גבר כרוך בכיסא גלגלים עם דמנציה הודה ברצח של אשת עסקים קר: מסמכים

ג'וול פרצ'מן לנגפורד נמצא מת בנהר האומה ב-3 במאי 1975, אך הרשויות לא יכלו לתת שם לשרידים עד עשרות שנים לאחר מכן. (תמונות: משטרת מחוז אונטריו)

רודני מרווין ניקולס, בן 81, אמר לכאורה לחוקרים שהוא 'חייב להתנקות' בהודאה כי רצח את אשת העסקים האהובה מטנסי ג'וול פרצ'מן לנגפורד והשליך את גופתה בנהר קנדי. אבל ההודאה הזו קרתה לכאורה כמעט 50 שנה לאחר הפשע, מיד לאחר שהרשויות עימתו אותו עם הראיות, ושנים לאחר שסיפר לחוקרים הראשוניים סיפור בלתי אפשרי על כך שהיא התקשרה אליו כשלמעשה, היא כבר מתה.

סלינה מתה

כעת, בעוד ניקולס ממתין להליכי הסגרה מפלורידה, שני הצדדים של התיק כבר נלחמים על הלגיטימיות של ההודאה.

עורך הדין ברנרדו לופז, המבקש ערבות לניקולס במהלך תהליך ההסגרה, אמר כי מרשו מרותק לכיסא גלגלים וחי עם דמנציה מלאה.

'מכיוון שההודאה לכאורה של מר ניקולס היא הראיה החזקה ביותר התומכת בהוכחה הנדרשת לעילה סבירה, בית משפט זה חייב לבחון את תקפות החקירה וההודאה הנובעת מכך', לופז כתב בהגשה מיום רביעי . הוא ביקש דיון הוכחות כדי לקבוע כיצד משפיעות נסיבות בריאותו הגופנית והנפשית של מרשו על בקשת הערובה ועל תוקף בקשת ההסגרה לקנדה.

הרישומים מראים שניקולס נשאר במרכז המעצר הפדרלי במיאמי.

הרשויות הכירו במצבו הנפשי לכאורה בתלונת הסגרה פדרלית בארה'ב.

'לפי הרשויות בקנדה, NICHOLS פיתח לאחרונה בעיות קוגניטיביות וזיכרון, כפי שדווח על ידי ייפוי הכוח שלו', כתבו התובעים. החוקרים ידעו על כך וערכו הערכה שגרתית של יכולתו הנפשית של ניקול במהלך הראיון ב-1 בפברואר 2022, בבית האבות נורת' לייק בהוליווד, פלורידה.

• 'מצאת דם?': אישה דקרה את החבר ביום ראש השנה ולאחר מכן השמיעה הערות מפלילות ללא הנחיה על האלימות, אומרים במשטרה

• 'הרגע שלחתי את התינוק שלנו לאלוהים': אמא ירתה למוות בבתה בת שנה לעיני אחותה בת השנתיים, כך מסרה המשטרה

• 'אתה מדמם בכל הדירה': סגנו של השריף נושך אישה במהלך אירוע אלימות במשפחה ואז מאיים 'להרוג אותה', אומרים במשטרה

הרשויות טוענות שהן קבעו שניקולס היה מילולי ומסוגל להשתתף בשיחה, וכי הוא הפגין זכירה מדויקת, כמו למשל כאשר תיקן את הקצין המראיין לגבי שמו של מועדון הראגבי לשעבר שלו וביקר את ארוחת הצהריים שאכל זה עתה.

לופז כינה את מבחן המסוגלות השכלית של החוקרים 'בלתי מוצלח להחריד' וכי הוא לא היה מה שנדרש כדי לוודא שמישהו מודע לחלוטין לאופי ולנסיבות של החקירה, לזכויות שהיו לו, והאם הוא ויתר ביודעין ומרצונו על הזכויות הללו.

לנגפורד, אשת עסקים מכובדת בטנסי, עזבה את ארה'ב למונטריאול באפריל 1975, אמרו הרשויות. היא נשמעה לאחרונה ב-22 באפריל 1975, לפי מסמכים פדרליים.

גם מסמכי התביעה וגם ההגנה מתארים אותה כיוצאת עם ניקולס. לפי הרשויות, הם עברו לגור יחד במונטריאול.

'בעת היעלמותה, החפצים של לנגפורד, כולל הקדילק שלה, נשארו בביתה במונטריאול', כתבו התובעים.

משטרת מונטריאול לא הצליחה למצוא אותה או להגיש כתב אישום נגד איש בקשר להיעלמותה.

כשרשויות אונטריו מצאו אותה מרחפת עם הפנים כלפי מטה בנהר ה-Nation ב-3 במאי 1975, לא היו להם האמצעים לזהות אותה. 'גברת נהר האומה' נותרה חסרת שם במשך עשרות שנים, ולנגפורד נותרה נעדרת מבחינה טכנית עד לאחר שהרשויות חילצו את שרידיה ב-2018 והשתמשו ב-DNA שלה כדי לאתר את קרוביה ב-2021.

'הקורבן הייתה עירומה חלקית, ידיה ורגליה היו קשורות בעניבות, חתיכה בגודל עשרים וארבעה אינץ' של חוט כבל קואקסיאלי שחור מכוסה פלסטיק הייתה רופפת סביב צווארה, וראשה היה מכוסה במפת יד, מגבת ומפת שולחן, שהיו קשורים בחוזקה סביב צווארה.'

The autopsy found two fracture injuries to her larynx. הדו'ח של חוקר מקרי המוות הגיע למסקנה שהיא מתה מחנק על ידי קשירה בצוואר.

'נוכחות של נפיחות של פרקי הידיים סביב הקשירות העלתה לרשויות הקנדיות שהקורבן היה בחיים כשפרקי היד והקרסוליים שלה היו קשורים', כתבו התובעים. אבל הריאות שלה לא הכילו מים. לאור זאת, החוקרים הקנדיים האמינו שהיא מתה לפני שנכנסה למים.

ניקולס סיפר לכאורה לחוקרים סיפורים משתנים בין הצהרותיו מ-1975 וגם מ-2021.

משטרת מונטריאול, שלא ראתה בו חשוד באותה עת, ראיינה אותו ב-7 ביוני 1975, בבית שחלק עם לנגפורד, לדברי התובעים.

'היא התלוננה שנמאס לה להיות לבד ואמרה לו שהיא הולכת לטייל בעצמה ברחבי קנדה', טען לכאורה ניקולס. 'NICHOLS לקח לה את הארנק ואת מפתחות הרכב כדי למנוע ממנה לעזוב, וכשעשה זאת, הוא ראה את תאריך הלידה ברישיון הנהיגה שלה והבין שהיא מבוגרת בהרבה ממה שהוא שיער. זה החמיר את המחלוקת, אבל הוא הלך לישון״.

לנגפורד נעלם כשחזר הביתה מהעבודה למחרת, לדבריו.

עוד חוק

לפי מסמכים, הוא אמר שהיא התקשרה אליו בתחילת יוני 1975 ואמרה לו שהיא בוונקובר. אבל זה היה הרבה אחרי שהרשויות מצאו אותה מתה בנהר האומה.

ניקולס טען לכאורה שלנגפורד ביקש ממנו להצטרף אליה בוונקובר. הוא אמר שהוא סירב, והיא אמרה לו שתחזור למונטריאול ליום הולדתו.

החוקר עקב אחר ניקולס ב-12 ביוני 1975. ניקולס אמר לכאורה שהוא לא שמע מלנגפורד מאז שיחת הטלפון האחרונה שלהם.

שנים מאוחר יותר, ב-2011, הצליחו חוקרים קנדיים לפתח פרופיל DNA גברי חלקי מבד ירוק שכיסה את פניו של לנגפורד.

על פי מסמכים, החוקרים מאמינים שלנגפורד שיקר כאשר טען שלנגפורד התקשר אליו ביוני 1975. הם עקבו אחריו לבית האבות נורת' לייק בהוליווד, פלורידה.

משטרת אונטריו נסעה לפלורידה ב-1 בפברואר 2022 וראיינה את ניקולס בבית האבות עם ה-FBI בגרור.

ניקולס נתן לחוקרים מרצונו דגימת DNA, אמרו התובעים. זה התאים לכאורה לפרופיל ה-DNA הגברי החלקי שנאסף ב-2011 מהבד הירוק שנכרך סביב פניו וצווארו של לנגפורד.

הם אמרו שיש סיכוי גבוה פי 190 להיות שלו מאשר כל אדם שאינו קשור אליו.

ניקולס הכחיש בתחילה ששיחק תפקיד בהיעלמותו של לנגפורד, אך כאשר התעמת עם הגופה בנהר ה-Nation, הוא אמר שהוא ולנגפורד לקחו סירת מפרש, והיא טבעה כשהיא התהפכה.

'ניקולס הצהיר לאחר מכן שהוא ניסה להטביע את לנגפורד בנהר אוטווה בגלל שהוא היה מדוכא', נכתב במסמכים. 'כשהראו לניקולס צילומים של העניבות ששימשו לקשירת ידיו וקרסוליו של לנגפורד, הוא זיהה את העניבות כשייכות לו.'

השלטונות בקנדה אמרו לניקולס שהוא הודה ברצח לנגפורד ואפשר להאשים אותו. לאחר שדיבר עם עורך דין לסיוע משפטי בקנדה, ניקולס אמר שהיה לו עימות עם לנגפורד בביתו במונטריאול, ואז הוא השליך את גופתה לנהר ה-Nation, אמרו הרשויות.

'כאשר החוקר [משטרת מחוז אונטריו] שאל מדוע הוא הודה, ניקולס הצהיר שהוא 'חייב להתנקות', כתבו הרשויות.