לאחר שג'נרו 'ג'רי' קולומבו, אחד מכמה אנשים מאחורי הונאת המונופול של מקדונלד'ס שסופרה בסדרת HBO 'McMillion$', החל לחלק חלקי משחק מנצחים לאנשים שהוא מכיר, אשתו רובין קולומבו הבחינה בבעיה.
״בעלי, הוא בחר את הזוכים, אבל הוא המשיך לבחור איטלקים בחוף המזרחי. הם היו טיפשים בקשר לזה. מישהו היה חייב לחשוד, אז אמרתי לבעלי שיש לי חבר בג'קסונוויל. הביאו כמה נשים לתוכו, ונשים צבעוניות', אמרה רובין בפרק השלישי של סדרת הדוקו.
היכנסו לגלוריה בראון, אחת ה'זוכות' ביותר של מקדונלד'ס מונופול של מיליון דולר משנת 1997. האמריקאית השחורה והאישה הצבעונית הראשונה שתבעה את הפרס של מיליון דולר, היא הודתה בצער שלה על היותה מעורבת במזימה הבלתי חוקית.
'כשקיבלתי את ההצעה לראשונה, חשבתי לעצמי שזו ברכה שהתדפקה על דלתי', אמר בראון בסרט התיעודי. ״הלכתי לכנסייה וניסיתי לעשות את הדבר הנכון. ... רק רציתי חיים טובים יותר, ופשוט הרגשתי שזו ההזדמנות שלי'.
בראון נראה כמו בחירה מוצקה שתרתיע כל חשד. אם חד הורית שגרה עם בנה בג'קסונוויל ומרוויחה כ-24,000 דולר בשנה לפני מס, בראון יכולה להפיק תועלת משמעותית מהזכייה בפרס העליון של מקדונלדס.
בראון הייתה חברה עם רובין קולומבו במשך כמה שנים לפני שהיא ובעלה ג'רי הסתבכו בשערוריית המונופול של מקדונלד'ס עם ג'רום 'הדוד ג'רי' ג'ייקובסון . ג'ייקובסון, שעבד באבטחה עבור קבלן מקדונלדס שייצר את חלקי המשחק מונופול, גנב חלקים מנצחים, שאותם חילק לאחר מכן למגייסים כמו ג'רי קולומבו כדי לבחור את המנצחים במשחק. בתמורה, ג'ייקובסון והרשת שלו יקבלו קיצוץ מהזכייה.
רובין פעלה כ'מגייסת' של בראון, שאותו הכירה לג'רי קולומבו ב-1997.
בראון נזכר שרובין התקשר אליה בלי סוף יום אחד וביקש ממנה לבקר בביתה בדרום קרוליינה במה שהתברר כמגרש כדי להזמין את בראון למזימה. בסופו של דבר היא הוצעה על ידי ג'רי קולומבו להיות אחת המנצחות שנבחרו ביד - אך עד מהרה למדה שהחלק הגדול ביותר בתהליך השגת כלי משחק מנצח כרוך במקדמה גדולה בהיקף של עשרות אלפי דולרים.
לבראון לא היה כסף מהסוג הזה, ובסופו של דבר שילבה מחדש את ביתה כדי לשלם את המקדמה לפי דרישתו של ג'רי. היא נתנה לו את המקדמה הראשונה במזומן בצד כביש מהיר.
'חשבתי שאני יותר חכם מזה', אמר בראון בראיון בנושא הפודקאסט המקושר של HBO עבור 'McMillion$.'
היא אומנה בתהליך הגשת הכרטיס בו 'זכתה' – עד כדי כך שהיא הרגישה 'חטיפה' בתהליך. 'לא הייתה דרך לצאת חוץ מלעבור את זה', אמרה בסרט התיעודי.
לאחר מכן הגיעה בראון עם סיפור כיסוי לכרטיס שנתן לה קולומבו, וטענה שמצאה את היצירה הזוכה בזמן שניקתה את המכונית שלה, לפי קטע עיתון מ-1997 . היא הציגה את עצמה כתושבת בופור, דרום קרוליינה וכיסתה שהיא למעשה מג'קסונוויל, פלורידה, בשל העובדה שמספר רב של 'זוכים' הקשורים בקולומבו תבעו מספר רב של פרסי מקדונלד'ס באזור ג'קסונוויל, לפי הניו יורק טיימס .
לאחר שגבתה את הפרס, קולומבו הובילה את בראון במילוי טופס הפרס וגרמה לזה להיראות כאילו בראון היא תושבת דרום קרוליינה בכך שהקליטה הודעה במשיבון בביתו של מקורב שם, לפי ה'דיילי ביסט'.
ההסתברות לכאורה לא הייתה ה'ברכה' לה קיווה בראון בתחילה. היא הרגישה נדחקת ומוקפת על ידי קולומבו.
'ראיתי את התפקיד העליז שהוא שיחק,' אמר בראון לפודקאסט 'McMillion$' על האופי החברותי לכאורה של קולומבו. ״בהמשך התהליך אני מתחיל לראות צד אחר שלו. יש שני צדדים לג'רי קולומבו, ראיתי את שני הצדדים'.
אפילו הפרס המשחרר לכאורה עצמו בסופו של דבר היה סוג של מלכודת. לאחר שחילצה למעלה ממחצית מהתשלום השנתי של 50,000 דולר לקולומבו, בראון נתקעה בתשלום מסים על כל הסכום, שלפי הערכות התיעוד הותירו לה כ-10,000 דולר בשנה על מעורבותה. היא גם התמודדה עם לחץ בלתי פוסק לתשלומים נוספים וקולומבו אפילו דרשה ממנה לבקר בשירות הלוואות בתשלום כדי להחזיר לו מהר יותר, אמרה בפודקאסט.
בראון הואשמה בסופו של דבר באשמת קשירת קשר והונאת דואר בגין השתתפותה בתוכנית, ומאוחר יותר הודתה באשמת קונספירציה ונצטווה לשלם פיצויים, לפי סוכנות הידיעות AP .
כעת היא עובדת בשתי עבודות בפלורידה כדי להסתדר עבור משפחתה, ואמרה לפודקאסט HBO שלקח הרבה זמן לפרוע את המשכנתא שלקחה.
כריסטופר דאנץ עכשיו
'זה מעסיק אותה, היא לא רוצה זמן השבתה', אמר מנהלו של בראון, לורנס סניד. Crimeseries.lat מחיי העבודה הנוכחיים שלה.
'היא הטיפוס שדואג למשפחה שלה,' הוסיף סניד. 'כשזה מגיע למה שהוצע לה, זה כמו מה שרובין אמרה, 'אם היו מציעים לך סיר זהב, היית לוקח אותו?''
לאחר שהגיעה לחשש מתשומת הלב התקשורתית בתקופת הזוהר של הונאת המונופול, בראון בוחרת כעת לפרסם את סיפורה, וכותבת ספר זיכרונות עם בלנסיה בראון-אנתוני בשם ' חשבתי שאחיה את החיים הכי טובים שלי .' הספר אמור לצאת לאחר שהפרק האחרון של 'McMillion$' ישודר ב-9 במרץ.