ב-26 בדצמבר 2003, בכביש ללא מוצא באי ווידבי במדינת וושינגטון, ראסל דאגלס נורה למוות בשברולט טראקר 2002 שלו. הוא נמצא עם חור כדור בין עיניו וברכב נמצאה מעטפת פגז בקוטר 380. לחוקרים היו מעט רמזים לגבי מי יכול היה להרוג את האב הצנוע לשניים, אך היו סקרנים לגבי אשתו הפרודה כאשר תגובתה למותו נראתה אילמת. החקירה המפותלת שלהם על הרצח תימשך תשע שנים ותוביל מחוף לחוף, ובסופו של דבר תחשוף עלילה שתשלח מלכת יופי לשעבר לכלא ותשנה את חייהם של כמה זוגות בתהליך.
סיפור הרצח של וידבי איילנד היה ההשראה למותחן רב המכר של סופרת הפשע האמיתי הוותיקה אן רול משנת 2013, Practice to Deceive, וכעת הסרט 'חיים', Circle of Deception. זה היה גם הנושא של פרק עונה 8 של של Crimeseries.lat 'זוגות רוצחים. הספר והסרט מספקים תיאור פשע אמיתי על מה שקרה בין ברנה דאגלס, חברתה פגי סו תומס, אהובתו של תומס ג'ים הודן, וכיצד הכל הסתיים בשפיכות דמים ובכלא עבור שניים מהם, אפילו כשהשאלות על המקרה מתעכבות. . הנה מבט על מה שקרה בפועל בין תומס, אלן וברנה דאגלס - לדבריהם, והבלשים - ולאן הובילו אותם האירועים המסתוריים והקטלניים ב-2003.
(אזהרה: ספוילרים למטה)
פגי סו תומאס
הספר של Rule מתרכז בעיקר ביחסים של מלכת היופי לשעבר עם הודן, אבל הוא גם נכנס היטב להיסטוריה המשפחתית הטרגית של גב' וושינגטון לשעבר. בספרה, Rule מתעמקת ברציחות ובמקרי המוות במשפחתו של תומס במשך כמעט חצי מאה, מרצח אשתו הראשונה של אביה ב-1963 על ידי שכנה בגיל ההתבגרות ועד למותה של אחותה כאשר תומס המתין למשפט ב-2011; היא איבדה שני בני משפחה נוספים בין לבין.
אבל בשנים שבין הטרגדיות הללו, תומס ניהל חיים מרתקים. היא שירתה כמכונאית מטוסים במהלך מבצע סערת מדבר בתחילת שנות ה-90, עבדה בסדנת רכב, והיתה נשואה והתגרשה שלוש פעמים; היו לה שתי בנות, טיילור ומריה, ובסופו של דבר הייתה מיליונרית לאחר גירושים; וכן, היא הוכתרה לגב' וושינגטון בשנת 2000 בגיל 35.
קָשׁוּרזוגות רוצחים: פגי סו תומאס וג'יםהעור
תומס גדלה עם הודן באי ווידבי, כפי שהיא אמר ל-CBS News פיטר ואן סנט לקטע של 48 שעות בתיק ב-2014; כילדה, היא הייתה מאוהבת בו, אמרה. כשחזרה לעיר הולדתם ללוויה בשנת 2002, היא התחברה מחדש עם הודן - שאשתו, בלי ידיעתה בהתחלה, חזרה לפרברי טמפה, לשם הוא עבר בשנות ה-80.הודן, מוזיקאי, נסע לעתים קרובות לבקר את תומס בלאס וגאס, לשם היא עברה כשהרומן ביניהם התלהט - ואמר לאשתו שהוא מחפש אולמות להזמין הופעות.
ברוס ברנייזר
ברנה דאגלס, חברה קרובה של תומס, פגשה את הזוג באפריל 2003 בווגאס - חודשים לפני רצח בעלה. תומס עבד כמספרה בסלון וידבי איילנד של ברנה. ברנה עזבה את ראסל והגישה נגדו צו מניעה בטענה שהוא היכה אותה. בווגאס אמרה ברנה לכאורה לתומס שבעלה 'שווה לי יותר מת מאשר חי, כפי שסיפר תומס לחדשות CBS.
בלאס וגאס נעצרה גם תומאס ב-2004 על תפקידה לכאורה ברצח של ראסל דאגלס.
'היו לי לפחות שלושה שוטרים עם אקדחים לראש שלי שאמרו לי 'תקפיא! הַקפָּאָה! הַקפָּאָה!' והם לוקחים את מפתחות המכונית שלי... הכניסו אותי לאזיקים, דחפו אותי לחדר כביסה חשוך', אמר תומס למפיקי CBS, והוסיף שהם אמרו שהיא תקבל עונש מוות ושהילדים שלך הולכים לראות אותך מת.
אבל עם כל הראיות הנסיבתיות, תומס לא הואשם. לפחות עדיין לא.
אולם ב-2004 היא אמרה ששמעה שוב מבלשים, לאחר שהאקדח ששימש להרוג את דאגלס נקשר להודן - וגם אליה - על ידי חברו; היא התקשרה מהר להודן לאחר מכן, אמרה למפיקי CBS. אחרי הכל, בני הזוג ביקרו באזור בו גדלו יחד ביום הרצח. ובאותו יום, הודן נעלמה לזמן מה - כחצי שעה, לפי הגרסה שלה לאירועים - לפני שהם עזבו לחזור לווגאס. בשיחה המטורפת הזו הוא הודה בהריגה, אמרה.
הוא אמר, 'אני מצטער שעירבתי אותך. רק דעי שאני אוהב אותך ולעולם לא תראה אותי יותר,' נזכר תומס בראיון.
גזר דין של אריות ג'ודי
ואז, הודן נעלם עליה. אבל עדיין, לא התממשו אישומים הקשורים לרצח של דאגלס.
שלוש שנים מאוחר יותר, תומס התחתן עם מארק אלן, שמשפחתו התעשרה בבניית צינורות נפט, ועברה לחווה שלו ברוזוול, ניו מקסיקו; בתוך חודשים, הקשר החל להתפורר והוא הגיש נגדה צו מניעה, כפי שהוא אמר לסיאטל וויקלי בשנת 2011. לאחר שנתיים בבית משפט לגירושין, תומס עזבה עם כמיליון דולר במזומן ונכסים, וסירת בית בניו מקסיקו שלפי הדיווחים היא כינתה את אוף דה הוק.
אבל בקיץ 2011, תומס הואשם רשמית ברצח ראסל דאגלס, לאחר שהרשויות השיגו סוף סוף את הודן במקסיקו. ואז, שבוע לפני שהיא אמורה לפנות לבית המשפט, התובעים הציעו עסקת טיעון - אישום מופחת של מתן סיוע פלילי, שגרר מאסר של ארבע שנים - והיא נעתרה. היא נאלצה להודות שעזרה להודן לאחר הרצח כחלק מהעסקה. תומס דיבר עם חדשות CBS על החלטתה, שחלקם מצאו לה מפתיע, שכן התיק נגדה תלוי בעדותה המטלטלת של אשתו של הודן.
'אדם חכם מספיק כדי להבין שבקהילה הקטנטנה הזו של אנשים שהאכילו והאכילו והאכילו בסיפור שהוא לא נכון... שאני לא הולכת לקבל משפט הוגן', אמרה ל-CBS.
תומס ריצה את ארבע שנות המאסר שלה במרכז התיקונים לנשים בוושינגטון, ושוחררה בשנת 2016. לא ניתן להאשים אותה ברצח בתיק דאגלס - גם אם יצוצו ראיות נוספות.
ג'יימס הודן צילום: מחלקת התיקונים של מדינת וושינגטון ג'ים הודן
כשנכנס לרומן שלו עם תומס, הודן היה מפתח תוכנה מצליח שהרוויח כמעט מיליון דולר מגניב לאחר שמכר תוכנית למיקרוסופט. בפלורידה הוא בילה את זמנו עם אשתו, ז'אן הודן, ושיחק עם להקת הג'אז המקומית שלו, Buck Naked and the Xhibitionists. הוא גם היה ניצול של התעללות בילדות מצד אביו החורג, כפי שסיפר לחברו ללהקה, ביל היל, לילה שיכור אחד. הוא גם סיפר לחברו שההתעללות שעבר גרמה לו לחפש ולהרוג מתעלל אחר, ראסל דאגלס, כפי שסיפר היל ל-Det. מארק פלמברג מהמשרד השריף של מחוז האילאחר שישה חודשים של ייסורים על הווידוי הפתאומי של חברו.
ניק האצ'יני
'הוא אומר, 'אז התחלתי לחפש' מישהו שפגש את ה-M.O הזה'' אמר היל ל-CBS News ב-2014. 'יריתי בדוגלס.' ... הוא אומר, 'יש לי אקדח ו... ירה בו בראש.'
הווידוי הזה והשיחה של היל לפלמברג היו ההפסקה המרכזית בחקירה המתנומקת. היל גם סיפר לחוקרים כי הודן כינה את תומס וברנה דאגלס כשותפים לרצח.
כשהוריקן צ'רלי ירד בחוף המערבי של פלורידה באוגוסט 2004, הודן ראה את ההזדמנות שלו לברוח. זה עתה דיבר עם תומס בטלפון - התוודה בפניה, כפי שהיא אומרת - ולאחר שסיפר לאשתו, חילק את העיר לווראקרוז, מקסיקו; מאוחר יותר הודתה ז'אן הודן שעזרה לבעלה לברוח ושלחה לו כסף. הוא חצה את הגבול ב-10 בספטמבר 2004, כמסמכים לְגַלוֹת . ב-Veracruz, הוא היה ידוע בתור ג'ים מרטין; הוא המשיך לנגן מוזיקה חיה כשהיה שם, סיפר ל-48 Hours חורחה מברק, חבר ופסנתרן ג'אז ידוע במקסיקו.
״הוא אהב את האזור הזה. הוא היה בא לכאן וישב שעות', אמר מברק למפיקים, והוסיף כי הם ניגנו לעתים קרובות על הבמה יחד. כולם אהבו אותו. הוא חיבב את כולם. מעולם לא הייתה שום בעיה. הוא היה שחקן בלוז ובלוזמן״.
זה הסתיים ביולי 2011, שמונה שנים לאחר הרצח, כאשר עקבו אחריו, נעצר בגין רצח בכוונה תחילה, הוסגר לוושינגטון והוחזק בערבות של 10 מיליון דולר. ז'אן הודן, כך התברר, נקלעה לתקופות קשות, ולאחר מעצר בפלורידה בגין גניבה, זיוף צ'קים והאשמות סמים, היא החליטה לסחור במידע על מקום הימצאו של בעלה, כמו סיפרו בלשים לסיאטל וויקלי ב 2011.
במשפט שנמשך שמונה ימים של הודן, שראה 20 עדים עלו בעמדה, התובעים הציגו את התיק שהוא ותומאס זממו להרוג את דאגלס, ופיתו אותו למוות עם סיפור שיש להם מתנות לברנה שהוא יכול להביא לה. ז'אן הודן סיפרה לבלשים שבעלה ותומס תכננו וביצעו את הרצח; לדבריה, היא דיברה עם תומס על זה בכמה הזדמנויות שיא South Whidbey . גם ביל היל, שקריאתו לבלשים פוצצה את התיק, העיד.
'זה היה... מצב מפחיד', אמר היל ל-CBS. 'לא יכולתי להסתכל עליו כל הזמן שהייתי על הדוכן'.
הודן, שמעולם לא התייצב, נמצא אשם על ידי חבר המושבעים תוך פחות מארבע שעות. הוא נידון ל-80 שנות מאסר בגין הרצח, והוא מרצה את עונשו בבית הכלא של מדינת וושינגטון; לא סביר שהוא ישוחרר אי פעם.
הודן מעולם לא עירב את פגי סו תומאס או ברנה דאגלס ברצח.
ורד צועני וולברין
סטילס מתוך 'Circle Of Deception'. צילום: באדיבות Lifetime ברנה דאגלס
לאחר הריגתו של בעלה, התגובה המגניבה כביכול של ברנה דאגלס לבלשים הפכה אותה לחשודה העיקרית. היא גם הייתה האדם היחיד שמעניין אותה עם מניע ברור: תשלום פוטנציאלי של 500,000 דולר מפוליסות ביטוח חיים שהיא הייתה אמורה לגבות לאחר מות בעלה הפרוד. זה יעזור לנוכח חובות גוברים וסלון מתקשה.
לאחר שדאגלס נהרג, אלמנתו סיפרה לחוקרים שהיא וראסל בילו יחד עם שני ילדיהם בחופשת חג המולד. ברנה גם הזכיר את ענייניו, התעללות רגשית, ורשם רמיזות להתעללות פיזית בעבר, אמרו הבלשים. היא ראתה אותו בפעם האחרונה ב-26 בדצמבר כשהוא עזב לעשות כמה שליחויות. לא הייתה דרך לבלשים לקשר אותה לירי, אבל היא נותרה חשודה.
עם המשך החקירה, בינואר 2004 ניסתה ברנה לגבות על הביטוח. עם זאת, כפי שדווח ב'סיאטל וויקלי', היא נתקלה בבעיה עם חברת הביטוח AIG מכיוון שהיא תויגה שותפה לרצח בעלה על ידי התובע גרג בנקס. זה גרם ל'חוק הרוצח' של וושינגטון, ששולל הטבות מהמעורבים במוות לא טבעי. אבל היא נרתעה חזק בבית המשפט ובסופו של דבר קיבלה תשלום של 200,000 דולר - עם ריבית של 1,200 דולר - ב-2005.
אני בשום אופן לא אחראית למותו של בעלי, אמרה לבית המשפט בזמן שנאבקה על התשלום. לא הייתה לי מעורבות ברצח, וייתכן שלא יהיו ראיות שמוכיחות אחרת, כי אף אחת לא קיימת.
אבל פרט טכני מנעה ממנה לגבות על פוליסת 300,000 דולר של בעלה המנוח מביטוח חקלאים; הוא לא הצליח לחשוף שהוא טופל בשל אוושה בלב. לפי הספר של Rule , היא השתמשה בכספי הביטוח לקניית רכב שטח ובית, שבסופו של דבר נקלע לעיקול.
בשנת 2011, היא עזבה את ווידבי איילנד לאלנסבורג - כ-135 מיילים משם - לעבודה חדשה. לאחר מכן היא עברה עם ילדיה לפרנדייל, וושינגטון, לפי Practice to Deceive. הספר מתאר כיצד ברנה הייתה אחת מ-20 העדים שעלו בעמדה במשפטו של הודן; בשיחה עם בנקס היא פירטה את מערכת היחסים שלה עם תומס והנאשם ואת נסיעתה ללאס וגאס חודשים לפני מותו של בעלה. היא דיברה בזהירות וללא זונות נראית לעין במשפטו של רוצח בעלה, כתבה Rule.
ברנה דאגלס מעולם לא הואשמה במותו של בעלה המנוכר, למרות שהיאנשאר על הרדאר של הרשויות כבר ב-2014.
היא נותרה חשודה בעיניי', אמר אז גרג בנקס ל-CBS News. 'עד היום הזה.
לאנה קלייטון