ביום רגיל בשנת 2008, שכונה שקטה בספוקיין, וושינגטון התהפכה על פיה בעקבות הרצח המזעזע של אחד משלהם.
שעון קבור בחצר האחורית ב-Crimeseries.lat בשבתות בשעה 20:00 והמשיכו להזרים טַוָס . .
קנת קרוס, בן 80, היה צפוי לעשות את הטיול היומי שלו לביתה של חברתו אנה טרנוול ב-20 בספטמבר 2008, אבל הוא מעולם לא הופיע. מכיוון שלא היה כמו קרוס לשבור תוכניות ללא הסבר, משפחתו גדלה במהירות ונסעה לביתו, שם ביקשו מהשכן להיכנס פנימה ולחפש אותו. מה שהוא מצא היה יותר גרוע ממה שמישהו דמיין: קרוס מת בתוך ארון חדר שינה ונראה כאילו הותקף.
המשפחה הזעיקה במהירות את הרשויות, אשר מיהרו לבדוק את הסצנה המבעית: קרוס נורה בראשו בנשק קליבר 0.22 ונגרמו לו פציעות בראש ובפנים. כמו כן היו כמויות גדולות של דם ניתז על קירות הארון והצטברו על הרצפה.
קנת קרוס הרשויות העלו במהירות תיאוריה שמישהו היכה את קרוס קשות לפני שהרג אותו בביתו שלו, אבל לא היה להם מושג מי עומד מאחורי הפשע האכזרי.
זה היה מוגזם בכל מובן המילה, דט. מייק דראו, עם משרד השריף של מחוז ספוקיין, סיפר Crimeseries.lat קבור בחצר האחורית,באוויר ימי חמישי בְּ- 8/7c עַל Crimeseries.lat.
השלטונות סרקו את הבית לאיתור רמזים והניחו במהירות שמישהו נכנס בכוח פנימה דרך הדלת האחורית של הבית. גם המרתף נקרע ונראה כאילו מישהו ניסה לקבל גישה לקופסה נעולה שהייתה שם למטה. עם זאת, אולי הכי מובהקת הייתה העובדה שהארנק שלו היה חסר, מה שהוביל את החוקרים לחשוד שהתרחש שוד. המשטרה גם האמינה שסביר להניח שהשודד השתמש באחד מאקדחיו של קרוס כדי לפגוע בו, שכן כלי הנשק שלו לא נמצאו בשום מקום.
בעוד שעדיין לא היה להם חשוד, הבלשים הצליחו להבין מפציעותיו של הקורבן איזה קשר יכול היה להיות הפושע אליו.
היקף הפציעה של קנת קרוס היה נרחב, כך שנראה שמי שתקף והרג את קנת קרוס סלד ממנו, אמר דראו למפיקים.
ככל שהחקירה נמשכה, הרשויות החלו לבדוק כיצד נראו חייו של קרוס לפני מותו. הוא היה אהוב בדרך כלל על ידי הקהילה, אבל עד מהרה למדו הבלשים שיש לפחות מערכת יחסים אחת לא מושלמת בחייו: קרוס ומייק, הבן החורג הבוגר שגידל במשך שנים, כנראה לא הסתדרו. מייק, ותיק מלחמת וייטנאם בן 61, שלעתים קרובות היה מובטל, תואר על ידי אחרים כחובב של אקדחים וכמי שהתנהג בדרכים בלתי צפויות. ובכל זאת, קרוס נתן לבנו החורג כסף כדי לעזור לו להסתדר, לפי משפחתו.
החוקרים גם למדו שלפני מותו, קרוס היה אמור לבקר עורך דין כדי לשנות את צוואתו, וחלק במשפחה חשבו שמייק, שחי עם קרוס לפני שיצא אחרי מאבק ענק, חושש שאביו החורג יחתוך אותו מתוך רצונו לחלוטין.
לאחר שנודע זאת, הרשויות תכננו להביא את מייק לחקירה, אך הוא הפתיע אותם בכך שהופיע תחילה בזירת הפשע עם מה שנראה כמו דם על רגל המכנסיים שלו.
פשוט היינו בהלם, אמר דראו.
לאחר שהחוקרים שאלו את מייק אם ייתכן שיש דם על מכנסיו, הוא אמר שכן, והרשויות החרימו את הבגדים כראיה. לאחר מכן, הם עקבו אחריו בחזרה למכוניתו כדי לבדוק אם יש ראיות נוספות, ומצאו חליפת האזמט בתא המטען וספר טלפונים עם חור כדור במושב האחורי. באופן מפתיע אף יותר, נראה כי חור הקליע נוצר על ידי אקדח קליבר 0.22 - אותו סוג של אקדח שמשטרת האמינה ששימש להרוג את קרוס.
מייק הסכים ללכת לתחנה לחקירה, שם הודה שראה את אביו החורג ביום שבו נהרג. הוא טען שבאותו בוקר הוא הלך לביתו של קרוס להביא לו אוכל ולדבר איתו, ושכשהוא עזב זמן מה לאחר מכן, קרוס היה שם עם עוזרת הבית שלו, אישה בשם תרזה נלסון.
בגלל היעדר ראיות, החוקרים הרשו למייק ללכת, אבל אז הפנו את תשומת לבם לנלסון. הם גילו שהיא עבדה עבור קרוס במשך כמה חודשים, ולקרוס היו חששות שהיא גנבה ממנו. גם חברתו, ששכרה את נלסון רק בהזדמנות אחת, האמינה שנלסון הוא גנב שגנב טבעת יקרת ערך מביתה.
עובדה אחת, לעומת זאת, ממש משכה את תשומת לב החוקרים: החבר של נלסון היה פורץ מורשע.
כשהיא חמושה בידע הזה, המשטרה איתרה את נלסון בבית. גם היא טענה שהיא חפה מפשע, ובמקום זאת הצביעה על מייק כאדם שנותר לבדו בבית עם קרוס לפני שנהרג. היא גם הכחישה שגנבה מאנה טרנוול.
ימים לאחר מכן, הגיעו תוצאות הנתיחה של קרוס ושפכו אור על הרגעים האחרונים שלו. הוא נפגע יותר משני תריסר פעמים מחפץ כבד, שסדק את צלעותיו; הוא גם נפגע מספר פעמים בחלק האחורי של הראש על ידי משהו שהיה או ברזל או משהו בעל צורה דומה, ונורה פעמיים בראשו עם אקדח קליבר 0.22.
כשהמשטרה הלכה לדבר עם מייק שוב, הוא הסכים לאפשר להם לחפש בביתו. הוא גם הודה שלא חיבב את אביו החורג אך טען שהוא לא זה שהרג אותו. ואז, למרות מה שנראה כמו ראיות רבות נגד מייק, תוצאות הבדיקה הראו שהאקדח שלו לא באמת תואם לזה ששימש במהלך הרצח, גילוי שהותיר את המשטרה במקום הראשון.
שבוע לאחר שקרוס נהרג, המשטרה שוחחה שוב עם שכניו, ולמדו שמישהו ראה את המכונית של נלסון בחניה שלו בסביבות השעה 15:30, למרות שהיא הייתה צריכה להיעלם עד אז. עם זאת, לפני שניגשו לנלסון שוב, החוקרים רצו לבנות את התיק שלהם נגדה. הם התחילו במעקב אחר הטבעת הגנובה של טרנוול לחנות משכון מקומית, שם גילו שנלסון הוא אכן זה שמשכן אותה. זה הספיק לצו מעצר, אבל למרות שנלסון הודתה לבסוף בגניבת הטבעת, היא עדיין הכחישה שהרגה את קרוס.
שבוע לאחר מעצרו של נלסון, הרשויות קיבלו טיפ מאדם שבבעלותו יחידות אחסון ואשר דיווח על מציאת קופסת אוכל באחד האזורים השכורים שהייתה מלאה בחפצים מוזרים. בקופסת האוכל היו כל הראיות שהרשויות יכלו להזדקק להן: תעודות זהות של קרוס וכרטיסים אחרים שהיו בארנקו, אקדח וזוג כפפות עור. הם גם מצאו מגפיים מוזות בדם ומוט ברזל בקרבת מקום, כמו גם פריטים שנגנבו מביתו של קרוס.
האיש שהזעיק את הטיפ חשש מכך שהשוכר, אדם בשם דוד ברוצ'נסקי, ביצע פריצות והסתיר את הראיות. לאחר חקירה, הרשויות גילו שלברוצ'נסקי אכן יש עבר פלילי הכולל אלימות ופריצות, כאשר אחת מאותן פריצות בוצעה בבית לא רחוק ממעונו של קרוס.
השאלה שלי היא, איך דיוויד ברוצ'נסקי ידע על קנת קרוס? דט. מייק ריקטס, עם משרד השריף של מחוז ספוקיין, אמר למפיקים.
בשלב זה, המשטרה חשדה כי נלסון, שהחבר שלו היה פורץ, הוא זה שהוביל את ברוצ'נסקי לביתו של קרוס. כאשר התעמת עם המשטרה, נלסון התלבט בין הודאה שהכירה את ברוצ'נסקי לבין טענה שאין לה מושג מי הוא בכלל.
ובכל זאת, הרשויות הספיקו לעצור את ברוצ'נסקי בגין הפרת מאסר על תנאי, ובדיקת DNA סיפקה קשר מוצק לפשע: הדנ'א של ברוצ'נסקי נמצא בתוך זוג המגפיים ביחידת האחסון, ודמו של קרוס היה מבחוץ. ועל סוליות הנעליים. דמו נמצא גם על האקדח.
צרור ורדים
השלטונות האמינו שברוצ'נסקי פרץ לביתו של קרוס בזמן שהוא איננו וחיפש אחר חפצי ערך כאשר קרוס חזר הביתה, מצא אותו והתעמת איתו; התפתח מאבק, וברוצ'נסקי היכה והרג את קרוס.
שבועיים לאחר מכן, הואשם ברוצ'נסקי ברצח. בינתיים, החוקרים לא הצליחו למצוא שום ראיה הקושרת את נלסון לרצח ולא הצליחו להאשים אותה בשום דבר מלבד גניבת הטבעת. במשפט שנה לאחר מכן, חבר מושבעים מצא את ברוצ'נסקי אשם, והוא נידון למאסר עולם. עם זאת, הוא נטל את חייו שלו פחות משנתיים לתוך עונשו, עם זאת, ב-2013.
למידע נוסף על מקרה זה ואחרים, צפו ב-Buried in the Backyard ב- Crimeseries.lat עַל ימי חמישי בְּ- 8/7c או זרם מקוון בכל עת ב-Crimeseries.lat.