העיר נאפולי, על מפרץ מקסיקו בדרום מערב פלורידה, היא ביתם של משפחות עשירות רבות ונחשבת זה מכבר לקהילה משגשגת ובטוחה מאוד. אבל האשליה הזו של עושר מאושר התנפצה באמצע שנות ה-80 כשרכב השייך למשפחת בנסון העשירה עלה בלהבות.
משפחת בנסון עשתה את המיליונים שלה מטבק - מרגרט בנסון הייתה בתו של הבעלים של יוניברסל ליף הארי היצ'קוק, ששוויה הוערך במעל 100 מיליון דולר. למרות הסטריאוטיפ של משפחות עשירות המרוחקות זו מזו, שבט בנסון הייתה קבוצה מלוכדת.
ביולי 1985, מרגרט, 63, בתה בת ה-41, קרולין בנסון קנדל, בנה בן ה-33 סטיבן בנסון, ובנה המאומץ בן ה-21, סקוט בנסון, כולם נכנסו לרכב כדי לנסוע בדוק חלקת אדמה בעיר, שם תכננה מרגרט לבנות בית נוסף למשפחה.
רציחות סימפסון
מרגרט בנסון אבל המשפחה מעולם לא הגיעה לנכס.
כשהמשפחה נכנסה לרכב, הוא התפוצץ, מה שגרם לפיצוץ אדיר שנשמע במרחק של חמישה קילומטרים משם. מרגרט וסקוט נהרגו מיד, בעוד קרוליין הובהלה לבית החולים עם פציעות כוויות קשות. סטיבן, שלא נכנס לרכב לפני שהתפוצץ, היה בטוח.
היינו צריכים לשמר את המקום כי זה היה פיצוץ די גדול. היו חלקיקים של גופות וחומרים, וזה נראה כאילו פצצה נפלה על הפרברים', אמר הרולד יאנגה, סגן רצח בדימוס במחלקת השריף של מחוז קולייר, למפיקים של Crimeseries.lat הסדרה החדשה של, 'רציחות איש פלורידה'.
במהלך חיפושים באזור שמסביב, המשטרה מצאה שרידים של חומר נפץ, ואישרה כי מדובר בפיגוע מחושב. עם זאת, הם היו המום: האם מרגרט הייתה המטרה? או סקוט? או כל המשפחה?
'לא יכולתי לדמיין מישהו שירצה לפגוע בהם. למה שמישהו ירצה לפגוע במשפחה שלי?' קרוב משפחה של בנסון שרצה להישאר בעילום שם אמר למפיקים.
מטען צינור החוקרים פנו לניצולי הפיצוץ כדי לקבל מידע אפשרי, אך הם נסגרו. קרוליין אמרה שהיא לא רצתה לדבר עם הרשויות כשהיא מתאוששת במחלקת כוויות במסצ'וסטס. סטיבן, בינתיים, נראה היה במצב של הלם לאחר הפיצוץ ואיבד את משפחתו, אז החוקרים לא רצו לדחוף אותו חזק מדי.
לאחר שנחפר ברקע המשפחה, השלטונות העלו תיאוריה כי סקוט הוא שהיה במוקד המתקפה. בגיל 21 הוא נעצר מספר פעמים, עשה שפע של סמים, והשתתף במסיבה קשה עם חשפניות.
'זה היה מאוד שונה מנאפולי, אז זה גרם לאנשים לחשוד', הסביר טוד קולצמן, כתב פשע בדימוס של מיאמי הראלד, למפיקים את מצב הרוח באותה תקופה.
עד מהרה הם פיתחו תיאוריה שייתכן שהמתקפה קשורה לשימוש של סקוט בסמים. אולי הוא היה חייב למישהו כסף, או מכר סמים בעצמו, או אולי הוא ראה משהו שהוא לא נועד לראות.
החוקרים סרקו את המעגל החברתי של סקוט אך נבלמו. התיאוריה הייתה מבוי סתום.
סטיבן וסקוט בנסון ואז פרצה שערוריית צהובונים כשנחשף שסקוט היה למעשה בנה של קרוליין - היא ילדה בסתר ונתנה להוריה לגדל אותו כילד המאומץ שלהם. בעוד שהמשטרה שקלה בקצרה שייתכן שסקוט רצה למות בהתאבדות אם נודע לו סוד משפחתי מזעזע שכזה, הם דחו את הרעיון עד מהרה. לא נראה סביר שהצעיר ידע אי פעם את האמת על אמו הביולוגית.
הפסקה בחקירה הגיעה, עם זאת, כשהמשטרה דיברה עם חבריו של סטיבן לתיכון. תוך כדי דיון בו, הם למדו שהוא יודע להכין מטעני צינור והתעסק עם חומרי נפץ.
החוקרים היו להוטים לדבר עם סטיבן שוב - אבל כשהם ביקשו ראיון, הוא סירב, ואז שכר את אחד מעורכי הדין הבכירים באזור. הרשויות היו בהלם מהמהלך, וכמובן חשדו.
למרבה המזל, בן משפחה אחר היה מוכן סוף סוף לדבר. קרוליין הסכימה לדבר עם המשטרה. ומה שהיה לה לספר להם היה עצום.
בבוקר הפיצוץ, היא אמרה, כל המשפחה הסכימה ללכת לראות את חלקת האדמה - אבל לפי הצעתו של סטיבן. הוא נסע במכונית שלו, אבל אז אמר שייצא ויחטוף סופגניות, ייקח את הפרבר שהתפוצץ מאוחר יותר, במקום הרכב שלו. ואז, כשהם נכנסו למכונית, קרוליין ציינה שסטיבן הציע הצעות היכן כולם צריכים לשבת. לאחר מכן הוא רץ בחזרה פנימה כדי לקבל סרט מדידה.
זה היה כאשר הרכב נדנד מהפיצוץ - קרוליין אמרה שראתה כדור אש ענק והבינה שהיא בוערת בעצמה. היא נמלטה מהרכב, וכשהתגלגלה על הדשא בניסיון לכבות את הלהבות שאפפו אותה, היא אומרת שראתה את סטיבן מתבונן בה. כשהתחננה אליו לעזרה, הוא פשוט חזר פנימה והשאיר אותה שם, אמרה לחוקרים.
למשטרה היה עכשיו החשוד מספר אחת שלה: סטיבן בנסון. אבל למה שהוא יבצע פשע מעוות שכזה?
רישומים פיננסיים הבהירו עד מהרה שהוא לוקח כסף מאמו ללא הרף, ומשתמש בו כדי להקים מגוון עסקים שיפשטו את הרגל במהירות. מרגרט חשדה שסטיבן מעילה ממנה והתכוננה לנתק אותו כלכלית. סטיבן היה צריך גישה לעושרה של אמו - והוא היה מוכן להרוג בשביל זה.
עם זאת, המשטרה עדיין חסרה ראיות פיזיות לקשור אותו לפיצוץ, אז הם הפנו את תשומת לבם לאתר היכן החומרים לשני מטעני הצינור שהרסו את המכונית. בסופו של דבר, הם מצאו חנות בנאפולי ליד משרדו של סטיבן בשם יו'ס אספקה שמכרה מכסי קצה התואמים לאלה ששימשו לייצור הפצצה. הם אישרו שמישהו קנה את סוג הקצה הזה ימים לפני הפיצוץ, והצוות סיפק למשטרה גם תיאור של האדם וגם קבלה.
סטיבן היה שידוך - ועל הקבלה התגלתה טביעת אצבע חלקית. זה היה גם התאמה לסטיבן.
ב-22 באוגוסט 1985, סטיבן בנסון נעצר על רצח מרגרט בנסון וסקוט בנסון וניסיון להרוג את אחותו. הוא סירב להודות באשמתו, והתפתח משפט מתוקשר. בעוד שעורכי הדין שלו היו טובים, עדותה של קרולין על הדוכן גרסה את הגנתו, שכן היא דיברה על התנהגותו המוזרה ועל סירובו לבוא לעזרתה כשהיא נדלקת.
״חשבתי שמחשמלים אותי. יכולתי לזכור שקראתי למישהו שיעזור לי', היא אומרת על הדוכן בצילומים שנראו בסרט 'רציחות איש פלורידה'.
סטיבן נמצא אשם בכל הסעיפים ונידון למאסר עולם. ביולי 2015, הוא מת בכלא לאחר שאסיר עמית דקר אותו בראשו, לנקסטר אונליין דווח בזמנו. משפחת בנסון המורחבת עדיין נרתעת מהתקפתו האכזרית והמרושעת על אמו ואחיו.
ולרי מקדניאל
'לעולם לא יכולתי לסלוח לסטיבן על מה שהוא עשה, לא, אישר קרוב המשפחה האלמוני למפיקים.
למידע נוסף על מקרה זה ואחרים דומים לו, צפו 'רציחות איש פלורידה' עַל Crimeseries.lat או להזרים פרקים Crimeseries.lat .