אורין ווסט ואורסון ווסט מופיעים על שלטים, המזוהים לפי שמות הלידה שלהם, במסיבת עיתונאים במחוז קרן, קליפורניה (תפיסת מסך דרך YouTube/KBAK.)
זוג קליפורניה ככל הנראה ישהו עשרות שנים בכלא על רצח אחד מבניהם המאמצים הצעירים והתעללות חמורה באחר - אם כי גם הנער השני נחשב מת ורשויות אכיפת החוק מתעקשות שהנאשמים אחראים גם למותו.
טרזל פיליפ ווסט, 36, וג'קלין גבריאל ווסט, 33, נידונו כל אחת ל-15 שנות מאסר עולם, פלוס ארבע שנים, ביום חמישי בשל מותו של אורין ווסט, בן 4, בסוף הקיץ או תחילת הסתיו 2020, כמו גם האכזריות הקיצונית והאלימה שנגרמה לאורסון ווסט, בן 3.
בחודש מאי , בני הזוג בייקרספילד הורשעו בחמישה מתוך שבעה סעיפי אישום שכל אחד מהם התמודד בשל ההיעלמויות והרציחות המשוערות של שני הילדים, שדווחו לראשונה כנעדרים בדצמבר 2020.
'תיק זה הועמד לדין מכיוון שהראיות היו מכריעות לכך שטרזל וג'קלין ווסט רצחו את שני הנערים הללו', אמרה התובעת המחוזי של מחוז קרן, סינתיה זימר, במהלך מסיבת עיתונאים לאחר גזר הדין של השופט צ'ארלס ברמר.
כיסוי קשור:-
'מצאת דם?': אישה דקרה את החבר ביום ראש השנה ולאחר מכן השמיעה הערות מפלילות ללא הנחיה על האלימות, אומרים במשטרה
-
'הרגע שלחתי את התינוק שלנו לאלוהים': אמא ירתה למוות בבתה בת שנה לעיני אחותה בת השנתיים, כך מסרה המשטרה
-
'אתה מדמם בכל הדירה': סגנו של השריף נושך אישה במהלך אירוע אלימות במשפחה ואז מאיים 'להרוג אותה', אומרים במשטרה
מתן גזר הדין בתיק נדחה שוב ושוב - זה היה אמור במקור ליולי. צו איסור פרסום בתיק גם אסר על פרסום מידע רב במשך רוב השנה הנוכחית.
תחילה הואשמו הנאשמים בשני סעיפי רצח כל אחד בדרגה השנייה - אחד לכל ילד - שני אישומים של אכזריות מכוונת לילד, ואחד סעיף של דיווח כוזב על מצב חירום. לאחר הגשת כתב אישום, הם נשפטו בשני עבירות של רצח מדרגה שנייה, עבירת קשירת קשר לביצוע רצח, עבירת הריגה בכוונה תחילה, שתי עבירות של אכזריות מכוונת לילד וסעיף אחד של דיווח כוזב על מצב חירום לרשויות החוק.
טרזל ווסט וג'קלין ווסט נמצאו כל אחת אשמה ברצח מדרגה שנייה והריגה בכוונה תחילה באשר לאורין, שניהם סעיפים של אכזריות מכוונת לילד ודיווח כוזב על חירום. המושבעים לא יכלו להגיע להכרעת הדין באישום רצח מדרגה שנייה וקשירת קשר לביצוע אישומי רצח הקשורים לאורסון. הסעיפים הנותרים הללו נדחו.
התובעת החליטה לא להעמיד לדין שנית על שני הנאשמים באישומים הקיימים הללו - אף שיכלה לעשות זאת - בעיקר בגלל האגרה שמיזם כזה היה לוקח על ילדים אחרים במסלולם של המערב.
כמה מהעדויות ה'משפיעות' ביותר במהלך המשפט הגיעו מילדי הנאשמים עצמם, אמר צימר.
'היה להם מאוד קשה ומכיוון שהם היו צריכים להעיד נגד הוריהם, לא רצינו להעביר אותם שוב', הסבירה.
גם עורך הדין המשפטי של המחוז שהעמיד לדין את התיק, אריק סמית', היה נחרץ לגבי האשמה שהמדינה לא יכלה להוכיח.
'[הקורבנות] סופקו לג'קלין טרזל על ידי המדינה', אמר סמית' במהלך מסיבת העיתונאים. 'ובסופו של דבר, הם לא טופלו כראוי והם נהרגו על ידם.'
במהלך המשפט, התובעים חשפו כי רשויות אכיפת החוק הגיעו תחילה לחשוד בנאשמים לאחר שמשטרת בייקרספילד ערכה ראיונות עם ארבעת ילדי ווסט האחרים. הסנגורים טענו בתגובה ללא הצלחה כי ראיונות מסוג זה אינם ראויים ואינם אמינים, משום שהילדים - כולם היו מתחת לגיל 11 באותה עת - ספגו שאלות טעונות ונתנו תשובות מעט מבלבלות וסותרות.
בעדות חזקה אחת, כנראה, הילד הבכור של בני הזוג ווסט, שהיה בן 10 בזמן ששני הבנים נעלמו, העיד כי מצא את אורין מת והוריו אמרו לו לשתוק או שהוא ואחיו ייקחו. באשר לגופה של אורין, הנער אמר למושבעים שהוא לא יודע מה עלה בגורלה.
ג'ואל קורטני רוצח
ביום חמישי התייחסו התובעים לנערים שנהרגו בשמות הלידה שלהם: Cinsere Pettus ו- Classic Pettus.
'הם היו תינוקות', אמר התובע המחוזי. 'ואני כל כך גאה שהקהילה אימצה את הילדים האלה ודאגה להם'.
גופות הנערים עדיין נעדרות.
'לעולם לא נוותר על התקווה שגופות הילדים היקרים הללו יימצאו וניתן יהיה להביאם הביתה', סיכם צימר.