תמונה ראשית: המועמד הרפובליקני לנשיאות הנשיא לשעבר דונלד טראמפ נואם לאחר הצבעה בבחירות המקדימות בפלורידה בפאלם ביץ', פלורידה, יום שלישי, 19 במרץ 2024. (צילום AP/Wilfredo Lee); מימין: התובעת המחוזית של מחוז פולטון, פאני וויליס, מביטה במהלך שימוע על תיק ההתערבות בבחירות בג'ורג'יה, יום שישי, 1 במרץ 2024, באטלנטה. (צילום AP/אלכס סליץ, פול).
בטי סנדלר
משרד התובע המחוזי של מחוז פולטון מבקש מבית משפט לדחות ערעור שהגיש הנשיא לשעבר דונלד טראמפ בפרשת הסחיטה של ג'ורג'יה (RICO) וחתרנות הבחירות שנפסקה כעת, על רקע האשמות של ניגוד עניינים בהשתתפות פאני וויליס, התובעת הראשית המפקחת על התיק.
העוזר הבכיר הראשי של פולטון, התובע המחוזי, דונלד ווייקפורד, טען ב-א תְנוּעָה הגיש ביום רביעי בלילה לבית המשפט לערעורים של מדינת ג'ורג'יה כי מעולם לא היה לאפשר לערעור להמשיך 'בשל היעדר ראיות מספיקות, בהתבסס על הממצאים העובדתיים המפורשים של בית המשפט קמא'.
כיסוי קשור:
-
'להעמיד פנים שזה לא קיים': אברגו גרסיה דוחה את בקשת הסנקציות לאחר שמנהל טראמפ טוען שההערות של פוקס ניוז היו 'הכרחיות כדי להגן' על הממשלה
-
'ממשל חסר בושה': עובדים פדרליים מאשימים את הממשלה בניסיון להוציא טרנסג'נדרים מכוח העבודה עם שינוי ביטוח חדש
-
'יש לתת עליהם דין וחשבון': השופט הפדרלי אומר שיש 'ראיות משמעותיות' קריסטי נועם קידמה תיאוריה 'גזענית' כדי לשלול מהגרים מעמד מוגן
טראמפ ושמונה נאשמים נוספים בתיק טענו כי לוויליס יש ניגוד עניינים בתביעה, ו'חלק אישי בהעמדה לדין של תיק זה על ידי רווח כלכלי מיחסיה הרומנטיים עם עוזר מיוחד של התובע המחוזי ('SADA') נתן ווייד, אותו שכרה באופן אישי להוביל את צוות התביעה של המדינה.
וייקפורד חזר בבקשתו המתנגדת לערעור.
'הבעיה בתיאוריה של המערערים, כפי שפורטה על ידי בית משפט קמא בהוראתו, היא שהיא לא נתמכה בראיות שסיפקו בפועל', כתב. 'כפי שגם בית המשפט הזה וגם בית המשפט העליון קבעו שוב ושוב, בתי משפט לערעורים בג'ורג'יה לא יפריעו לממצאים העובדתיים של בית משפט קמא בנושאים שנויים במחלוקת מחוץ לנסיבות מסוימות, נדירות מאוד. כאשר בית משפט קמא קובע קביעות הנוגעות לעניינים בעלי מהימנות או משקל ראייתי, ערכאות ביקורת לא יפריעו לקביעות אלו אלא אם הן שגויות בעליל.'
ווייקפורד גם טען שהשופט העליון של מחוז פולטון, סקוט מקאפי, כבר החליט שוויליס לא הרוויח כלכלית מהתיק.
'המדינה טוענת בכבוד כי בהתייחסות הראויה לממצאיו העובדתיים של בית משפט קמא, אין בסיס לביטול הצו הנדון', כתב. 'זה נכון במיוחד בהתחשב במרחב הנכבד שהעניק בית משפט קמא למערערים באיסוף והגשת ראיות לתמיכה בתיאוריות והטיעונים השונים שלהם. במילותיו של בית המשפט קמא עצמו, למערערים 'ניתנה הזדמנות לזמן ולהציג כל ראיה רלוונטית ומהותית שיוכלו לגייס' כדי להוכיח את טענותיהם.'
'הערכה זהירה ונרחבת של בית משפט קמא את הרשומה שהתקבלה, ופסילתו המוחלטת של הראיות המרכזיות שהציגו המערערים, שוללות כל אפשרות לביטול', הוסיף.
בתור חוק
בפסיקה תמציתית, בת עמוד אחד, בשבוע שעבר, אמר בית המשפט השני בגובהו במדינת אפרסק כי ההליכים בתיק בית המשפט התחתון שהתעכב זמן רב 'עוכבו בזאת עד לתוצאות הערעורים הללו'.
בית המשפט לערעורים ציטט תקדים מתוך צו שטרם פורסם בתיק של בית המשפט העליון של ג'ורג'יה שנפסל בשנת 2004, המייצג את ההצעה של 'השהיית ההליכים הבסיסיים בתיק פלילי לאחר מתן תסקיר ביניים'. עם זאת, בית המשפט לערעורים ציין כי התיק הנדון בוטל 'מנימוקים אחרים'.
ההחלטה לעכב היא הפסד מובהק עבור וויליס, שפעל קשות נגד התערבות ערכאת הערעור מלכתחילה. המשמעות של המהלך היא ככל הנראה שתהליך המשפט שהתעכב זמן רב לא יתממש בכל עת ב-2024 או בעתיד הקרוב.
כאשר ערכאת הערעור בוחנת את הסוגיות, הן ההגנה והן המדינה זוכות להזדמנות להגיש בקשות, סיכומים וסיכומי תשובה.
קיים גם פוטנציאל לוויכוח בעל פה בפני בית המשפט - שבסופו של דבר ייקח זמן מה לדון בתוצאה.
במקרה שוויליס יישאר בתיק, כמעט בוודאות ההגנה תערער על ההחלטה שלא לפסול לבית המשפט העליון של ג'ורג'יה. אם וויליס יוסר, המדינה תהיה במצב מביך אם להתקדם עם תובע אחר או להגיש ערעור כדי לשמור על התביעה המחוזית. אבל בכל מקרה, התהליך כנראה ייקח שנים במקום חודשים.
הבקשה שהביאה לאור היום את הפרשה הסודית, אז בסופו של דבר, בין וויליס לווייד, הוגשה על ידי עו'ד אשלי מרצ'נט בשמו של מייקל רומן, איש צוות בכיר בקמפיין הבחירות מחדש של טראמפ ב-2020.
הירשם לחוקהתובעים טוענים שרומן מילא תפקיד רלוונטי - ופלילי - בתכנית האלקטורים המזויפים או ה'מתלויים'. ברגע שההאשמות הללו הוגשו בבית המשפט, הן פוצצו לאט אבל בטוח את ציר הזמן של וויליס וסגניה לצדק מהיר.
ב-15 במרץ, שופט בית המשפט העליון של פולטון, סקוט מקאפי, קיבל חלקית את בקשת ההגנה לפסילה, אך נתן לתביעה את הבחירה לאיזה תובע צריך ללכת - ווייד או וויליס.
חוֹק