'אולי לא תאהב את זה, אבל זה מאוד צודק': עורך דין שחור אומר שהוא נעצר, כבול ונאלץ ליישב תביעה על ידי שופט חסר סמכות - או להישאר במעצר

עורך הדין וולטר ברנרד, משמאל, והשופט פיליפ א. איגנלצי, מימין. (ברנרד ושותפיו/YouTube; המחוז השיפוטי החמישי של פנסילבניה)

עורך דין שחור ושחקן NFL לשעבר נעצר בכוח ונגרר לבית המשפט כשהוא לבוש באזיקים, שם הוא נאלץ בסופו של דבר ליישב תביעה אזרחית או להישאר מאחורי סורג ובריח, כך נטען בתביעה פדרלית.

וולטר ברנרד הוא עורך דין באזור פיטסבורג שטען כי ב-3 במאי הוא נעצר בטעות, הוצא בכוח ממעונו לעיני שכניו, ולאחר מכן נכלא ליום בהוראת שופט בית המשפט לתביעות במחוז אלגני, פיליפ א. איגנלזי, לפי תביעה בת 30 עמודים הוגש לבית המשפט הפדרלי של פנסילבניה.

התלונה טוענת להפרות רבות ומתמשכות של זכויותיו האזרחיות והחוקתיות של עורך הדין - ושל משפחתו.

• 'באמצעות מקל עץ': בני זוג הכו ילדים עם 'חפצים ביתיים' כולל מוט וילון וכבל מאריך, אומרים הרשויות

• 'הלכתי על אשתי עם גבר אחר': בעל מושפל ירה בחבר החדש של אשתו הפרודה 10 פעמים לאחר שביטלה את התוכניות איתו, כך מסרה המשטרה

• 'סוד גלוי': בית החולים נתן לגינקולוג לבצע חתכים 'מיותרים', כריתות רחם וניתוחים אחרים בלמעלה מ-500 נשים כדי להגדיל את ההכנסה, כך נכתב בחליפה

'עו'ד ברנרד נבהל כאשר מספר קצינים התכנסו לבית [שלו ושל אחיו] והחלו לדפוק ללא הרף בדלת הכניסה [שלהם]', נכתב בתביעה. 'עו'ד ברנרד איים שאם לא יפתח את דלת הכניסה שלו, בזמן ש'המצב הולך להחמיר'. במהלך הביקור הבלתי צפוי במעונו של [ברנרד], קצין אכיפת החוק אף השאיר הודעה קולית בטלפון הסלולרי האישי של עו'ד ברנרד שאם עו'ד ברנרד לא יבוא לדלת, עו'ד ברנרד הולך לכלא'.

בסופו של דבר, מכיוון שחשש לביטחונם של משפחתו ושלו בשל גורמי אכיפת החוק החמושים, עורך הדין השחור פתח את הדלת כדי להחליש את המצב, נכתב בתביעה.

'עו'ד ברנרד נעצר לאחר מכן לעיני שכנים, הושפל והונח בחלק האחורי של רכב אכיפת חוק מסומן', נמשך התיק. 'עו'ד ברנרד נעצר מבלי שגורמי אכיפת החוק סיפקו עותק של צו וההסבר היחיד שניתן לו על ידי רשויות החוק לגבי מעצרו היה: 'השופט רק רצה לראות אותך'. עו'ד ברנרד, מבלי שאכל ארוחת בוקר או נטל את התרופות הנחוצות לו בהתאם לצרכיו הרפואיים, הועבר מיד, נכלא והוכנס לתא עם כחמישה (5) אנשים נוספים במשך חלק ניכר מהבוקר'.

שעות לאחר מכן, נכתב בכתב התביעה, עורך הדין 'נכבל והולך במסדרונות בית המשפט' ולאחר מכן הובא בפני השופט.

'בעודו בכבל, עו'ד ברנרד הובא בפני השופט איגנלצי וזכה ללעג על כך שלא פתח את דלת המגורים שלו מהר מספיק עבור הצירים הרבים כשהם דפקו בחוץ', נכתב בתביעה. 'בנוסף, השופט איגנלזי בז והאשים את עו'ד ברנרד על כך שכמעט נפגע. הוא גם בז ונזף בעורך הדין ברנרד על כך שהוא עלול לגרום נזק לסגני השריף. השופט איגנלצי אישר כי היו דיונים עם מחלקת השריף כי כמעט התרחש אישור של פריצה על מנת למגורים [לבית ברנרד].'

בהיותו בפני השופט, הועמד אז לעורך הדין אולטימטום עם שתי ברירות, לפי התביעה. הוא יכול להסכים ליישב תיק שהיה אז בערעור בפני בית משפט לערעורים במדינת קיסטון 'בסכום שהעורך דין שכנגד קבע מראש ללא יכולת לנהל משא ומתן [ו] מבלי שהלקוח שלו יהיה נוכח', או שהוא יכול לחשוף מידע פיננסי רגיש לעורכי הדין המתנגדים בתיק, נכתב בתביעה. לטענתו, איגנלזי נתן לברנרד 15 דקות לקבל את החלטתו - אחרת הוא יינעל שוב.

העניין הבסיסי, מסבירה תביעתו של ברנרד, היה סכסוך בין בעל דירה לשוכר שבו עסק חדר הבריחה שלו ושל אחיו לא הצליח לארח לקוחות או לשלם שכר דירה במהלך שיא מגיפת ה-COVID-19. לטענת ברנרד, אותו מאבק משפטי ארוך שנים הגיע למסקנה זריזה - עם פסק דין לטובת בעל הדירה - אך שיקולים כספיים קיימים, עקב זיכוי כספי שניתן לשוכר, היו בערעור בפני בית משפט גבוה יותר.

התוצאה של אותו עניין של בעל בית-שוכר תלוי ועומד הייתה שלאיגנלצי לא הייתה סמכות שיפוט בעניין, נכתב בתביעה. יתרה מכך, טוען ברנרד, איגנלצי ידע 'או היה צריך לדעת' שאין לו כל סמכות שיפוט בעניין כי זה בערעור.

בתביעה מוסבר כי העניין הגיע לפתחו של איגנלזי כאשר בא כוחו של בעל הבית הגיש בקשה נפרדת לעיצומים - שאותה העמיד השופט לדיון. ברנרד טוען שהוא ניסה, לשווא, לעכב את הדיון בנושא הסנקציות עד לתוצאות ההחלטה הסופית של בית המשפט לערעורים על הסכסוך הכספי הסופי.

התביעה הפדרלית טוענת גם שהמאמצים של ברנרד, שהוא בלק, לברר בהירות מבית המשפט הנמוך יותר זכו להתעלמות במשך שבועות, בעוד שעורך הדין 'הגבר הלבן' של בעל הבית הצליח לדחות את אחת מהבקשות שלו תוך פחות מ-24 שעות - מה שהוסיף מימד גזעני מובהק לתביעות נגד השופט הלבן.

לאחר הדיון בסנקציות, איגנלצי הגיש בקשה לגילוי הקשורה למידע הפיננסי הנ'ל, אותו סירב ברנרד למסור, מה שהוביל למעצר הראשוני.

'אולי לא תאהב את זה, אבל זה מאוד צודק', אמר השופט לטענתו לברנרד הכבול עדיין בשלב מסוים במהלך הדיון המאוחר יותר באולם המשפט של מחוז אלגני - בתגובה לתלונות של עורך הדין שמה שקורה היה לא צודק ולא חוקתי, נכתב בתביעה.

בסופו של דבר, לאחר מספר אינטראקציות כאלה, ברנרד אומר שהוא הסכים לספק את המידע הפיננסי הנדרש.

'דרישה מעו'ד להסדיר תיק בשם מרשו תוך 15 דקות תוך כדי לחץ ולחץ של חבישת אזיקים אינה מעשה שיפוטי המבוצע בדרך כלל על ידי קצין שיפוט בבית משפט אזרחי', נכתב בתביעה.

רונלד דיפאו

ברנרד, לעומת זאת, לא סיפק לאיגנלצי את המסמכים הפיננסיים הללו, ה פיטסבורג פוסט-גאזט דוחות.

בתורו, איגנלז הוציא צו מעצר של עורך הדין בסוף מאי. ברנרד נלקח שוב למעצר ב-9 באוגוסט - במהלך שימוע לקביעת סכום פסק הדין הסופי במחלוקת הבסיסית שלו ושל אחיו בין בעל הבית לשוכר.

כבול שוב, אמר ברנרד לעיתון, הוא סוף סוף הסכים ליישב את התביעה לפי התנאים שקבע היועץ היריב.

'כתבתי המחאה אישית על סך 80,000 דולר כשאני לובשת את הסרבל האדום ושתי הידיים והרגליים שלי כבולות', אמר ברנרד לפוסט-גאזט. ״הרגשתי שזה הולך להחמיר. המשפחה שלי חיה בפחד מאז מאי והדאגה שלי היא בטיחות״.

ההגשה טוענת לעשר עילות תביעה נפרדות - כולל הפרות של התיקון הראשון, הרביעי, השישי והארבעה עשר, וכן מספר תביעות זכויות אזרח של סעיף 1983, לשון הרע וגרימת עוגמת נפש מכוונת. התביעה דורשת פיצויים, שכר טרחת עורך דין ושלושה צווי בית משפט נפרדים שיאסרו על השופט לחזור על כל התנהגות שננקטה לכאורה נגד עורך הדין.

ברנרד ואיגנלזי גם הגישו תלונות אתיות דו-קרב נגד המועצה להתנהגות משפטית של פנסילבניה ולמועצה לרישוי ומשמעת של עורכי דין, בהתאמה.

חוֹק

בתחילה הוגש במחוז המזרחי של פנסילבניה, התיק הועבר למחוז המערבי של פנסילבניה ב-15 באוגוסט.