יומיים לאחר חג המולד 2005, בקהילה הקטנה של Gateway, פלורידה, בוצעה שיחת 911 מוקדם בבוקר. רשרוש חלש נשמע על הקו, והשולח שמע פעוט בוכה. סגנים ממשרד השריף של מחוז לי ביצעו בדיקת בריאות בכתובת.
התעדכן לגבי רצח לקראת החגים על פיקויק או ה-.
הם מצאו ילד בן שנתיים משוטט בביתם של סטיבן ומישל אנדרוז, זוג צעיר שעבר לאזור כשנה לפני כן ממינסוטה. בגדיו של הילד היו מכוסים בדם. הסלון עדיין היה זרוע מתנות וקישוטי חג, נזכרה חוקרת זירת הפשע גבריאל סובו, אבל הייתה שקט קפוא באוויר.
בחדר השינה, סטיבן שכב עם הפנים כלפי מטה על מזרון מוכתם בדם עם חור בראשו. מישל הייתה עירומה לחלוטין, וגופה היה מעוות למצב גרוטסקי, אמרו הרשויות, למרגלות המיטה. שכנים וחוקרים כאחד היו מבולבלים: מי יעשה דבר כזה לזוג ידידותי בשיא חייהם?
סטיבן ומישל חיפשו התחלה חדשה, מקצועית ואישית, ב-Gateway, חברים נזכרו רצח לחגים , משודר שבתות בשעה 7/6c עַל Crimeseries.lat . לפני שעברו ממינסוטה, מישל ניהלה רומן קצר מחוץ לנישואים, אבל מערכת היחסים של בני הזוג הייתה בשיפור, על פי רצח לחגים.
כאשר נראה היה שסטיבן מתקרב למזכירה במשרדו החדש לאדריכלות נוף בשם קלי באליו, המתיחות עלתה. המזכיר קנה לסטיבן מחזיק מפתחות יקר למכונית החדשה שלו, והיה עימות בין הנשים במסיבת חג שבועות לפני הרצח, לדברי החוקרים.
הרשויות בחנו את באליו בהתחלה, ובמהלך ראיונות היא הודתה שהיא וסטיבן אכן היו מעורבים בקשר מיני. היא גם הסבירה שהיא סיימה לאחרונה מערכת יחסים של שש שנים עם החבר פרד קופר.
רוצח תרמילאים
בינתיים, החוקרים המשיכו לבחון גם את העדויות הדלות מליל הרציחות: שכנים דיווחו ששמעו אופנוע רועש, ואחד ראה את הרוכב - אדם עם קפוצ'ון הסוואה. ובסופו של דבר, שני מסלולי החקירה הללו התאחדו.
משכו צילומי מעקב מעסקים סמוכים בליל ה-26 בדצמבר, הם עקבו אחר רוכב האופנוע המסתורי ל-7-11 בזמן סמוך לרצח בני הזוג. ואז, הגיע טיפ מחנות תיקונים מקומית.
אחד המכונאים ראה עמית לעבודה ב-28 בדצמבר עובד קשה כדי לקרצף את קפוצ'ון ההסוואה שלו נקי. הוא הוציא את הבטנה והשתמש במערך ממצה של מוצרי ניקוי, ניקה את הקפוצ'ון במשך יותר משעה, אמר המכונאי למשטרה.
המכונאי לבוש קפוצ'ון היה פרד קופר.
הבלשים גררו את קופר פנימה לראיון, והחבר לשעבר של באלו היה מתוח בעליל, לפי רצח לחגים. הוא התעקש שהוא היה בבית עם אמו כל הערב של 27 בדצמבר, אבל הוא נתן לרשויות לקחת ספוגית DNA. עד לתוצאות, לא הוגשו כתבי אישום - אך הוא הושם תחת מעקב 24/7.
בינואר 2006, לאחר שה-DNA של קופר הותאם לדגימות שנמצאו מתחת לציפורניה של מישל, הרשויות עצרו אותו באורלנדו.
קופר לא יעמוד למשפט עד 2008, וכשעשה זאת, הוא נקט בצעד יוצא דופן של עדות להגנתו. שם, הוא הטיל פצצה, וטען שה-DNA מתחת לציפורניים של מישל הגיע משניהם מקיימים יחסי מין ב-26 בדצמבר 2005. הם מנחמים זה את זה, טען קופר.
לאחר שעות של התלבטות שהובילה חבר מושבעים תלוי, משפט חדש החל ארבעה חודשים לאחר מכן. הפעם, עורכי דין משני הצדדים הביאו את משחק ה-A שלהם, לפי רצח לחגים. להגנתו של קופר, לעומת זאת, היה פגם קטלני אחד: הוא שינה פרטים בסיפור שלו, חיזק את תיק התובעים לפיו הרג את סטיבן בגלל קנאה בגלל הרומן של אדריכל הנוף עם חברתו לשעבר, באליו.
לאחר שש שעות של דיונים, חבר המושבעים מצא את קופר אשם בשני סעיפי רצח בכוונה תחילה ואחד של פריצה עם תקיפה ופגיעה כשהוא חמוש. מאוחר יותר נגזרו עליו שלושה מאסרי עולם ללא אפשרות לשחרור על תנאי.
הייתי מרוצה. החיים ללא שחרור על תנאי הם נהדרים, אמר השכן של האנדרוז, דין האריס, למפיקים. תן לו לסבול. המוות יהיה קל מדי עבורו.
הטלוויזיה ניתקה
למידע נוסף על הסיפור הזה, הכנס ל- רצח לחגים , סדרה מוגבלת המשודרת שבתות בשעה 7/6c דרך 28 בדצמבר עַל Crimeseries.lat .