Peaches Stergo (צילום באמצעות mugshot)
Peaches Stergo רימה ניצול שואה בן 87 מתוך חסכונות חייו של 2.8 מיליון דולר במשך ארבע שנים, וביום חמישי, שופט במנהטן גזר את האישה בת ה-36 בערך אותו פרק זמן בכלא.
זה היה מצעד חסר לב של סטרגו שנמשך במשך שנים כשהיא דיממת קשיש ניו יורקי יבש, והציעה הונאה אחר הונאה כדי לרוקן את חשבונות הבנק שלו. לאחר שפגשה אותו באפליקציית היכרויות מקוונת, סטרגו אמרה לקורבן שלה - שלא זוהה בפומבי במסמכי בית המשפט - שהיא קיבלה פרס נאה שנזכה בתביעה בגין פגיעה גופנית, אך היא לא הצליחה לגבות את הכספים אלא אם כן שילמה לעו'ד שלה שכר טרחה. הקורבן שלה הפגיז הלוואה כדי לכסות את העלות, אבל סטרגו מעולם לא החזיר לו. לא אז, ולא אי פעם.
משנת 2017 עד 2021, סטרגו דחף את הקשיש והשיג ממנו 'הלוואות' על בסיס כמעט חודשי. במהלך ההונאה שלה, היא קיבלה 62 צ'קים בסכום כולל של יותר מ-2.8 מיליון דולר.
בגזר הדין הסבירו התובעים כיצד סטרגו עשה מאמצים רבים כדי לתמרן את הקורבן. כדי להבטיח גישה לחשבון הבנק שלו, היא רקחה מיילים מזויפים, התחזה לעובדי בנק וניסחה מכתבים מזויפים שהונפקו לכאורה מהבנק של הקורבן, TD Bank. היא עשתה הרבה מאותו הדבר עם חשבוניות מזויפות של חברת תכשיטים שלא קיימת, וכשהבנק של הקורבן החל לפקפק בסכומי הכסף העצומים שזרמו מהחשבון, סטרגו - בידיעה שהסימן שלה הוא מתווך תכשיטים ותיק - לעג לחשבונות מ'P
-
רוכב אובר בן 15 הורג נהג ש'ניסה להרוויח כסף נוסף למשפחתו' ואז משליך את גופתו עם הפנים כלפי מטה ברחוב ולוקח את מכוניתו: שוטרים
-
חטיפת וולמארט סוכלה לאחר שאבא מתנגד לתוקף שניסה לחטוף ילד מהעגלה ועקב אחריהם בזמן שהם קנו: שוטרים
-
הריב של החבר עם חברה 'רעילה' בטאקו בל כמעט הופך קטלני כשהיא דרסה אותו מאחור לאחר שנסעה על המדרכה: שוטרים
לפני מתן גזר הדין, התובעים הפציר בבית המשפט לשקול את הטראומה והכאב שסטרגו גרם לקורבן, שכבר היה בירידה קוגניטיבית בזמן שהשניים נפגשו. בהצעת גזר דין, תובעים תיארו כיצד הקורבן גדל יותר ויותר בפאניקה ככל שחסכונות חייו חמקו; כשהוא מתבייש, הוא נאלץ לפנות למשפחה, כולל ילדיו שלו, ולחברים לעזרה.
מרי ג'קובי
'הקורבן היה בשנות ה-80 לחייו כשפגש את הנאשם. הוא סובל מירידה קוגניטיבית בין בעיות בריאותיות אחרות. הוא שברירי. בפנייה לאתר היכרויות, הקורבן חיפש משהו כל כך מהותי - זוגיות ואהבה. והנאשם ניצל את הפגיעות הזו', כתבו עו'ד ארה'ב דמיאן וויליאמס ועוזר עו'ד ארה'ב אדם סולאטי בהצעת גזר דין מ-20 ביולי.
התובעים אמרו שסטרגו לא רק רימה את ניצול השואה בחסכונות חייו, אלא לעג לו באופן פרטי בפני ג'ון פול מילר, שתואר בתיק כ'אחר המשמעותי האמיתי' של סטרגו, כאשר הקורבן אמר לה שהוא אוהב אותה.
'היא חשבה שזה מצחיק שהיא הורסת את חייו לטובתה', כתב וויליאמס.
כשסטרגו אמרה למילר שהיא מודאגת שלא קיבלה העברה בנקאית מהקורבן, מילר הציע להסיע אותה לניו יורק, ככל הנראה כדי לשכנע את היעד שלה לבצע תשלומים נוספים. סטרגו ביקש מילר 'להתפלל' שהקורבן יעביר את הכסף - ותגובתו של מילר כשההפקדה לבסוף הגיעה מעידה שהוא עשה בדיוק את זה.
'תודה לך המלך ישו', אמר לסטרגו, לפי התובעים.
רצח מת'יו הופמן
כשהקורבן כמעט הוצא החוצה, סטרגו דלק בהודעות פרטיות למילר על כך ש'לא נשאר מה למשכן'.
'אני פשוט פגוע בצורה מחמירה מתוסכל [שלילה] מזה שלא הרווחתי כסף... אני לא רוצה שתעבוד כמו שאתה זה קשה מדי', כתב סטרגו, לפי רישומי בית המשפט.
במכתב שהוגש לבית המשפט לפני שהשופט גזר על סטרגו 51 חודשי מאסר, הביע הקורבן את ההרס שלו ישירות.
״כניצול שואה, סבלתי בחיי כאב ואובדן שאי אפשר לתאר, אבל מעולם לא תיארתי לעצמי שאהיה נתון לבגידה חסרת לב שכזו בזקנתי. בגיל שש איבדתי את שני הוריי בשואה, ורק בעשר הזדמן לי לשבת ליד שולחן בית הספר בפעם הראשונה', כתב הקורבן. ״גדלתי בפנימייה מוקפת בהדי הזוועות שחוויתי. נחוש בדעתי לעשות לעצמי חיים טובים יותר, עברתי לארצות הברית בשנות העשרים המוקדמות לחיי. במהלך 60 השנים הבאות, עבדתי ללא לאות להקמת עסק מצליח, משפחה ובית בניו יורק. אני עכשיו בן 88 והדבר האחרון שציפיתי לו היה לסיים את הימים שלי באותו אופן שבו התחלתי אותם - חסר פרוטה ונבגד.'
על פי דוח משנת 2022 של ה AARP , בממוצע, אזרחים ותיקים ומבוגרים הפסידו בערך 120,000 דולר בשנה בגלל הונאה פיננסית, ועבור מבוגרים הסובלים מבעיות קוגניטיביות, הפגיעות גדולה עוד יותר. ה-FBI דיווח ביוני כי מבוגרים מעל גיל 60 דיווחו על הפסדים כולל של 3.1 מיליארד דולר.
סטרגו, שהודתה באשמה בסעיף בודד של הונאה באמצעות רשתות באפריל, חויבה בתשלום פיצויים בסך 2.8 מיליון דולר לקורבן שלה ונידונה ל-51 חודשים, או ארבע שנים ושלושה חודשים, בכלא. היא חייבת לוותר על בית שקנתה עם הכספים הגנובים כמו גם מוצרי יוקרה כמו שעוני רולקס ותכשיטים משובחים אחרים.