SCOTUS מסרב להתייחס לתיק הדיבה של ניק סנדמן נגד NYT, ABC ו-CBS על 'התרשמות חושים' של הפעילים האינדיאנים מהמפגש במרץ לחיים

ניק סנדמן, שהיה בזמנו סטודנט קתולי בקובינגטון, מופיע בתמונת מסך שנלקחה מסרטון שהוגש כתערוכה בבית המשפט הפדרלי.

ברשימת הזמנות ביום שני, בית המשפט העליון של ארה'ב סירב להתייחס לתיק של ניק סנדמן נגד הניו יורק טיימס, CBS, ABC, הרולינג סטון וגנט, והביא לסיום תביעות הדיבה שלו נגד התקשורת על סיקור המפגש שלו עם הפעיל האינדיאני נתן פיליפס ב'מצעד לחיים' בוושינגטון די.סי.

לאחר שסנדמן הגיש את שלו עתירה לכתב תביעה בינואר ויתרו ארגוני התקשורת בחודש הבא כל אחד על הזכות להגיב, זו של בית המשפט העליון תָוִית מופעים.

בעתירה טענו עורכי דינו של סנדמן כי בית המשפט לערעורים בארה'ב עבור המעגל השישי טעה כשמסקנה שהתקשורת שדיווחה על חשבונו של פיליפס שסנדמן 'חסם את דרכו ולא איפשרה לו לסגת' פרסמה הצהרות שהן 'דעות מוגנות'.

• 'לבית המשפט אין סיבה טובה': אליטו גוער בעמיתים של SCOTUS על פסיקת מסמך צל שמגבילה את כוחו של טראמפ על פריסות המשמר הלאומי

• תביעה פרועה הטוענת שהשופט הראשי רוברטס הוא למעשה חלק ממבטים של הרשות המבצעת בבית המשפט של השופט שמונה טראמפ

• 'מתעלם מההוראות הברורות הללו': תביעת 'התום לב' של טראמפ של הילרי קלינטון RICO ממשיכה להציק לו, כאשר NYT מבקשת מהשופט לזרוק את תיק לשון הרע לנצח

בהתייחסו לסנדמן כ'תלמיד תיכון חף מפשע' בזמן התקרית וקורבן שלאחר מכן של 'ביטול תרבות', טענו עורכי הדין כי הצהרות על תנועותיו של סנדמן באותו יום היו 'טעונות בהשלכות מכפישות', כמו שאומרות ש'נער לבן מבית ספר קתולי פרטי לובש כובע מחאה אמריקאי אדומה לשלום הנשוא את ה-MAGA. קונוטציות שאין לטעות בהן של גזענות, חוסר סובלנות, הפחדה וחוסר רגישות״.

חייו של סנדמן מעולם לא היו אותו הדבר מאותה נקודה והלאה, וכל כולו 'חיוך נבוך', נמשכה העצומה.

'ההשלכות על סנדמן היו מיידיות והרות אסון. במהלך השעות שלאחר מכן, כשהוא ישן באוטובוס חזרה לקנטאקי, ובמהלך היום שלמחרת, ניקולס סנדמן הפך מנער שקט ואנונימי לזויה חברתית לאומית, כזה שחיוכו הנבוך בתגובה לתוקפנות של פיליפס הפך למטרה לכעס ולשנאה, הנושא של פרשנות תקשורתית וטוק-שואו אמר התעללות בשמו ותחינה לנצח.

'סנדמן הוקע על ידי עדת הכנסייה שלו, נדחה קבלה חוזרת לבית הספר התיכון שלו, והותקף בתקשורת הארצית', המשיכו עורכי הדין. ״ביתו הוטלה הגנה משטרתית מסביב לשעון; הוויזה שלו הוצגה כמעט בכל ערוצי הטלוויזיה הגדולים, כאשר פרשנים מפורסמים הצהירו שהם 'רוצה לתת לו אגרוף בפרצוף', וחמור מכך.'

באוגוסט האחרון, המעגל השישי בהחלטה 2-1 מצא שההצהרות ה'חוסמות' שבמחלוקת הן דעה 'בלתי ניתנת לפעולה', משום שכפי שגם בית המשפט קמא קבע, התקשורת פרסמה את פיליפס המביע את 'הבנתו הסובייקטיבית של המצב ושל כוונתו של סנדמן, הבנה שנובעה מהקרבה של הזוג, תנועת הסטודנטים האחרים בתקשורת במהלך המפגש עם התלמידים האחרים'.

'הצהרותיו של פיליפס הן דעה, לא עובדה', הוסיפו רוב הפאנל.

לאחר שהמעגל השישי באוקטובר האחרון סירב לדון מחדש בתיק, סנדמן בינואר אמר לבית המשפט העליון ש'התרשמות חושים' של פיליפס דווחו על ידי התקשורת ב'מונחים עובדתיים, תיאוריים', תוך הצגת הצהרות עובדתיות כוזבות ומעלילות:

1. האם הצהרות המעבירות רשמים חושיים נצפים במונחים עובדתיים ותיאוריים מהוות 'דעה' מוגנת על פי התיקון הראשון לחוקה של ארצות הברית?

2. האם בית המשפט לערעורים של ארצות הברית עבור המעגל השישי ביטל למעשה את ההבחנה בין עובדה לדעה שנוסחה ב-Milkovich v. Lorain Journal Company, 497 U.S. 1 (1990)?

כעת, חודשיים בלבד לאחר הגשת העתירה, סירבו השופטים לדון בתיק ולא כתבו בנפרד על הדחייה.

עורך הדין של סנדמן, טוד מקמורטרי, אמר לחוק

'בתגובה להחלטה האחרונה של בית המשפט העליון שלא לדון בתיק לשון הרע של ניק סנדמן, אני יכול רק להביע אכזבה עמוקה. תוצאה זו שוללת צדק של ניק ומפספסת הזדמנות ליצור תקדימים חשובים להגנה על זכויות הפרט מפני לשון הרע על ידי התקשורת המרכזית', אמר. 'סירובו של בית המשפט העליון להתייחס לסוגיות הקריטיות שהציג ענייננו ממחיש את האתגרים ההולכים וגדלים העומדים בפני יחידים במרחב הציבורי. אתגרים כאלה כוללים השמצה בלתי מבוקרת, איום משמעותי על שלמות המוניטין וכבודם האישי של אנשים. הוא נוגע בעצם הערכים הדמוקרטיים שלנו ובזכותו של כל אמריקאי לבקש תיקון כאשר הערכים הללו נפגעים.'

עורך הדין הוסיף כי הוא כותב ספר בשם 'מודחים' אשר יבדוק את 'אתגרים העומדים בפני אנשים בחיפוש צדק נגד גופי תקשורת רבי עוצמה', כמו במקרה של סנדמן. לטענתו, קיימות 'בעיות מערכתיות' שהופכות פעולות לשון הרע כמו אלו ל'שוליות'.

'כשאנחנו חושבים על ההשלכות של החלטת בית המשפט העליון, הבה נשמור על השיחה הרחבה יותר על צדק, אחריות והגנה על זכויות הפרט', סיכם מקמורטרי. 'עלינו להמשיך בשיחה הזו בדחיפות ובמחויבות לניק ולכל האמריקאים שראויים למערכת משפטית שמשרתת צדק בשוויון'.