אדם שהורשע בהריגת אישה ב'רצח גרזן ברייטון' מת בכלא; ההרשעה ברצח תתבטל

ג'יימס קראוסנק במהלך הדיון בגזר הדין שלו (צילום מסך של WROC)

ג'יימס קראוסנק ג'וניור, הגבר הניו יורקי בן ה-71 שהורשע בהריגת אשתו במכה אחת בראשו מגרזן לפני יותר מ-40 שנה, מת בכלא בזמן שערער על הרשעתו.

מותו של קראוסנק מגיע חודשים ספורים לאחר שחבר מושבעים במחוז מונרו בספטמבר 2022 מצא אותו אשם בסעיף אחד של רצח מדרגה שנייה ברציחתה של קתלין קראוסנק בת ה-29 ב-1982.

עם זאת, מכיוון שקראוזנק כבר החל לערער על הרשעתו ולא יוכל לראות את תהליך הערעור, כתב האישום וההרשעה שלו ברצח קתלין קראוסנק יפונו על פי חוק המדינה, עקרון משפטי נפוץ המכונה ' הפחתה מההתחלה .'

מייקל וולפורד, סנגורו של קראוסנק, לפי הדיווח אישר ל-WHAM-TV, שלוחת רוצ'סטר ABC, כי קראוסנק אובחן כחולה בסרטן הוושט בזמן שהיה בכלא, מה שהוביל לירידה דרסטית במשקל ובסופו של דבר גרם למותו.

'הייתי משוכנע שהוא חף מפשע ב-1 במרץ 1982, כמה ימים לאחר הרצח ההוא, כשפגשתי את ג'ים לראשונה ודיברתי איתו על המקרה הזה, אז דעתי לא השתנתה אפילו טיפה, ואני מרגיש רע מאוד שזה נגמר בצורה הזו', אמר וולפורד לתחנה.

• חטיפת וולמארט סוכלה לאחר שאבא מתנגד לתוקף שניסה לחטוף ילד מהעגלה ועקב אחריהם בזמן שהם קנו: שוטרים

• הריב של החבר עם חברה 'רעילה' בטאקו בל כמעט הופך קטלני כשהיא דרסה אותו מאחור לאחר שנסעה על המדרכה: שוטרים

• מורה אהובה נרצחה בבית על ידי פולש שתקף אותה בזמן שהייתה בטלפון עם מוקדי 911 שהתחננו לעזרה: שוטרים

וולפורד גם אמר ל-WHAM שהוא מאמין שההרשעה של קראוסנק הייתה מתבטלת בערעור.

'אני בטוח שאגף הערעור היה מבטל את ההרשעה מכמה סיבות, לא כל שכן, לא הייתה הצדקה לחכות 37 שנים להגשת כתב אישום', אמר וולפורד.

וולפורד לא הגיב מיד להודעה מחוק

על פי הדיווחים, אחותו של הקורבן הרגישה שקראוזנק קיבל את מה שמגיע לו.

'למרות שג'ים לא ריצה את מלוא עונשו, אנו מאמינים שקארמה נעשתה כאשר הוא מת מוות לא מכובד מאחורי חומות הכלא', אנט שלוסר, אחותה של קתלין קראוסנק, לפי הדיווח אמר לדמוקרט

קראוסנק, לשעבר פרופסור לכלכלה של מכללת לינצ'בורג, נעצר ב-2019 והואשם ברצח כמעט 37 שנים לאחר מותה של אשתו. בזמנו, מפקד משטרת ברייטון, דייוויד קתולדי, אמר כי לאחר אלפי שעות של חקירה, הבלשים לא מצאו ראיות לכך שמישהו אחר היה בבית בזמן מותה של קתלין מלבד הנאשם ובתם הצעירה.

'אין ראיות פיזיות אחרות בזירה, כולל DNA, מצביעות על אף אחד מלבד ג'יימס קראוזנק ג'וניור', אמר קתולדי כשקראוסנק נעצר. 'מה שלא מצאנו הייתה שום ראיה שמצביעה על מישהו אחר שהיה בבית ההוא.'

שוטרים במשטרת ברייטון הגיבו לשיחת 911 ב-19 בפברואר 1982 בבית בדל ריו דרייב, כך נמסר ממשרד התובע המחוזי של מחוז מונרו. הודעה לעיתונות בעקבות מעצרו של קראוסנק. בפנים, המשטרה מצאה את גופתה חסרת החיים של קתלין במיטה שחלקה עם בעלה.

'קתלין נהרגה ממכה בראשה עם גרזן בזמן שישנה', נכתב בהודעה.

על פי הדיווחים בני הזוג עברו לגור בבית כשישה חודשים בזמן מותה של קתלין. על פי הדיווחים, הם נלחמו על התגלית האחרונה של קתלין שקראוזנק לא סיים את הדוקטורט שלו כפי שייצג כשעבד בקודאק.

קראוסנק טען שהיא הייתה בחיים כשיצא לעבודה באותו בוקר, והוא גילה את גופתה כשחזר מהעבודה.

הרצח נודע בשם 'רצח גרזן ברייטון' ו בהשראת סרט אימה של נטפליקס משנת 2021.

לאחר הרשעתו ברצח אשתו, תקף השופט צ'ארלס שיאנו ג'וניור את קראוסנק במהלך הדיון בגזר הדין שלו, ואמר כי התוצאה בתיק ראויה וכי הוא 'לא איבד שינה' על פסק הדין.

בהתייחסו לתמונות של הקורבן שהציגו התובעים, אמר שיאנו כי ההרג היה 'מתועב, אכזרי ובלתי נתפס'.