אלמן תובע את מחלקת השריף לאחר שאשתו טבעה אזוקה במושב האחורי של ניידת סיור - בזמן שסגן טירון שלח הודעות טקסט ונהג

תמונה ראשית: נחיתה לשעבר ב-Blythe Ferry Lane (גוגל מפות); הוכנס משמאל: טביתה סמית' (סלפי); הוכנס מימין: סגן RJ Leonard (משרד השריף של מחוז מייגס).

אישה מטנסי טבעה כשהיא אזוקה במושב האחורי של מכונית סיור של סגן מוקדם יותר השנה . כעת, האלמן שלה ויורשיה רוצים שמחלקת השריף של מחוז מייגס ישלם עבור 'הכשל באימונים' שהוביל למות האישה והסגן כאחד.

טביתה סמית', בת 35, נלקחה למעצר מסיבה לא ידועה בסביבות השעה 21:50. ביום האהבה. רגע לפני, רוברט ג'ון 'R.J.' לאונרד הבן, בן 35, שידר רדיו על הפרעה לכאורה בגשר מעל נהר היווסי. עד 22:03, הסגן שלח שידור רדיו אחרון - כשהוא צועק 'מים' בזמן שהוא וסמית' טבעו.

במרץ , בנה הבוגר של האישה המתה, נתן סמית', הגיש תביעה פדרלית בת שבעה סעיפים במחוז המזרחי של טנסי נגד מייגס קאונטי ואחוזתו של לאונרד. ביום שני , בעלה שנותר בחיים, קנת' קולבו, הגיש תביעה דומה - והוסיף את מחלקת השריף ונאשמים נוספים. במקביל, קולבו ונייתן סמית' לוחצים על תביעות דו-קרב על מי שייצג את האינטרסים של הקורבן בבית המשפט לצוואה.

• 'הוא החליט להרוג': אדם טבע קורבן בבריכה בפארק כי לא רצה 'להיראות חלש' בזמן שצופים מזועזעים צפו באור יום

• 'להעמיד פנים שזה לא קיים': אברגו גרסיה דוחה את בקשת הסנקציות לאחר שמנהל טראמפ טוען שההערות של פוקס ניוז היו 'הכרחיות כדי להגן' על הממשלה

• 'ממשל חסר בושה': עובדים פדרליים מאשימים את הממשלה בניסיון להוציא טרנסג'נדרים מכוח העבודה עם שינוי ביטוח חדש

בעוד שהתוצאה של הסכסוך הפנים-צדדי בין ניית'ן סמית' וקולבו היא ניחוש של מישהו, התביעות המשולבות נגד מחוז מייגס מבוססות על הודאות קודמות של רשויות אכיפת החוק המקומיות.

מקרי המוות הביאו לשפך של צער, מחלוקות וזעם במחוז מייגס לאחר שהתובע הכללי של מחוז המשפט התשיעי, ראסל ג'ונסון, העניק מסיבת עיתונאים בו חשף כי לאונרד שלח הודעה לאשתו על המעצר תוך כדי נהיגה. התובע המחוזי שיער שהסגן כנראה 'לא שם לב' ונסע במורד נחיתת מעבורת שלא הייתה בשימוש ונכנס לנהר.

גופת הסגן נמצאה למחרת בנהר; גופת האישה נמצאה 'מכוסה בשכבה עמוקה של בוץ וסחף' במושב האחורי של רכבו של הסגן - שהיה עם האף למטה בנהר.

מה ניק הילרי עושה עכשיו

קולבו, מצדו, תובע בשם אשתו - ששמה מכונה 'טאבאטה מארי קולבו' - וכן את עצמו בתביעה הפדרלית שהוגשה ביום שני. עוד מוזכר בהגשה שהתובעת האלמנה חולקת ייעוץ משפטי ואינטרסים משפטיים עם שלושת ילדיה הקטינים של המנוחה - שאינם תובעים אלא יורשים לעיזבונה.

'מחוז מייגס סיפק הכשרה מסוימת, אך עדיין לא מספקת, למר לאונרד לפני שאפשרה לו לפעול כקצין ולבצע מעצרים', נכתב בתביעה. 'כתוצאה ישירה וקרובית מהמעשים והמחדלים של מר לאונרד ומיגס קאונטי, גב' קולבו מתה שלא כדין בזמן שהותה במשמורתם.'

התביעה של ניית'ן סמית' מפרטת גם את ההכשרה שקיבל לנארד - או, ליתר דיוק, היעדר לכאורה.

'לאונרד לא הוכשר כראוי על ידי המחוז להכיר את אזור הסיור שהוקצה לו ולדעת את אופי מיקום האירוע', נכתב בתביעה הקודמת. לאונרד לא קיבל הכשרה מתאימה או בפיקוח המחוז להימנע משימוש בטלפון הסלולרי שלו בזמן הסעת עצור ברכב סיור. בהתבסס על מידע ואמונה, לאונרד לא עבר הכשרה מתאימה או בפיקוח המחוז כדי להבטיח את שלומו של המנוח בזמן שהותו במשמורתו.'

במהלך מסיבת העיתונאים של סוף פברואר, אמרו גורמים רשמיים שהאזור ליד רמפת הסירות של Blythe Ferry שבו נמצאה המכונית נחשב מסוכן, במיוחד בלילה, ועוד יותר עבור אלה שאינם מכירים את האזור. לאונרד, כך התברר, בדיוק עבר למדינת המתנדבים מצפון מדינת ניו יורק כמה חודשים לפני ההתרסקות הקטלנית.

'זה יכול להיות מקום מסוכן מאוד לאנשים שאינם מקומיים', אמר שופט הגנרל סשן קייסי סטוקס לכלי תקשורת בפברואר.

ברוס פרדו

מספר מכוניות נסעו לנהר, אמרו הרשויות. יש כרגע רק שלט אחד ומערכת אחת של רצועות רעש השולטות בתנועה ליד אתר שיגור הסירות הפרטי.

ואז יש את הפרשנות המפורטת של פקיד אכיפת החוק הבכיר במחוז על לאונרד שליחת הודעות טקסט ונהיגה, מידע שלכאורה נודע עקב חקירה משותפת.

'בדיוק באותו זמן, הוא גם שלח הודעה לאשתו', אמר ג'ונסון בעבר. 'לפי הבנתי הוא שלח טקסט של מילה אחת שאומר 'מעצר'. ... אשתו שלחה הודעה חזרה ואמרה: 'זה טוב' או 'זה נהדר'. אנחנו יודעים שהוא לא קיבל - כנראה שהטלפון שלו לא קיבל את הטקסט הזה'.

התביעה של קולבו לוקחת את המחוז ואת משרד השריף למשימה עבור כל אותם גורמים - והדרך הקטלנית בעליל שהם עבדו ביחד.

'על ידי ביצוע עבירה מסוג C על ידי שליחת הודעות טקסט ונהיגה בזמן שגב' קולבו אזוקה במושב האחורי, מר לאונרד עסק לא רק בפעילות פלילית, אלא פעל באדישות מכוונת לבטיחותה של גב' קולבו', נמשכת התביעה. 'זה, יחד עם חוסר היכולת לכאורה של מר לאונרד לנווט את המסלול מזירת המעצר למחלקת המשטרה משקף כשל באימונים שבו: 1) מר לאונרד התעלם מהחוקים הפליליים; 2) מר לאונרד חסר ידע על אזור הסיור שלו; ו-3) מר לאונרד התעלם מרצועות רעם ואזהרות שנועדו להימנע מנסיעה לתוך הנהר.'

כל אחת מהתביעות טוענת לרשלנות חמורה ושלל תיאוריות אחרות של אחריות, כולל הפרות של זכויות אזרח ומוות שלא כדין.

התביעה של נתן סמית' תובעת פיצויים של לפחות 10 מיליון דולר.

התביעה של קולבו אינה מספקת סכום דולר אלא מבקשת פיצוי עבור מספר צורות של נזקים, לרבות פציעה, מוות, מצוקה רגשית, פחד, מום ופחד, אובדן קונסורציום, שכר טרחת עורך דין וריבית, וכן פיצויים שייקבעו.