ילד משחק בפורטנייט.
יצרני סנסציית משחקי הווידאו פורטנייט תשלם חצי מיליארד דולר כדי ליישב סדרה של טענות לפיהן היא הפרה את החוק הפדרלי בכך שחשפה ילדים לאינספור סכנות מקוונות, כולל הטרדה, בריונות, טראומה פסיכולוגית, טריפה מינית ופגיעה בפרטיות. הרשויות בארה'ב גם אומרות שהיא רימתה משתמשים לבצע רכישות לא מכוונות.
משרד המשפטים הגיש א תְלוּנָה יום שני נגד Epic Games בבית המשפט המחוזי בארה'ב עבור המחוז המזרחי של צפון קרוליינה. בהגשה נטען כי Epic Games עיצבה ושיווקה פורטנייט לשימוש על ידי ילדים וכי היא אספה ביודעין מידע אישי מילדים מבלי להודיע להוריהם או לקבל הסכמה. ה-DOJ גם טען כי Epic Games שמרה על ברירת מחדל לא חוקית של פרטיות במשחקיה, שחלקם משדרים בפומבי את שמות המשתמשים של שחקנים קטינים, ובכך מכניסה קטינים לתקשורת ישירה בזמן אמת עם שחקנים בוגרים.
'ילדים ובני נוער נחשפו גם לבעיות מסוכנות וגורמות לטראומה פסיכולוגית, כמו התאבדות ופגיעה עצמית, דרך Fortnite', אמר משרד המשפטים. התלונה גם טענה כי 'מעט הפרטיות הרלוונטיים ובקרות הורים שהציגה Epic לאורך זמן לא הקלו בצורה משמעותית את הנזקים הללו או העצימו את השחקנים להימנע מהם'.
תלונתו של משרד המשפטים הוגשה בצירוף הודעה כי התיק הוסדר לעונשים חסרי תקדים. על פי הצהרה רשמית, Epic Games הסכימה לשלם 275 מיליון דולר עבור הפרות לכאורה של ה- חוק הגנת הפרטיות של ילדים באינטרנט (COPPA). העונש המאסיבי הוא העונש האזרחי הגדול ביותר שהוטל אי פעם על הפרת COPPA מאז חקיקת החוק ב-1998.
'העונש האזרחי ההיסטורי הזה, בהיקף כולל של למעלה מרבע מיליארד דולר, מציב סמן לספקי שירותים מקוונים בכל מקום', אמר פרקליט ארה'ב. מייקל איזלי עבור המחוז המזרחי של צפון קרולינה. ״איסוף בלתי מורשה של מידע אישי מילדים באינטרנט מפר את החוק. למשרד המשפטים ולנציבות הסחר הפדרלית יש שותפות חזקה והם מחויבים להרתיע הפרות״.
בנוסף להפרות ה-COPPA, ועדת הסחר הפדרלית (FTC) פעלה בנפרד סדרת טענות נגד Epic Games שטענה שהחברה השתמשה בתחבולות עיצוב, המכונות 'דפוסים אפלים', כדי 'לפתות מיליוני שחקנים לבצע רכישות לא מכוונות'. כדי ליישב את תביעת ה-FTC, Epic Games תשלם 245 מיליון דולר החזרים לצרכנים, שזהו ההחזר הגדול ביותר בהיסטוריה עבור מקרה משחק.
בית המשפט הפדרלי חייב לאשר את ההסדר המשותף של שתי קבוצות התביעות לפני שהוא ייכנס לתוקף באופן רשמי. ברגע שהאישור הזה מאובטח, ה תנאים של ההסכם יאסור על Epic Games להמשיך את שיטות איסוף הנתונים הבעייתיות שלה ללא הסכמת הורים. ההסכם גם מחייב את Epic Games לשמור על הגדרות פרטיות ברירת מחדל המיועדות להגנה על הפרטיות של ילדים ובני נוער. גם ל-Epic Games יידרשו לצמיתות משימוש מסוים בנתונים אישיים שכבר אספו מילדים.
'משרד המשפטים לוקח ברצינות רבה את המשימה שלו להגן על זכויות פרטיות המידע של הצרכנים', אמר התובע הכללי. וניטה גופטה בהודעה רשמית. 'הצו המוצע הזה שולח הודעה לכל הספקים המקוונים שאיסוף מידע אישי של ילדים ללא הסכמת הורים לא יסבול.'
'להורים יש זכות לדעת ולהסכים לפני שחברות אוספות מידע אישי של ילדיהן', אמר סגן ראשי עוזר ליועץ המשפטי לממשלה בריאן מ. בוינטון , ראש האגף האזרחי במשרד המשפטים. 'המחלקה מחויבת לאכוף את ההגנות מפני איסוף בלתי מורשה של מידע מצרכנים, במיוחד ילדים'.
כיסא FTC לינה מ.חאן אמר: 'הגנה על הציבור, ובמיוחד על ילדים ובני נוער, מפני פלישות לפרטיות מקוונת היא בראש סדר העדיפויות של הנציבות, ופעולת האכיפה הזו מבהירה לעסקים שה-FTC פוגע בפרקטיקות הבלתי חוקיות הללו.'
Epic Games הוציאו א הַצהָרָה באתר האינטרנט שלה, יום שני, מכריזה על ההתיישבות ההיסטורית. חלק מהצהרה זו נכתב:
אף מפתח לא יוצר משחק מתוך כוונה להגיע לכאן. תעשיית משחקי הווידאו היא מקום של חדשנות מהירה, שבה ציפיות השחקנים גבוהות ורעיונות חדשים הם בעלי חשיבות עליונה. חוקים שנכתבו לפני עשרות שנים אינם מציינים כיצד מערכות אקולוגיות של משחקים צריכות לפעול. החוקים לא השתנו, אבל היישום שלהם התפתח והפרקטיקות ארוכות התעשייה כבר לא מספיקות. קיבלנו את ההסכם הזה כי אנחנו רוצים ש-Epic תהיה בחזית הגנת הצרכן ותספק את החוויה הטובה ביותר לשחקנים שלנו.
במהלך השנים האחרונות, ביצענו שינויים כדי להבטיח שהמערכת האקולוגית שלנו תעמוד בציפיות של השחקנים והרגולטורים שלנו, שאנו מקווים שיהוו מדריך מועיל לאחרים בתעשייה שלנו.
[צילום מסך דרך YouTube/MSNBC]