מייקל ואלווה מופיע בבית המשפט (WABC-TV)
תומס ואלווה היה רק בן 8 כשקפא למוות לאחר שנשפך ונאלץ לישון במוסך של ביתו בלונג איילנד באמצע החורף. עכשיו אביו של הילד, בן 43 לשעבר, שוטר משטרת ניו יורק מייקל Valve , עשוי לבלות את שארית ימיו מאחורי סורג ובריח לאחר ששופט בניו יורק גזר עליו 25 שנות מאסר עולם.
חבר מושבעים במחוז סאפולק הרשיע בחודש שעבר את ואלווה בסעיף אחד של רצח מדרגה שנייה וארבעה סעיפים המסכנים את רווחתו של ילד, לאחר שהתובעים טענו שהוא הכריח ביודעין את תומס ואחיו בן ה-10 לישון על רצפת בטון במוסך הלא מחומם של ביתם. למרות הטמפרטורות שירדו מתחת ל-20 מעלות פרנהייט, שני הבנים נשטפו במים קפואים לפני שננעלו במוסך מכיוון שלכלכו את המיטה.
הילד, שחי עם אוטיזם, נקבע בסופו של דבר מותו בבית החולים הקהילתי בלונג איילנד ב-20 בינואר 2020 לאחר שעבר דום לב כתוצאה מהיפותרמיה. לפי הדיווחים, טמפרטורת הגוף שלו הייתה רק 76 מעלות כשהגיע למתקן הרפואי.
ואלווה דומעת אמר שהוא 'אהב את תומאס בכל ליבו' והתנצל על מעשיו במהלך הדיון בגזר הדין ביום חמישי, שהיה בשידור חי מאת רשת החדשות ניו יורק News12.
״אני באמת מצטער, אני מתבייש, אני שבור לב ומוכה צער כשאני עומד מולך לאחר שתרמת למותו של בני תומס. אהבתי את תומאס בכל ליבי,' אמר ואלווה. 'מעשיי היו זניחים ופוגעניים כלפי הבנים שלי, והביאו למותו הטרגי של תומס. איבדתי את הפוקוס על איך להיות אבא טוב. כל כך טעיתי וזה עלה לתומס בחייו״.
השופט היושב ראש אמר שתומס ואחיו 'חיו את חייהם הצעירים תחת כפיה מתמדת במקום שבו הם היו צריכים להרגיש הכי בטוחים: הבית שלהם'.
'לעולם לא נוכל לתת לזה לקרות שוב', אמר השופט.
הרשעתו של ואלווה הגיעה לאחר שהמושבעים התלבטו במשך שבע שעות לאחר המשפט שנמשך חמישה שבועות.
'המקרה הזה קורע לב, וזה היה אחד המשפטים הקשים ביותר להתעללות בילדים עבור התובעים, אנשי בית המשפט והמושבעים שלנו', התובע המחוזי של מחוז סאפוק. ריי טירני אמר ב א הַצהָרָה לאחר ההרשעה של Valva ב-6 בנובמבר. 'אף ילד לא צריך לסבול מעשים מרושעים כאלה'.
כפי שדווח בעבר על ידי חוק
בזמן הרצח, ואלווה החזיקה במשמורת על שלושת בניו, בני שש, שמונה ו-10. ארוסתו לשעבר של ואלווה אנג'לה פולינה היו לו שלוש בנות: בת 6 ותאומות בנות 11.
התובעים אמרו כי תומס ואחיו ננעלו במוסך ללא חום במשך כ-16 שעות לפני שתומס נכנע לתנאים האכזריים. על פי הדיווחים, הילדים, שניהם על הספקטרום האוטיסטי, נשלחו למוסך כעונש על הטלת שתן ועשיית צרכים בטעות בתוך הבית.
על פי הדיווחים התובעים גם הציגו ראיות המראות כי ואלווה ופולינה התעללו פיזית, מילולית ורגשית כלפי שני הנערים במשך חודשים לפני מותו של תומס.
'אני ארביץ להם עד שהם ידממו', מסר הנאשם לפולינה על משמעת הנערים. דִוּוּחַ מה ניו יורק דיילי ניוז. 'זה הדבר היחיד שעובד'.
התובעים טענו גם כי הנערים הורעבו בכוונה ונצפו 'ממש אוכלים פירורים מהרצפה' בבית הספר.
'למרות שאין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות כדי להחזיר את תומס, אנחנו מרוצים מהחלטת חבר המושבעים', אמר ד'ר טירני. ״מייקל ואלווה הכניס את בניו להתעללות איומה, הזנחה ואכזריות. כעת הוא ישלם על קיצור חייו של נער צעיר, תמים וחסר הגנה, שחייו לפניו״.
אנג'לה פולינה, בת 45, הואשמה גם בסעיף אחד של רצח מדרגה שנייה וסיכון ילדים במותו של תומס. היא הודתה בחפותה והוחזקה ללא ערבות מאז מעצרה הראשוני. טרם נקבע מועד למשפטה.
[צילום מסך באמצעות WABC-TV]