מושבע במשפט הרצח של סקוט פיטרסון ב-2004 הודה שכתב מכתבים לנאשם, דבר שעשוי להוות עילה להרשעה בוטל.
ביום שני, ריצ'ל נייס העידה ביום שני בדיון הצפוי על הצעתו של פיטרסון למשפט חדש, לפי חדשות מרקורי . פיטרסון נמצא אשם בהריגת אשתו ההרה, לאסי פיטרסון, ובנם שטרם נולד, קונר, והשלכת גופותיהם במפרץ סן פרנסיסקו ב-2002.
נחמדה, שכונתה בתקשורת Strawberry Shortcake בגלל שערה האדום, הייתה 'מושבעת מספר 7' כאשר חבר מושבעים בקליפורניה הרשיע את פיטרסון ברצח מדרגה ראשונה ושנייה בתום משפט מרעיש. במהלך הדיון שהחל ביום שישי האחרון באולם בית המשפט במחוז סן מטאו, טענו סנגוריו של פיטרסון שניס הייתה משוחדת על כך שלא חשפה את עברה כקורבן לכאורה של אלימות בני זוג אינטימיים.
לניס ניתנה חסינות מפני עדות שקר אם הייתה מודה בשקר בשאלון חבר המושבעים, על פי חדשות ABC 30 של פרזנו.
ביום השני, נייס הודתה שכתבה 17 מכתבים לפיטרסון כשהיה נידון למוות, אך הכחישה כל משוא פנים מצידה, לפי הרשת של סן חוזה. נייס אמרה, למרבה הצער, כן, כשנשאלה אם היא כתבה את המכתבים, אותם החלה לשלוח שישה חודשים לאחר הרשעתו של פיטרסון. נייס העידה שהמטפל שלה הציע לה לכתוב את פיטרסון כאמצעי להתמודד עם בריאותה הנפשית.
לפי עורכי הדין של פיטרסון, פיטרסון כתב את נייס שמונה פעמים.
מה קרה באותו לילה, סקוט? נייס כתבה פיטרסון בשנת 2005. מה דחף אותך עד הקצה, שבו הרגשת שאתה צריך להרוג מישהי שלא רק אוהבת אותך כל כך, אלא גם סוחבת חלק ממך בתוכה?
האם מייקל מאיירס הוא סיפור אמיתי
מכתב אחד, מיום 17 בדצמבר 2005, נכתב על ידי נייס בזמן שהייתה בטיפול במחלקה הפסיכיאטרית של בית חולים. נייס טענה שהייתה לה התמוטטות והוחזקה ביחידה 'משוגעת' נעולה. לפי The Mercury News, נייס פירטה שהיא רדופה על ידי הרצח ונזקקה לתשובות.
מעולם לא ידעתי עד כמה המשפט הזה השפיע עלי, היא כתבה לפיטרסון במכתב. בנוסף, מעולם לא היו לי חיים טובים. כל הלחץ פשוט היכה בי... אני חושב שזה היה הזמן בשנה. פסק הדין שלנו, לאצי וקונר.
במכתב אחר, נייס שאלה את פיטרסון מדוע גברים בוגדים, בטענה שהחבר שלה בגד בה בעבר, לפי ABC 30.
בדיון ביום שני, נייס החלה לבכות על הדוכן.
"איך אבא של מייקל ג'ורדן מת"
היא מצטערת ששלחה את המכתבים למר פיטרסון, אמר עורך הדין של נייס, ג'ף קאר. היא התחרטה על כך.
סקוט פיטרסון מקשיב לתובע ג'וזף דיסטאסו להגיב לעתירתו של עורך הדין מארק גראגוס לדחיית האשמות ברצח כפול נגד פיטרסון ב-14 בינואר 2004 במודסטו, קליפורניה. צילום: Getty Images כפי שדווח בעבר, ההצעה למשפט חדש הקיפה בעיקר דיווחים לפיהם נייס לא חשפה את ההיסטוריה של אלימות במשפחה, שעליה נחקרה ביום שישי בתחילת הדיון. ההגנה של פיטרסון האשימה את נייס בהשמטה של שני אירועים נפרדים בשאלון חבר המושבעים שלה כשנשאלה אם אי פעם הייתה קורבן לפשע או נושא בתביעה. עורכי דין ציינו אירוע אחד משנת 2000 כאשר נייס הגישה צו מניעה נגד חברתו לשעבר של החבר שלה כאשר האישה בעטה בדלת של נייס בזמן שניס הייתה בהריון. נייס טענה שהיא חוששת לילד שטרם נולד, לפי ABC 30.
ביום שישי, נייס הודתה שהיא לא ממש חששה לילדה שטרם נולד ושהיא הגישה את צו איסור הפרסום כי היא מתנשאת.'
בשנת 2001, החבר של נייס היכה אותה לכאורה בזמן שהייתה בהריון עם ילד אחר.
למען האמת איתך, כשמילאתי את השאלון הזה, בכנות ובאמת, שום דבר מזה לא עלה לי בראש, אמר נייס ביום שני, על פי מרקורי ניוז.
עוד הודתה נייס כי היכתה את החבר שלה בפניו לאחר מה שיכול היה להיות ויכוח על בגידתו, והכחישה שהיא קורבן לאלימות של בני זוג אינטימיים.
היא טענה שהיא בהחלט החליטה בעניינו של פיטרסון על סמך העובדות ולא על סמך דעה מוקדמת.
העדות של ניס, שצפויה להימשך לאורך השבוע, נצפתה על ידי כמה מבני משפחתו של לאצי פיטרסון, כולל אמו ואחיו של הקורבן, בשורה הראשונה של בית המשפט. גם גיסתו של סקוט פיטרסון השתתפה בהליך.
פיטרסון נידון למוות בעקבות המשפט ב-2004. גזר הדין בוטל באוגוסט 2020 כאשר בית המשפט העליון של קליפורניה הסכים כי מושבעים שאינם בעד עונש מוות הודחו באופן לא ראוי מלשרת בחבר המושבעים. מאוחר יותר נידון פיטרסון מחדש למאסר עולם.
ההגנה מתכננת לזמן עדים נוספים לדוכן בשבועות הקרובים, כולל עיתונאים שסיקרו את המקרה עוד בשנות ה-2000, על פי מרקורי ניוז. לשופט היושב ראש יש שלושה חודשים להחליט אם לבטל את הרשעתו של פיטרסון ולהורות על משפט חדש.