'מקומם לאנשים הגונים': שופט נגעל משחרר סוף סוף את עדות האונס של ג'פרי אפשטיין שקדמה לעסקת טיעון מתוקה

פקידי בית המשפט בפלורידה פרסמו סוף סוף מסמכים סודיים של חבר המושבעים הגדול מ-2006 של עבריין מין ואיש הכספים הידוע לשמצה ג'פרי אפשטיין, חקירה שהסתיימה עם הסדר טיעון ידוע לשמצה וחסינות לקושרים שותפים לכאורה.

בצו בית משפט שניתן ביום שני, שופט המחוז לואיס דלגדו נענה לבקשה על ידי העיתון 'פאלם ביץ' פוסט' כדי לפרסם תמלילים של חבר המושבעים הגדול, שחוק פלורידה אסר בעבר על פרסום.

כפי שציין דלגאדו, מושל פלורידה, רון דסנטיס, חתם בפברואר על הצעת חוק שיצרה חריג לחוק מסמכי חבר המושבעים הגדול שנראה ממוקד לנאשמים כמו אפשטיין, כזה ש'שינה באופן משמעותי את ההגדרה של 'השגחת צדק' כדי לכלול במפורש קידום אינטרס ציבורי', כתב דלגאדו בצו.

'אי אפשר להמעיט בכך שהתיקון לחוק מאפשר בצורה ברורה מאוד את מה שבעבר לא היה מותר מבחינה חוקית', כתב דלגאדו, שציין כי החוק אסר עליו בעבר לשחרר את התמלילים.

• 'היא הייתה מפתה': אישה בפלורידה 'לבושה בהלבשה תחתונה' מפתה את הקורבן למארב עם גרזן בדירתו של החבר

• 'להעמיד פנים שזה לא קיים': אברגו גרסיה דוחה את בקשת הסנקציות לאחר שמנהל טראמפ טוען שההערות של פוקס ניוז היו 'הכרחיות כדי להגן' על הממשלה

• 'ממשל חסר בושה': עובדים פדרליים מאשימים את הממשלה בניסיון להוציא טרנסג'נדרים מכוח העבודה עם שינוי ביטוח חדש

'בית המשפט מוצא שהבקשה כרוכה בעניין בעל עניין ציבורי', כתב דלגדו. 'התביעות הפליליות של הפדופיל הידוע לשמצה ביותר בהיסטוריה האמריקאית החלו במחוז פאלם ביץ' - עם הרבה מחלוקות. במשך כמעט 20 שנה, הסיפור על האופן שבו ג'פרי אפשטיין קורבן כמה מהפגיעים ביותר במחוז פאלם ביץ' היה נושא לכעס רב ולעתים הפחית את תפיסת הציבור את מערכת המשפט הפלילי.'

אפשטיין חתם עסקה עם תובעים פדרליים בפלורידה ב-2007, שנראתה באופן נרחב כמזעור עונשו על התעללות מינית בקטינים והשתקת קורבנותיו. הוא מת בשנת 2019 בתא כלא בניו יורק בעודו עומד בפני אישומים פליליים בגין התעללות לכאורה בעשרות נערות צעירות.

חברתו הוותיקה של אפשטיין, גיסליין מקסוול, הורשעה בשנת 2021 בסחר במין בקטינים בגין התעללות מצד אפשטיין. היא נידונה ל-20 שנות מאסר.

כשהוא ציין כי 'מקובל על כך שאפשטיין הוא פדופיל ידוע לשמצה וסדרתי', אמר דלגדו כי הפרטים ברשומה 'יהיו שערורייתיים לאנשים הגונים'.

דלגאדו גם גילה שלרשויות אכיפת החוק היה את כל המידע הזה כאשר עסקת הטיעון של אפשטיין נחתכה, מה שהעלה שאלות נוספות לגבי הסיבה שהוא נמלט מעונש חמור יותר. השופט אמר כי 'מובן' שלציבור 'יש סקרנות רבה לגבי מה שדווח בהרחבה על ידי סוכנות הידיעות כ'יחס מיוחד' לגבי העמדתו לדין'.

בין הגילויים הכלולים בתמלילים ניתן למנות את הצהרותיהם של קורבנות שהיו קטינים בזמן ששולמו להם כדי לספק 'עיסויים' לאפשטיין - חילופי דברים שהסלימו במהירות להתעללות מינית, סחר ואונס, על פי עדות הקורבנות.

נערה אחת אמרה לחבר המושבעים הגדול שהיא מבינה שהיא תוכל להרוויח יותר כסף אם תביא בנות נוספות לאחוזת אפשטיין בפלורידה.

כפי שציין ג'סי וובר של CrimeSeries במהלך פרק של 'Sidebar', Law

ג'פרי אפשטיין צולם במהלך תצהיר משנת 2009 (תמונה באמצעות YouTube/Palm Beach Post תמונת מסך)

'לדוגמה, מושבע אחד שאל, 'האם יש לך מושג עמוק בתוכך שמה שאתה עושה הוא לא בסדר?', אמר ובר, וסיכם קטע תמליל. כשהעד השיב בחיוב, הופיע המושבעים סקפטי, ושאל: 'אה, נכון?'

מושבע אחר שאל עדה האם היא חשבה שאפשטיין 'יכול היה לפרוץ אותך?'

כשהעדה אמרה שהיא 'חשבה על זה הרבה', אמר לה המושבעים שהיא 'צריכה לחשוב על זה קצת יותר', ציין ובר.

'וואו,' אמר ובר לאחר שקרא את החלק הזה של התמליל. 'וואו. עכשיו, זה כמעט כאילו הם מביישים אותה בצורה מסוימת, או רומזים שהיא הייתה צריכה לדעת טוב יותר, כמעט כאילו הם מנחים אותה איך לחיות את חייה, אז זה היה מטריד מאוד לראות את קו השאלות הזה'.

ובר ציין כי מושבעים אחרים נראו פחות שיפוטיים כלפי הקורבנות, כאשר מושבע אחד אמר לעד ש'אולי היית צעיר מכדי להתמודד עם גבר בגיל הזה שיש לו יותר שליטה עליך ושאתה יודע', לפי התמליל.

פקיד בית המשפט המחוזי והמבקר ג'וזף אברוצו הכריז על השחרור בתחילת השבוע, והוא אמר שזה היה מזמן.

״כשהפכתי לפקיד בית המשפט המחוזי

אברוצו ייחס את שחרור המסמכים למאמץ מוצלח בין משרדו למחוקקים במדינה.

'החקיקה שבה דגל משרדנו היא שהובילה לפרסום רשומות חבר המושבעים הגדולות הללו. עבדנו ללא לאות לצד הסנאטורית טינה פולסקי והנציגה פגי גוסט-סיידמן כדי שהחקיקה הזו תעבור - אני אסיר תודה על השותפות שלהם במאמץ הזה', נאמר בהצהרה של אברוצו.

'התקווה שלנו היא ששחרור הרשומות הללו יעניק שקט נפשי לקהילה שלנו ויעניק לקורבנותיו של ג'פרי אפשטיין את הסגירה הראויה להם', הוסיפה בהצהרה של אברוצו.