במהלך 'רוצחי פני סמיילי: הציד אחר צדק', החוקרים גילו תגלית משנה מקרה במותו של בריאן וולזין. הסטודנט לפיננסים בן 21, ה'קל, האתלטי', נעלם מחגיגת Y2K בשיקגו, אילינוי, וגופתו נמצאה 77 ימים לאחר מכן על חוף הים בגארי, אינדיאנה. המשטרה שיערה שוולז'ין שיכור נפל לתוך אגם מישיגן וכי גופתו נסעה 30 מייל דרומה לפני גילויה.
מותו נקבע בסופו של דבר כטביעה בלתי ידועה.
למרות שוולז'ין כביכול צף במים במשך חודשיים וחצי, דוח הנתיחה שלו ציין רק פירוק קל עד בינוני.
בלש במשטרת גארי סמל וויליאם פאזקס, החוקר המקורי בעניינו של ולז'ן, אמר לבלש לשעבר של NYPD ולמארח 'המצוד אחר הצדק' קווין גאנון שכאשר ראה את שרידיו של ולז'אן, הוא הופתע מחוסר הפירוק.
״זה נראה כאילו הוא נעדר תוך שבוע. .... זה היה כל כך טרי,״ אמר פאזקס. 'מהניסיון שלי, מישהו שמת, אפילו בקור ועם האקלים שמשתנה כאן מחם לחם... הפירוק היה כלום.'
פאזקס מאמין שיש חלקים רבים בתיק של ולז'ין ש'פשוט לא מסתדרים', וגנון מסכים. יחד עם הפרופסור למשפט פלילי ד'ר לי גילברטסון ובלשי NYPD בדימוס מייקל דונובן ואנתוני דוארטה, גאנון פועל לסיווג מחדש של מותו של וולזין כרצח. הצוות טוען שוולז'ין עשויה להיות קורבן פוטנציאלי של רוצחי סמיילי פנים, קבוצה לכאורה של רוצחים סדרתיים לא ידועים הרוצחת גברים בגילאי קולג', משליכה את גופותיהם בנתיבי מים סמוכים ומציירת סמלי פרצוף סמיילי ליד אתרי המוות.
לאחר עיון בדו'ח הנתיחה של ולצין, גנון, ד'ר גילברטסון ופאזקס נפגשו עם הפתולוג המשפטי המייעץ ד'ר סיריל וכט כדי לבחון מחדש את תיקי המקרה והתצלומים המקוריים. בשל היעדר כל פירוק משמעותי והעובדה שהאיברים הפנימיים של ולז'ן היו 'שלמים בעיקרם', ד'ר וכט התקשה 'להאמין' שוולז'ין מת כבר כמעט שלושה חודשים.
קורבנות מערב ממפיס שלוש
'[הבודק הרפואי] מסוגל לתאר את העורקים הכליליים. לא יכול להיות שאחרי 77 ימים אתה יכול לראות סוג כזה של פרט אנטומי', אמר ד'ר וכט. 'אין סיכוי שהאדם הזה יכול היה להיות מת אלא אם כן הייתה לך גופה שהוקפאה ל-77 ימים'.
(לפי משמר החופים האמריקני, אגם מישיגן לא קפא במהלך היעלמותו של ולצין.)
עוד ציין ד'ר וכט שהבודק הרפואי לא מצא נוזלים בריאות או בחלל החזה, אך נמצאה כמות קטנה של חול בגרון. חול לא נמצא, עם זאת, בבטן.
״אני חושב שבהיעדר נוזלים בריאות והיעדר חול בעץ הטראכאוברונכיאלי, במעברי הנשימה... ובוושט המוביל לקיבה, הוא לא טבע. סביר מאוד שמר ולז'ין מת,' סיכם ד'ר וכט.
ד'ר וכט גם הסכים עם גנון שאפשר היה לרצוח את וולז'ין לפני שהוכנס למים.
פרט מבלבל נוסף מדו'ח הנתיחה של ולצין הוא שהעצבנות שלאחר המוות 'התקבעה על פני השטח האחוריים של הגוף'.
'כשתמצא מישהו שוכב על הגב, זה מה שתקבל,' אמר ד'ר וכט. ״בוא נגיד שהוא נכנס למים בטעות והוא טובע. זה מאוד מפתיע שהגוף יישאר במצב הזה עם הפנים למעלה.
לדברי ד'ר גילברטסון, כדי שגופתו של ולז'ין תציג את העצב הזה, הוא היה צריך לשכב על גבו על משטח במשך יותר מ-12 שעות.
'זה לא עולה בקנה אחד עם גוף במים סוערים כמו אגם מישיגן. הוא היה צריך להיות עצבני מכל הצדדים, לא מקובע לצד אחד,' הסביר ד'ר גילברטסון, שהעריך שוולז'ין נפטר רק כ-36 שעות לפני שגופתו התגלתה.
בזמן שהציגו את הממצאים שלהם לאמה של ולז'ן, סטפני ולז'אן, הסכים פאזקס לפנות למשרד הבודק הרפואי כדי לפתוח מחדש את התיק ולחקור את האפשרות של משחק גס. בשלב זה, Fazekas מחפשת באופן פעיל לידים חדשים.
'לדעתי [וולז'ין] נפטר לפני שהוא נגע במים כלשהו, בשורה התחתונה,' אמר פאזקס.
טרוויס פורבס
כדי לשמוע עוד על המקרה של ולצין, צפו ב-'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', המשודר בשבתות ב-7/6c ב-Crimeseries.lat.
[צילום: באדיבות סטפני ולצין]