גבר צעיר נרצח לאחר מסיבת האפטר של ניו יורק השתבשה - אבל מי היה הרוצח?

כשג'ואי קומונלה החליט להשתתף באפטר פארטי בניו יורק, לא היה לו מושג שזו תהיה האחרונה שלו.

צפו בפרקים חדשים של רצח בניו יורק ב-Crimeseries.lat וב-Peacock. .

ב-12 בנובמבר 2016, ג'ואי, בן 26, עזב את ביתו בסטמפורד, קונטיקט לבילוי לילי במנהטן. הוא וחברו סטיבן נאסו נסעו למועדון ברובע Meaptpacking של העיר, שכונה הידועה בסצנת חיי הלילה שלה. הזוג נפגש עם המון אנשים והסתובב במועדון.

'נהנינו מאוד - טונות של חברים, חייכו, צחקו. זה מה שאני זוכר מהלילה ההוא', אמר נאסו ל'רצח בניו יורק' בשידור שבתות בְּ- 9/8 ג' עַל Crimeseries.lat.

ג'יימס ארוך

בסביבות השעה 4 לפנות בוקר באותו יום ראשון, המועדון נסגר. חברתו של נאסו לקחה את הטלפון שלו בזמן שחיפשה את המכונית שלה, אבל התקשרה למספר של ג'ואי כשהבינה שהיא לא מוצאת אותו. ג'ואי נתן לנאסו להשתמש בטלפון שלו כשהלך לחברתו כדי לעזור לאתר את המכונית. ג'ואי יצר קשר עם נאסו במהרה, ואמר לו שהוא הולך לאפטר פארטי עם כמה אנשים ופשוט יקבל ממנו את הטלפון שלו מחר. נאסו לא היה מודאג, וחזר לקונטיקט עם חברתו. הוא לא ראה שוב את ג'ואי.

ג'ואי היה אמור ללכת לבית משפחתו למחרת לארוחה - הם היו 'משפחה איטלקית טיפוסית, פשוט היינו קרובים', אמר אביו, פט קומונאלה, ל'רצח בניו יורק'. 'יום ראשון היה גדול כי הוא עזר לי למלא את קבוצת הכדורגל הפנטזיה שלי'.

פאט היה מודאג מכך שג'ואי מעולם לא הופיע, והתחיל להתקשר לחבריו, ולמד מנאסו מה קרה בלילה הקודם. הוא לא היה היחיד שמודאג. לג'ואי, שעבד במכירות ותאר כבעל אישיות 'מגנטית', היו חברים רבים - וכולם פנו זה לזה, עצבניים שלא שמעו ממנו. זה לא היה באופי.

חבר אחד, מקס ברנצ'ינלי, לא יצא איתם בלילה הקודם. הוא קיבל את שם המועדון והסתכל באינסטגרם, וזיהה כמה בנות שהוא הכיר היו באותו מועדון באותו לילה. הוא צילם מסך של התמונה ושלח אותה לחברים שהיו שם, שאישרו שהם אכן נפגשו עם אותן בנות והן הסתובבו עם ג'ואי.

ברנצ'ינלי שלחה הודעה לאחת הבנות, שהסבירה שהיא ושתי חברותיה פגשו שני גברים אחרים באותו לילה, מקס ג'מה ולארי דיליונה. הקבוצה, יחד עם ג'ואי, נסעו במונית לאפטר פארטי בדירה בסאטון פלייס, שכונה עשירה יותר בעיר. האפטר פארטי נמשך כמה שעות עד שהבנות החליטו לעזוב. ג'ואי ודיליונה הלכו אותם החוצה, הבנות קיבלו אובר, והן ראו את ג'ואי ודיליונה חוזרים לבניין.

הילדה נתנה את המספר של ברנצ'ינלי דיליונה. דיליונה סיפר לברנצ'ינלי את אותו סיפור - אלא שהוא אמר שהוא חושב שג'ואי עזב באובר עם הבנות.

אהבותיו המודאגות של ג'ואי גרמו לרשויות מעורבות בחיפוש. גם הם יצרו קשר עם הנערה איתה שוחח ברנצ'ינלי, שמסרה את אותו הסיפור וכן את כתובת הדירה של סאטון פלייס. היא הוסיפה שהבעלים היה בחור צעיר בשם ג'יימס רקובר. כולם הסתובבו, שתו ועשו 'חומרים מבוקרים', לדברי בלש. ג'ואי במיוחד היה שיכור מאוד ו'יצא מזה', אמרה.

ג'יימס שמונה

דיליונה, לעומת זאת, המשיכה לספר סיפור אחר, והתעקש שהוא לא זוכר אם ג'ואי עזב עם הבנות או יצא לקנות סיגריות, אבל שהוא לא חזר איתו פנימה. החוקרים יצרו קשר גם עם מקס ג'מה, הגבר השני באפטר פארטי. ג'מה טענה שהוא היה שיכור ונרדם על הספה. כשהוא התעורר, אף אחד לא היה שם אז הוא יצא החוצה.

הבלשים החליטו לעיין בצילומי האבטחה של הבניין כדי לקבוע מה באמת קרה. תוך כדי כך, נכנס רקובר, בעל הדירה.

'הוא נכנס, מחייך אליי ואומר לי, 'בהצלחה בהשגת הסרטון', וממשיך לעבור ליד השולחן', דט. יאומן קסטרו, מהמחוז ה-17 של NYPD במנהטן, נזכר.

הצילומים חשפו שדיליונה אכן שיקרה. ג'ואי חזר איתו לבניין. זה אף פעם לא הראה שג'ואי עוזב. עם זאת, החוקרים ראו כי ביום ראשון בלילה, רקובר ודיליונה עזבו את הבניין והעבירו חפץ גדול לתוך מכונית לפני שנסעו משם.

הרשויות החליטו להסתכל על האשפה בבניין, ומצאו משהו מזעזע: נרתיק פלסטיק לשמיכה עם תג עדיין עליו, המעיד על כך שהוא נשלח לג'יימס רקובר. בתוך התיק היו מגבות ספוגות בדם. הם גם מצאו את תעודת הזהות וכרטיסי האשראי של ג'ואי בפח.

לאחר שהריצו את שמו של רקובר במערכת, גילו לבלשים שהוא נהג ברישיון תלוי. הוצא צו מעצר והוא נלקח למעצר. הם ערכו חיפוש בדירה שלו, והבחינו בריח חזק של אקונומיקה - ולומינול שמורח בחדר האמבטיה גילה שכמות עצומה של דם נשפכה לכל עבר.

טוויסט מזעזע נוסף הגיע כאשר החוקרים גילו שג'יימס רקובר אינו שם הלידה שלו. הוא נולדג'יימס בודואן, והיה איש פלורידה עם עבר פלילי, כולל פריצות, שימוש בסמים, ואפילו ניתוק מוניטור הקרסול שלו והשתולל לתקופה קצרה, על פי דוח Vanity Fair לשנת 2020. הוא שינה את שמו לאחר שג'פרי רקובר, תכשיטן עשיר שעיצב פריטים עבור אופרה ווינפרי, לקח אותו תחת חסותו והפך עבורו לסוג של דמות אב.

ג'פרי נתן לרקאובר שם חדש והזדמנות להסתיר את עברו הפלילי, כמו גם את הדירה המטופשת. ג'יימס רקובר קיבל אז עבודה בתור מתווך ביטוח המתמחה בתכשיטים ובאמנויות יפות, לפי Vanity Fair, ופתח באורח חיים זוהר: היו לו בגדים יקרים, כמעט תמיד השתמש באובר ובמוניות במקום ברכבת התחתית, היה לו חדר כושר Equinox חברות, ובילה את הלילות שלו במסעדות ובמועדונים מפוארים.

״הוא לא היה מי שהוא התחזה להיות. הוא היה מישהו אחר לגמרי', אמר קסטרו ל'רצח בניו יורק'.

עד מהרה הגיעה הפסקה כשדיליונה הסכימה לדבר. הוא נתן להם מיקום בניו ג'רזי שבו הוא אמר שהם יכולים למצוא את ג'ואי. כשהגיעו החוקרים למקום, הם גילו את גופתו של ג'ואי קבורה, ידו בולטת מהעפר. ניתוח שלאחר המוות גילה שהוא נדקר מספר פעמים, ופצעי סכין אחרים הצביעו על כך שהגברים ניסו לבתר את גופתו. העצמות השבורות הרבות העידו גם על מה שקרה לו לאחר מותו: הם השליכו את גופתו מהחלון בשקית כדי להזיז אותה.

קורבנות מערב ממפיס שלוש

דיליונה טענה שבסוף הלילה פרצה ריב על מי סיפק מה למסיבה, מה שהוביל את דיליונה לחבוט בחוזקה בג'ואי. עם זאת, הוא טען שרקאובר הוא זה שדקר את ג'ואי בזעם עד שמת. ג'מה ישנה כל הזמן, אבל הקולות העירו אותו, אז דיליונה אמרה לו לצאת מיד מהדירה. לאחר מכן נסעו דיליונה ורקאובר ליערות ניו ג'רזי כדי לחפור קבר לג'ואי ולהיפטר מהגופה.

דיליונה ורקובר הואשמו שניהם ברצח מדרגה שנייה, בעוד שג'מה הואשמה במניעת התביעה, שכן החוקרים סברו שהוא ראה את גופתו של ג'ואי באותו בוקר לפני שעזב את הדירה ושיקר בעניין. אבל בעוד שהראיות המשפטיות היו חזקות, החוקרים אמרו רק את דבריו של דיליונה שזה רקובר שביצע את הרצח בפועל, לא הוא. צוות ההגנה של רקובר טען שראקובר רק עזר בניקוי, ודיליונה ביצע את הפשע בעצמו, והצביע על טבעת שקעים שבבעלות דיליונה שנמצאה בזירה. תמונות מליל הרצח מוקדם יותר הראו שהוא לא ניזוק, לפי Vanity Fair.

רונלד דיפאו

אבל אז הגיע עד חדש: לואי רוג'ירו, בנו של מגיש חדשות בניו יורק וחבר של רקובר. הוא טען שהוא נתקל ברקאובר יום אחרי הרצח בחדר הכושר, ורקובר התפאר בהרג מישהו. הוא לא האמין - עד שחלף על פני הבניין של רקובר וראה שזו זירת פשע.

שיחה מוקלטת בין רקובר לחברו גם תפסה אותו מתרברב על מותו של ג'ואי, ואמר, 'הנציג שלי יהיה שם למעלה, אחי!'

ב-2 בנובמבר 2018, רקובר נמצא אשם ברצח מדרגה שנייה ונידון ל-28 שנות מאסר עולם. דיליונה הודתה בהריגה ונגזרו עליו 23 שנות מאסר. מקס ג'מה נידון לשישה חודשי מאסר וריצה ארבעה חודשים. הוא שוחרר באוגוסט 2019.

רקאובר ממשיך לטעון שדיליונה היה הרוצח האמיתי והוא רק עזר להיפטר מהגופה, לפי Vanity Fair.

למידע נוסף על מקרה זה ואחרים דומים לו, צפו'רצח בניו יורק', משודר שבתות בְּ- 9/8 ג' עַל Crimeseries.lat או להזרים פרקים כאן.