דה ג'וינאי פרגוסון.
בית המשפט העליון של דלאוור ביום שישי אישר את מאסר עולם של מטפלת שהודתה באשמה רצח ילד בן ארבעה חודשים .
בתור חוק דה ג'וינאי פרגוסון נעצר בספטמבר 2019 והודה באשמה באפריל 2021. היא ערערה בטענה שמאסר עולם שלה אינו הוגן, על פי החלטת בית המשפט העליון של דלאוור ביום שישי.
״לטענתה, השופט הגזר דין גזר עליה רק למטרת גמול; שהוא גזר עליה בדעתו סגורה; שהוא לא היה מוכן לשקול את הראיות והטיעונים המקלים שהציגה; וכי גזר הדין שלה מפר את זכותה להליך הוגן', כתב בית המשפט העליון במדינה באשר לטקטיקת הערעור של פרגוסון. בית המשפט העליון לא הסכים עם התלונות הללו ושמר על גזר הדין.
צוות של שלושה שופטים הסביר מה קבע את מותו של התינוק:
בינואר 2019, בגיל 18, פרגוסון החל לעבוד במרכז להתפתחות הילד של Little People, מעון יום בבר, דלאוור. באותה תקופה, הניסיון היחיד של פרגוסון בטיפול בילדים היה תקופה של שלושה חודשים במעון יום אחר בדלאוור. בגלל חוסר הניסיון הזה, פרגוסון נשכר בתחילה כעוזר מורה בחדר התינוקות. עם זאת, לאחר שהייתה בתפקיד זה חודשיים, המורה הראשית שפיקחה על פרגוסון הופסקה מהעבודה, ופרגוסון נותרה לטפל בחדר התינוקות לבד עם ניסיון או הכשרה מינימלית.
בית המשפט העליון ציין כי פרגוסון הודתה בגזר הדין שהיא 'בדרך מעל הראש שלי' בזמן שעבדה במעון.
'למרבה הצער, היא פנתה להתעללות כדי לשמור על שליטה בחדר התינוקות', אמר בית המשפט. 'החל מיוני 2019 ונמשך עד ספטמבר 2019, מעקב וידאו מהמעון מראה את פרגוסון חונק שלושה ילדים ב-28 ימים שונים, לפעמים מספר פעמים ביום, ומתעלל פיזית בשני ילדים נוספים. התנהלותה של פרגוסון עלתה לבסוף לראש ב-5 בספטמבר 2019, כשהיא חנקה למוות את I.T., ילדה בריאה בת ארבעה חודשים.'
האירוע תועד גם בווידאו; זה התרחש 'פחות משלוש שעות לאחר' שאמו של הילד הורידה אותה במתקן, לפי חוות הדעת של בית המשפט העליון במדינה.
'פרגוסון הניחה את ידה על הפה והאף של I.T וחנקה אותה, וגרמה למותה', המשיך בית המשפט. 'כמעט 30 דקות לאחר מכן, כשפרגוסון הבין ש-I.T. לא הגיבה, היא החלה לבצע בה החייאה ולבסוף הזעיקה עזרה. פרגוסון היה בן 19 בזמן הרצח״.
על פי חוות הדעת של בית המשפט העליון במדינה, פרגוסון אמרה שקול הבכי של תינוקות במעון הלחיץ אותה. לאחר שהיא שמה את הפצוע באורח אנוש I.T. בחזרה במיטתה, פרגוסון הרגישה 'רגועה יותר'. . . כי היא הצליחה לשחרר את כעסה ולפתור את מקור הלחץ', אמר מאוחר יותר הנאשם לפסיכולוג משפטי. פרגוסון גם אמרה למשטרה ש'היא שינתה את שיטת החנק שלה לאורך זמן כדי להפוך אותה ליעילה יותר', ציין בית המשפט העליון של דלאוור.
חבר מושבעים גדול הפליל את פרגוסון בסעיף אחד של רצח על ידי התעללות או הזנחה בדרגה הראשונה, 48 עבירות של התעללות בילדים בדרגה הראשונה, וארבעה עבירות של התעללות בילדים בדרגה השנייה. האישומים כללו אירועים הקשורים לחמישה ילדים שונים. פרגוסון הודה בסופו של דבר באשמה אחת של רצח על ידי התעללות או הזנחה בדרגה הראשונה, שישה עבירות של התעללות בילדים בדרגה הראשונה, ושני עבירות של התעללות בילדים בדרגה השנייה. התובעים הסכימו לבטל אישומים אחרים בתמורה להודאות האשמה של פרגוסון.
העונש המינימלי האפשרי לכל הסעיפים בהם הודה פרגוסון היה 27 שנות מאסר, על פי חוות דעתו של בית המשפט העליון במדינה. המקסימום היה מאסר עולם. כאמור, השופט הגוזר בחר את המקסימום.
השופט גזר הדין ציין כי 'המוות המחניק התרחש בתום דפוס של חנקת תינוקות על מנת לגרום להם להיות בשקט בזמן החלפת חיתולים'.
'עונש לתקופה של שנים לא יבטא בצורה הוגנת את הזעם של כל חברה על הרג חסר טעם לחלוטין של אחד מילדיה התינוקות על ידי מישהו שהופקד על הטיפול שלה', אמר השופט לגזר הדין, לפי חוות דעת בית המשפט העליון. 'לפיכך, שיקול דעתו של בית המשפט הוא שעונש המאסר על עבירת רצח מדרגה ראשונה בהתעללות או ברשלנות צריך להיות מאסר עולם.'
השופטת לא התרגשה מקביעות עורכי הדין של פרגוסון לפיהן היא נערה לא בשלה שסבלה מבעיות נפשיות שלא אובחנו.
בית המשפט העליון של המדינה אמר שהביקורת שלו על גזר הדין הייתה מוגבלת. גזר הדין נפל בגבולות שנקבעו בחוק המדינה, ופרגוסון לא טענה שעונשה מבוסס על 'עובדות לא מדויקות או לא אמינות'.
מוכאל מאיירס
סוגיית הערעור היחידה, ציין בית המשפט העליון, הייתה האם השופט גזר הדין קיבל את החלטתו על סמך 'ראש סגור, נקמנות או משוא פנים'.
הבעיות האלה לא התרחשו כאן, סיכם בית המשפט העליון של דלאוור. הרכב הערעור של שלושת השופטים אמר כי השופט הורה על חקירה לפני גזר הדין, קרא ראיות שהוצגו על ידי התובעים ועל ידי ההגנה, וקרא התכתבות על גזר הדין. השופטת גם הקשיבה לפרגוסון מדברת בשם עצמה בגזר הדין.
'למרות שברור שהשופטת לא שוכנעה מהראיות המקלות של פרגוסון, על רקע זה לא נוכל להסיק שהשופטת התעלמה, או לא התחשבה, מהראיות והטיעונים המקלים שהציעה, או גזרה עליה בדעתו סגורה, נקמנית או מוטה', סיכם הרכב בית המשפט העליון של המדינה, בן שלושה שופטים.
קרא את חוות דעתו של בית המשפט העליון כאן:
[תמונה באמצעות צילום של משטרת מדינת דלאוור.]