חברו לכיתה של מרדו, סטיבן סמית', מת מפגיעת ראש שנגרמה מפגיעה וברח: מומחים

נתיחה שנייה שבוצעה לסטיבן סמית', הנער ההומו גלוי שנמצא מת באמצע כביש בדרום קרוליינה ב-2015, אישרה במידה רבה את ממצאי הנתיחה הראשונה שקבעה שהנער מת כתוצאה מפגיעה וברח, אמר מומחה לחוק.

ד'ר ד'מישל דופרה פיקחה על הוצאת הקבר והנתיחה השנייה של סמית' מוקדם יותר השנה. אמו של סמית', סנדי סמית', גייסה כסף ב-GoFundMe כדי לשלם עבור הנתיחה השנייה בזמן שחיפשה תשובות על מה שקרה לבנה. ד'ר דופרה אמר כי מומחים שבדקו את שרידיו של סמית ואת זירת הפשע הגיעו למסקנה שמשהו תלוי על רכב פגע במצחו של סמית', וגרם למותו ביולי 2015.

• 'מצאת דם?': אישה דקרה את החבר ביום ראש השנה ולאחר מכן השמיעה הערות מפלילות ללא הנחיה על האלימות, אומרים במשטרה

• 'להעמיד פנים שזה לא קיים': אברגו גרסיה דוחה את בקשת הסנקציות לאחר שמנהל טראמפ טוען שההערות של פוקס ניוז היו 'הכרחיות כדי להגן' על הממשלה

• 'ממשל חסר בושה': עובדים פדרליים מאשימים את הממשלה בניסיון להוציא טרנסג'נדרים מכוח העבודה עם שינוי ביטוח חדש

״בעצם, זה היה אותו דבר. היו כמה הבדלים מינוריים מאוד', אמר ד'ר דופרה על התוצאות. 'למרות שאנחנו לא מאמינים שהוא נפגע עם הרכב עצמו, אנחנו מאמינים שהוא נפגע עם משהו על הרכב או מחובר אליו. וכך טכנית, זה עדיין פגע וברח'.

סטיבן סמית', פעיל להט'ב וסטודנט לאחיות, מת בנסיבות חשודות ביולי 2015. (צדק עבור דף המשפחה של סטיבן נ. סמית'; באישור)

החפץ שפגע בסמית נותר בגדר תעלומה. אבל רוני ריכטר, אחד מעורכי הדין המייצגים את אמו של סמית', סנדי סמית', אמר שהוא בטוח שסמית' לא נפגע מחבט.

'יכול היה להיות מראה, יכול היה להיות סולם, או שהרחבה קבועה של הרכב סביר יותר מאשר לא, לפי המומחים שלנו', אמר ריכטר.

התיאוריה על מישהו שהיכה את סמית' במחבט הופיעה לפחות בסרט תיעודי אחד על אלכס מרדו, עורך הדין המורחק מדרום קרוליינה, שמרצה שני מאסרי עולם על רציחת אשתו, מגי מרדו, ובנו, פול מרדו, ב-2021.

אשתו של כריס פרז

ריכטר אמר כי מומחים אמרו לו שאם זה היה קורה, האדם עם המחבט היה סובל מפציעות חמורות בידיו בגלל עוצמת הפגיעה. הוא גם אמר שדפוס הפציעה שעבר סמית' אינו עולה בקנה אחד עם מחבט. סרטים דוקומנטריים וכמה פודקאסטים דנו גם אם חברו לכיתה של סמית' בתיכון, באסטר מרדו, היה יד במותו של סמית'.

חרושת השמועות בהמפטון, דרום קרוליינה, עוררה את הספקולציות. באסטר מרדו פרסם מוקדם יותר השנה הצהרה בה הכחיש בתוקף כל מעורבות. ד'ר דופרה אמרה שהיא לא מאמינה שהמורדוים אחראים למותו של סמית'.

'אנחנו לא יודעים מי היה ברכב, כמובן, עדיין לא,' אמר ד'ר דופרה. ״יש לנו כמה חשדות ואנשים מעניינים. אבל אני לא מאמין שהמורדו היו מעורבים. אני מאמין שזו הייתה באמת תאונה, תאונה טרגית״.

גם אם מותו של סמית' היה תאונה, עדיין מדובר בפשע שכן הנהג עזב את המקום ולא הזעיק עזרה או דיווח על פגיעה באדם. כמו כן, לא ברור אם נהג הרכב פגע בסמית' בכוונה או פגע בו בשוגג.

סטיבן סמית', מימין, מת בנסיבות חשודות ביולי 2015.

נראה היה שהחקירה על מותו של סמית' מתחממת מוקדם יותר השנה בעקבות משפט הרצח הכפול של אלכס מרדו.

לסוכנים במחלקת אכיפת החוק של דרום קרוליינה (SLED) היה יותר זמן לבדוק את המקרה של סמית'. שותפו למשפט של ריכטר, אריק בלנד, אמר לחוק חבר המושבעים הגדול בכל המדינה חקר את מותו של סמית', והוא ציפה לחדשות לקראת יום העבודה.

אבל החג עבר ללא הודעה על מעצר או על חשוד שמו. בלנד השמיע תסכול על המקרה ב-X, לשעבר טוויטר, בשבוע שעבר. לדבריו, ראש ה-SLED, מארק קיל, אמר לו שיבוש ההאשמות של חבר המושבעים במשפט הרצח הכפול של אלכס מרדו דרשו תשומת לב של סוכנים.

בלנד גם אמר שסוכנים אלה התכוננו למשפט הפשעים הפיננסיים של מרדו, שלא קרה בגלל הסדר טיעון בן השעה ה-11. מרדו נידון ביום שלישי ל-27 שנות מאסר בגין הפשעים הללו.

״היו לנו שיחות רבות עם המפקד קיל. יש לנו אמון רב בסוכנות שלו. וכך, כן, אני חושב שכשהם מתחילים ליישם את מלוא המשאבים שלהם ולדרוש תשובות, שבאיזשהו מקום מישהו בשרשרת הזו עם מידע מהותי הולך לשבור אותו והולך לחלוק״.

סנדי סמית' הציעה פרס של 30,000 דולר עבור מידע שמוביל למעצר. ריכטר אמר שסמית' מתכנן להעלות את הפרס ל-40,000 דולר עם הכסף מ-GoFundMe.

״סנדי, יש לה סבלנות של איוב. היא מחכה שמונה שנים,״ אמר ריכטר. 'זה מתסכל? כֵּן. אבל אנחנו בטוחים שמאחורי זה עומדת המזחלת ושהם יקבלו את החקירה הזו ויראו אותה לסיומה.'

כל מי שיש לו מידע על מותו של סטיבן סמית יכול ליצור קשר עם SLED בטלפון 1-800-CALL-SLED או במשרדי בלנד ריכטר.