'אני כן שולטת בחלק גדול מאוד מהחיים שלהם, וכשאתה שולט בכספים של מישהו, אלה החיים שלו,' צייצה פגי פולפורד בבהירות בסרט ההדגמה של תוכנית הריאליטי המוצעת שלה על הקריירה שלה כיועצת פיננסית לספורטאים כוכבים. עם זאת, המילים התמימות לכאורה הללו יקבלו במהרה משמעות מבשרת רעות כאשר עומק הפשעים של פולפורד יתברר.
פגי פולפורד הייתה אישה שנטפה יהלומים, שכינתה בחום את חבריה 'תינוק', ואשר התעקשה שהיא רק רוצה לעזור לספורטאים עם הכסף שלהם, ללא תשלום. אבל היא גם הייתה גנבת, גנבה מיליוני מכספם והשתמשה בו כדי לממן את אורח חייה האקסטרווגנטי. אז איך הגיעה פולפורד לעמדה הזו?
פולפורד, שנקראה כינויים רבים ('קינג', 'ברארד' ו'סימפסון' היו כולם שמות משפחה שבהם השתמשה בשלב מסוים), נולדה בניו אורלינס ולמדה בקולג' ספלמן. בזמן ששחקן הפוטבול ריקי וויליאמס הצטרף לניו אורלינס סיינטס של ה-NFL ב-1999, הוא פגש פולפורד, שלבש גוצ'י, חי סגנון חיים יוקרתי של ניו אורלינס, והכריז שהוא בוגר חוק הרווארד שהרוויח מיליונים מוול סטריט, לפי הפרק האחרון של CNBC משודר ביום שני, 2 במרץ בשעה 10/9c.
וויליאמס פגש את פולפורד כששכר מעצב פנים שיכין את מקומו לפרק של 'עריסות' של MTV; היא תייגה יחד עם המעצב. השניים הפכו לחברים מהירים, תוך זמן קצר התחשבו זה בזה ב'משפחה', סיפרה חברתה של וויליאמס, שנטל כהן, ל'תאוות הבצע האמריקאית'. פולפורד ערכה מקלחת תינוק לאשתו דאז של וויליאמס, קריסטין בארנס, ואף הסיע אותה הביתה מבית החולים לאחר הלידה.
בערך אז הציע פולפורד לעזור לוויליאמס עם הכספים שלו. היא אמרה שתיתן לו קצבה חודשית ותפקיד את השאר לחשבון נפרד. מיסים, השקעות, חשבונות - היא תתמודד עם הכל. והיא הייתה עושה את זה ללא תשלום, לפי התוכנית.
כאשר וויליאמס הועבר בטרייד למיאמי דולפינס ב-2002, פולפורד קנה בית בפורט לודרדייל עם בעל חדש. כל הקבוצה חגגה בדרום פלורידה, אמר כהן ל'חמדנות האמריקאית', ותיאר זאת כסצנת חיי לילה שונה בהרבה מזו של ניו אורלינס. לוויליאמס הייתה חרדה חברתית, ופולפורד הידידותי והמקסים עזר לו ליהנות ולהכיר חברים.
אבל פולפורד לא רק בילתה את הלילות האלה בחוץ כדי לעזור לוויליאמס - היא גם יצרה קשרים ספורטיביים, שרבים מהם התחילו לעבוד עם החברה שלה, King Management, ולהעסיק אותה כיועצת פיננסית, לפי התוכנית.
פולפורד השתמשה בכריזמה ובחברויות שלה כדי לאסוף סגל של ספורטאים, והבטיחה לכולם 'עושר דורי'. היא הייתה נותנת להם קצבה בזמן ניהול החשבונות שלהם. עד מהרה, פולפורד הפכה להיות כל כך ידועה שהיא פרסמה תוכנית ריאליטי עם שם העבודה 'המופע של פגי'.
'פגי היא הבעלים והמנכ'לית של קינג מנג'מנט גרופ. היא המנהלת העסקית של 31 ספורטאים מקצועיים שמחפשים אותה כדי לעזור לשלוט על חייהם הפיננסיים. כסף הוא בדרך כלל המינימום של השותפות. כידוע, פגי מרהטת בתים, קונה טבעות אירוסין ומתמודדת עם דרמה אינסופית של בייבי מאמא. ידועה בתור 'אמא' ללקוחות שלה, היא עובדת עם כמה מהשמות הגדולים בספורט', קראו במגרש, לפי ספורטס אילוסטרייטד.
״אני מביא הרבה דאגה, אני מביא הרבה ידע. ... אני אהיה שם הרבה אחרי [הפרישה] כי אכפת לי, אני באמת עושה את זה,' אמר פולפורד בסליל הרוטש שנראה ב'אמריקן גריד'. המופע בסופו של דבר לא התקדם.
בשלב זה, לפולפורד הייתה אחוזה ענקית, טונות של מכוניות יקרות ומעולות ועגלות של תיקי מעצבים. היא תמיד ענדה יהלומים - אני מדבר על עגילי יהלומים מסוג 'בא לאמריקה', תיאר ברדפורד כהן, עורך דינו של דניס רודמן, ל'חמדנות האמריקאית' - אבל הפגנת העושר המוגזמת שלה, והעובדה שבדרך כלל נראתה יש יותר מהספורטאים הכוכבים שהיא ייצגה, החלה להרים גבות, במיוחד מכיוון שהיא לא גבתה תשלום עבור שירותיה.
עו'ד צ'ייס קרלסון אמר לתוכנית, 'אתה לא רוצה שליועץ הפיננסי שלך יהיה בית גדול יותר ממך או יותר מכוניות ממך. זה פשוט לא מסתדר״.
ג'ון מיינרד טובי דור
הלקוח הגדול ביותר של פולפורד היה דניס רודמן, איתו התיידדה לאחר שעבר למיאמי. לרודמן היו בעיות אישיות רציניות ובעיית שתייה באותה תקופה, ופולפורד הציע לו תמיכה רגשית ואהבה. השניים הפכו לחברים קרובים, והוא נעזר גם בשירותיה הארגוניים.
אבל עד מהרה הופיעו דגלים אדומים. ברדפורד כהן קיבל טלפון שהודיע לו שהחשמל בדירה של רודמן כובה בגלל שהחשבון לא שולם. איי.ג'יי ברייט, חברו ועוזרו האישי של רודמן באותה תקופה, אמר ל-'American Greed' שהוא גילה שתביעת ביטוח חיים בסך 5 מיליון דולר עומדת לפסול בגלל שהתשלומים לא היו מעודכנים.
'היא הייתה המאסטר של 'המחאה בדואר'', אמר ברייט לתוכנית.
דרלין ג'נטרי
דברים התפרקו גם עם וויליאמס. באוקטובר 2012, בארנס קיבלה מכתב ממס הכנסה, שבו נאמר שהיא ווויליאמס חייבים 377,00 דולר, והאשימה את בני הזוג בניכויים כוזבים כדי לקבל תמורה נכבדת. הזוג אפילו לא ראה את החזר המס הזה. עד מהרה התקשרה בארנס לבנק שלדעתה החזיק בהשקעות שלהם וגילתה שאין להם אפילו חשבון שם. פולפורד השתמש בחשבון משותף בפלורידה כדי לקחת מהם 6 מיליון דולר באמצעות סדרה של העברות בנקאיות ומשיכות מזומנים.
כשבארנס התעמת עם פולפורד, שהציגה את עצמה פעם כחברה קרובה ובעלת סוד, היא קיבלה רוח רפאים מיד.
בארנס וויליאמס הגישו תביעה אזרחית נגד פולפורד, מה שעירב את ה-FBI. המקרה היה אפילו יותר מסובך ממה שהם האמינו בתחילה: עד מהרה גילו שהיא שיקרה לגבי התואר בהרווארד וכל הזמן מחברת כסף בין חשבונות של לקוחות שונים ושלה. הם גם מצאו הוכחה שהיא גנבה כסף מלקס היליארד, עוד כוכב NFL. למעשה, סוכן ה-FBI ג'ים הוקינס אמר ל'תאוות הבצע האמריקאית' שעסקה שכללה את היליארדים היא הרגע שבו ידעו שיש להם אותה.
פולפורד העביר 200,000 דולר מחשבון היליארדס במונטנה לחברה מטקסס כדי לסגור מגרש של חצי דונם ביוסטון עבור בית על שמה. זו הייתה ראיה מזעזעת.
התברר שהיא גם גנבה מרודמן. לרוע המזל, רק כשה-FBI בא לדבר איתו, רודמן הבינה עד כמה היא בגדה בו בחומרה. עד לאותה נקודה, הוא תמיד הגן על חברו הקרוב, אישה שנראה שהוא אוהב באמת ובתמים. הוא היה הרוס לראות את ההוכחה שהיא גנבה ממנו מיליונים, לפי 'תאוות הבצע האמריקאית'.
ב-13 בדצמבר 2016, חבר מושבעים פדרלי גדול ביוסטון הפליל את פולפורד בהאשמות מרובות: הונאת דואר, הונאת רשתות, הלבנת הון והובלה בין-מדינתית של רכוש גנוב. היא נעצרה בניו אורלינס ובדיוק בזמן - היא עמדה לקרוע רופא מקומי. הרשויות מצאו בביתה המחאה שהוצאה לה על סך 197,000 דולר במהלך המעצר. היא שכנעה את הרופא להשקיע בפרויקט נדל'ן שלא היה קיים.
פולפורד בחרה בעסקה והודתה באשמה בסעיף אחד של הובלה בין-מדינתית של רכוש גנוב. היא שוחררה בערבות, וחזרה מיד להונאה. ריי תומאס, מהנדס, העידה במהלך הדיון בגזר הדין שהיא שכנעה אותו להשקיע 25,000 דולר בעסק רפואי. רק יום לפני השימוע הזה, הוא חיפש את שמה בגוגל, ראה את הצילום שלה ופנה לרשויות, לפי ספורטס אילוסטרייטד.
פולפורד קיבל את העונש המקסימלי: 10 שנות מאסר. היא גם חויבה לשלם מיליונים כפיצוי לוויליאמס, רודמן, היליארד וספורטאי אחר, טראוויס בסט.
כדי ללמוד עוד על האופן שבו פעלה ההונאה של פולפורד, ראה את סרט הריאליטי שלה בטלוויזיה, ושמע את תגובתו של רודמן לסאגה העצובה, צפה ב-CNBC ביום שני, 2 במרץ בשעה 10/9c.
אתה יכול להזרים פרקים של 'אמריקן גריד'