הבוקר של 23 ביוני 1990 התחיל רגיל לחלוטין במקדונלד'ס בבלוויו, וושינגטון - עד שעובד הלך להוציא את האשפה.
'הוא רואה משהו ממש מוזר וזו גופה של אישה', אמרה כתבת התחקיר לינדה ביירון של Crimeseries.lat 'סימן של רוצח סדרתי'.
העובד מיהר פנימה והתקשר למוקד 911. שוטרים הגיעו למקום ומצאו את הצעירה מתה. לא היו לה פצעי ירי או פצעי דקירה גלויים, אבל משהו אחר היה מוזר: גופתה הוצבה.
״למישהו לקח די הרבה זמן לביים את הגופה. שמתי לב שיש מכסה כוס קפה בגודל גדול המכסה את עינה הימנית. רגל אחת הוצלבה על השנייה וידיה היו מקופלות על בטנה והן החזיקו אצטרובל,' דט. ג'ון הנסן עם משטרת בלוויו אמר למפיקים.
ג'ורג' ווטרפילד ראסל כמו כן, היה ברור שהיא לא נהרגה מאחורי המקדונלד'ס אלא נזרקה לשם לאחר שהוכתה באכזריות. נתיחה שלאחר המוות גילתה שהיא נבעטה כל כך חזק עד שקרע את הכבד שלה, ספגה מכה קשה בראשה ונחנקה. לאחר מכן הרוצח אנס אותה עם חפץ לאחר מותה, מה שהבהיל את החוקרים.
'הפציעות שלאחר המוות והבילוי הרבה זמן עם הגוף הם באמת לא כל כך שכיחים', הסביר הנסן.
הקורבן זוהה כמרי אן פוהלרייך. היא תוארה מתוקה ויוצאת חוץ, היא עבדה בחברה לייצור מכשור רפואי. חברה סיפרה לחוקרים שהיא אוהבת לצאת למועדוני לילה, והאמינה שהיא יצאה לאהוב שלהם בלילה שבו נהרגה. בעלי מועדוני הלילה אישרו שהיא אכן הייתה במועדון - והארנק והמכונית שלה הושארו שם מאחור.
'זה אומר לנו שהיא לא התכוונה לעזוב את המקום הזה. היא עזבה בניגוד לרצונה,' דט. אמר דייל ר. פוט עם משטרת בלוויו.
שבעה שבועות לאחר מכן, בזמן שהחוקרים עדיין עבדו על התיק, התרחש רצח מזעזע נוסף במרחק של שני קילומטרים בלבד מהמקום שבו נמצא פולרייך.
ב-9 באוגוסט, ילדה בת 13 הבינה שאמא שלה עדיין לא התעוררה לעבודה. כשהיא הלכה לבדוק מה מצבה, היא נכנסה לסצנה מחרידה.
קרול ביתה, בת 35, שכבה מתה על מיטתה עירומה לגמרי מלבד זוג נעלי עקב אדומות. רובה הונח בתוך הנרתיק שלה.
לינדה ואן בוסקירק
המחשבה הראשונה שלי היא שהיא מוצגת כך שכשאתה נכנס דרך הדלת, זה אכן כדי לתת לך את הערך ההלם הזה', אמר פוטה למפיקים.
ביתה, אמא לשניים שעבדה כברמנית במועדוני לילה, חטפה מכות רבות בגולגולת, מה שבסופו של דבר הרג אותה.
ואז, ב-31 באוגוסט בקירקלנד, וושינגטון, רק חמישה קילומטרים מבלוויו, נמצאה אישה נוספת שנרצחה בחדרה.
״האישה הצעירה הזו שכבה על גבה במיטתה. היא נדקרה הרבה, הרבה, הרבה פעמים. מקופל בידיה היה ספר והספר היה 'שמחת המין'. כמו כן הוכנס פריט לגרונה. היא בהחלט הצטלמה', אמר סגן מארק אריקס ממשטרת בלוויו.
הקורבן זוהה כאנדריאה 'רנדי' לוין, בת 24. היא פקדה כמה מאותם מועדוני לילה שעשו שני הקורבנות האחרים. נתיחה שלאחר המוות העלתה גם רמז אפשרי: היא ענדה טבעת שהוסרה במהלך התקיפה.
'אני יודע שכולנו הרגשנו שאם נמצא את הטבעת נמצא את הרוצח', אמר אריקס למפיקים.
המשטרה ידעה שיש להם רוצח סדרתי על הידיים, והם צריכים למצוא את האשם לפני שהם תקפו שוב. הרוצח לא שקט זמן רב. ב-12 בספטמבר, תושבת בלוויו, רובין אולדנבורג, ארזה לטיול כשהבחינה בצליל מוזר.
'פתאום שמעתי דפיקה על החלון שלי. זו הייתה נקישה חזקה מאוד. הייתי ממש עצבנית, הכל הלך, אבל המחשבה הראשונה שלי הייתה שאתה פרנואיד', אמרה למפיקים.
בסופו של דבר, כשהרעשים נמשכו, אולדנבורג עקבה אחרי הבטן שלה והזעיקה את המשטרה. זה היה הצעד הנכון. כשהם הגיעו, הם גילו שהמסך מהדלת שלה חסר. מישהו היה בתהליך של פריצה.
ולמשטרה היה החשוד שלה: אדם נסע משם כששוטר הופיע. הוא זוהה כג'ורג' ראסל. לאחר שהריצו את הצלחות שלו, הם גילו שיש לו צו מעצרו בגין התחזות לשוטר והוא נלקח למעצר.
אולדנבורג, בינתיים, אמרה שהיא הייתה המומה לגלות שהתוקף הפוטנציאלי הוא ראסל, שהיא למעשה הכירה.
בפעם הראשונה שפגשתי את ג'ורג' ראסל חשבתי שהוא בחור מהנה, שמח ומאושר, אבל דברים התחילו להשתנות והבנתי שיש בו צד אפל', אמרה.
במהלך החקירה, ראסל הכחיש שהרג את הנשים וסירב למסור דגימת DNA או שיער. למשטרה לא היו ראיות פיזיות הקושרות אותו לרציחות, ולכן החקירה נמשכה.
הם הצליחו לאתר עד שראה את פוהלרייך במועדון בלילה שבו מתה. הם אמרו שהם גם ראו את ראסל עוזב עם אישה, אבל הם לא יכלו להיות בטוחים שזהו פולרייך. העד אמנם זכר שראסל הגיע למועדון באותו לילה עם חבר.
עד מהרה איתרו את החבר, והוא הודה שראסל ביקש להשתמש במשאית שלו באותו לילה כדי לקחת ילדה הביתה. למחרת בבוקר, כשראסל החזיר את המכונית, הוא טען שהוא צריך לנקות אותה כי בחורה הקיאה בה חמין צדפות. החבר נזכר בבירור שאמר שזה מריח כמו דם וכאילו משהו נהרס שם במקום שאדם יקיא.
המשאית נלקחה ועובדה להוכחות - ובתוכה, הם מצאו עקבות של דמו של פולרייך.
החוקרים הצליחו גם לאתר את הטבעת הנעדרת של לוין לאחר שראיינו את מקורביו של ראסל. הם למדו זמן קצר לאחר הרצח של לוין, הוא נתן אותו במתנה לאישה שביקש לצאת. הם הצליחו להחזיר את הטבעת ולזהות אותה כטבעת של לוין, ולמעשה קשרו את ראסל לרצח.
ראסל הואשם בכל שלושת הרציחות ונמצא אשם ב-18 באוקטובר 1991. הוא קיבל שני מאסרי עולם ועוד 29 שנות מאסר נוספות.
למידע נוסף על מקרה זה ואחרים דומים לו, צפו ב'סימן של רוצח סדרתי' Crimeseries.lat או להזרים פרקים כאן.