'מתדלק על קמצנות חסרת מעצורים': רמאי עם קעקוע 'היזהר הקונה' שחי אורח חיים מפואר מתמודד עם שנים מאחורי סורג ובריח

ג'וזף ציפולה ג'וניור, לכאורה, הונה אנשים לשלם יותר מדי עבור מכוניות ומטוסים והונה את הממשלה לקבל כספי סיוע למגפה. הוא השתמש בכסף מתוכניות ההונאה שלו כדי לקנות פריטים יוקרתיים, כולל בית זה בשטח של כמעט 11,000 רגל מרובע (ציפולה: משטרת שיקגו; תמונה של הבית: משרד התובע של ארה'ב)

אילו היו קורבנותיו של ג'וזף ציפולה ג'וניור יודעים על הקעקוע שלו, ייתכן שהם התרחקו מלעשות איתו עסקים. בגאווה על זרועו השמאלית מופיעות המילים הלטיניות 'Caveat Emptor'.

תרגום: הקונה היזהר.

שופט אמור לגזור את דינו של ציפולה, בן 40, ביום שישי לאחר שהודה בהונאה בשלל תוכניות הונאה. לפי משרד התובע של ארה'ב במחוז הצפוני של אילינוי, ציפולה לא הצליח להגיש את מס ההכנסה הפדרלי שלו שש שנים ברציפות, הונה את מינהל העסקים הקטנים כדי להשיג כספי סיוע למגפה המיועדים לעסקים מתקשים והונה אנשים לשלם יותר מדי עבור מכוניות ומטוסים. הנאשם ביקש לגזור עונש מאסר של שבע שנים מאחורי סורג ובריח; התובעים ביקשו עד 10 שנים, על פי מסמכי בית המשפט.

'עבור ציפולה, הונאה של אנשים, עסקים והממשלה הפדרלית מעולם לא הונעה על ידי ייאוש פיננסי, איוולת נעורים או כשל חד פעמי בשיפוט. זה היה אורח חיים, הניזון על ידי קמצנות חסרת מעצורים, שהיה חדור כל כך בדמותו שהוא ענד בגאווה את המילים 'Caveat Emptor' מקועקעות על זרועו השמאלית', כתב עוזרו של התובע האמריקאי טימותי ג'יי צ'פמן בתזכיר גזר דין.

הכסף מהתוכניות אפשרו לציפולה לחיות באחוזה בשטח של כמעט 10,475 מ'ר ליד שיקגו, לנהוג במכוניות יוקרה ולתמוך בהרגלי הסמים וההימורים שלו, אמרו התובעים. אורח חייו של ציפולה הדביק אותו בשנת 2022, כאשר התובעים הפלילו אותו באשמת העלמת מס והונאה בדואר ובתל. הוא הודה באשמה בנובמבר, כך עולה מהרישומים. התובעים הפדרליים רוצים שציפולה ירצה כמעט 10 שנות מאסר בזמן שעורך הדין שלו מבקש שבע שנים.

• חטיפת וולמארט סוכלה לאחר שאבא מתנגד לתוקף שניסה לחטוף ילד מהעגלה ועקב אחריהם בזמן שהם קנו: שוטרים

• הריב של החבר עם חברה 'רעילה' בטאקו בל כמעט הופך קטלני כשהיא דרסה אותו מאחור לאחר שנסעה על המדרכה: שוטרים

• מורה אהובה נרצחה בבית על ידי פולש שתקף אותה בזמן שהייתה בטלפון עם מוקדי 911 שהתחננו לעזרה: שוטרים

ציפולה הורשע בעבר 17 פעמים בארבע מדינות, בעיקר באשמת הונאה, החל מגיל 20, נכתב בתזכיר גזר הדין. הוא בילה בעבר בכלא במישיגן ובאילינוי, על פי התובעים.

שיקגו טריביון, אשר דיווח לראשונה על המקרה , ראיין את אחת הקורבנות לכאורה של Cipolla. על פי החשד, כתבה ציפולה המחאה מזויפת של 35,000 דולר לקופאי לדיון אנטיק, יזם בשיקגו, עבור קורבט משומשת. ציפולה הורשע בבית המשפט במדינה, אך הוא עדיין חייב השבת אנטי.

'הוא כמו מר ריפלי מוכשר,' אמר אנטיק לעיתון. 'הוא פושע ארכי, וזה נמשך ככה כבר שנים'.

הטריבון דיווח גם על מותו של אדם שנפל כמעט 40 קומות אל מותו ממרפסת דירתו של ציפולה במרכז העיר שיקגו בשנת 2017. האיש, ג'פרי פוקס בן ה-46, הואשם בעבר בתקיפת אשתו של ציפולה כיום, לפי הטריבון. המוות נקבע כתאונה.

אדי את זה

לפי תזכיר גזר הדין של צ'פמן, Cipolla לא שילם מס הכנסה פדרלי בין 2015 ל-2020. הוא השתמש במספר תעודת זהות של קרוב משפחה כדי להסתיר את זכיותיו בקזינו והשתמש במידע מזהה של בן משפחה כדי לייצר הכנסה מהשכרה לטווח קצר, אמרו הפד. הפסד המס הכולל ל-IRS היה כמעט 500,000 דולר וכ-75,000 דולר למדינת אילינוי, אומרים התובעים.

ואז באפריל 2020, ציפולה הגישה מסמכי מס כוזבים כדי להשיג על פי הדיווחים יותר מ-1.1 מיליון דולר בכספי סיוע למגפה.

התובעים גם אומרים כי מ-2016 עד 2022, Cipolla השתתפה בתוכנית למכירת מכוניות ומטוסים משומשים בתואנות שווא ומרמה. Cipolla כביכול ישקר לגבי מצב הרכב מה שיעלה את המחיר. פעמים אחרות הוא פשוט לקח את כספו של הקונה ומעולם לא נתן להם שום דבר בתמורה. לכאורה הוא עשה את אותו הדבר כשמכר מטוסים. הממשלה נתנה הערכה 'שמרנית' לפיה הוא הונה אנשים מתוך יותר מ-300,000 דולר.

הוא גם מכר לכאורה ציוד תעופה גנוב.

'ג'וזף ציפולה הוא רמאי ורמאי רגיל. במשך כמעט שני עשורים, הוא הונה שוב ושוב אנשים, חברות והממשלה הפדרלית. המאפיינים האישיים וההיסטוריה הפלילית שלו מצביעים על כך שהוא קרוב לסיכון של 100% לחזרתיות כפי שאדם יכול להיות', כתב צ'פמן.

עורך דינו של ציפולה כתב בתזכיר גזר דין שלמרשו היה חינוך גס עם הורים שהיו להם בעיות הימורים והתמכרו לסמים בבגרותו. אבל מאז מעצרו ב-2022, ציפולה התפכח, אמר עורך הדין ג'ק קורפמן.

'הוא מבין שמה שבא אחר כך הוא גם עונש וגם הזדמנות, התערבות בחייו בזמן שהוא נסע לעבר נקודת האל-חזור', כתב קורפמן. 'הוא הודה באשמה ומודה בעוולה של התנהגותו ובנזק שגרם'.