ניקי הלפין בדיוק הגיעה הביתה עם שני הבנים שלה מבילוי לילי מהנה כשמישהו שחיכה לאמא מפלורידה תקף אותה באלימות והשאיר אותה למותה ב-8 בינואר 2004.
בזמן ששני הבנים הצעירים שלה התחבאו, החבר המיוסר שלה כריס - שדיבר איתה בטלפון - שמע את ההתקפה והתקשר למוקד 911.
שמעתי המון צרחות, הוא אמר לשגר.
כששוטרים ממשרד השריף של מחוז פינלס הגיעו לבית הנמל הבטיחותי של הלפין כמה דקות לאחר מכן, הם מצאו את האם בת ה-32 שוכבת על מיטתה בבריכה של מיטה עם טראומה משמעותית לראשה.
זו לא סצנה טובה, אמר סגן בראד פרגוסון ל-Crimeseries.lat's מערכת יחסים רוצחת עם פיית' ג'נקינס .
קשורים: אישה בהריון של וירג'יניה נרצחה באלימות בביתה
הלפין הועברה במסוק לבית חולים מקומי אך הנזק שספגה מהמכות היה חמור מדי ומשפחתה שבורת הלב קיבלה את ההחלטה המייסרת לסלק אותה מתמיכה בחיים ימים לאחר מכן.
אבל מי יכול היה לרצות להרוג את האמא המסורה?
בנו הצעיר של הלפין, דרו בן ה-7, סיפר לבלשים שהוא הכין שיעורי בית כששמע את אמא שלו צורחת וראה מישהו לבוש בשחור כולו נושא את מה שלדעתו נראה כמו מחבט בייסבול כסף.
ניקול הלפין, הופיעה ב- Killer Relationship With Faith Jenkins 208 צילום: Crimeseries.lat הוא שומע אותה שוב צורחת ואז פתאום אין יותר צרחות, אמר בלש משרד השריף של מחוז פינלס, רוברט סנייפס.
דרו ירד על הקרקע והתחבא עד שהאיש עזב. כשהוא נכנס לחדר השינה, הוא מצא את אמו שוכבת על גבה ואת אחיו מקס בן ה-9, שהיה לו צרכים מיוחדים ולא היה מסוגל לתקשר מילולית עם הבלשים, מסתתר מאחורי המיטה.
שאלנו את דרו אם הוא יודע מי האיש והוא אמר שזה האיש שדפק על החלונות, אמר הבלש אד ג'ודי.
זה היה כל המידע שהילד שעבר טראומה הצליח לספק לחוקרים. עם מעט מידע להמשיך, החלו הבלשים בבדיקת הגברים בחייו של הלפין.
החבר של ניקי הלפין הוגדר כחשוד
כריס, מהנדס בן 32, יצא עם הלפין ובניה בליל הפיגוע. הוא סיפר לבלשים שהלפין הוריד אותו בביתו קצת לפני 21:30. לפני שהיא פונה לביתה שלה כ-15 דקות נסיעה.
פחות מחמש דקות לאחר שהגיע הביתה, כריס אמר שהוא הופתע לקבל הודעה מיידית מהלפין במחשב הביתי שלה שכתוב בפשטות HB.
הוא ענה ושאל אותה איך היא הצליחה להגיע הביתה כל כך מהר, אבל כשהיא סוף סוף ענתה דקות אחר כך היא אמרה במפחיד שהיא לא הייתה זו שכתבה את ההודעה המקורית.
לאחר מכן הוא מקבל שיחת טלפון מניקי והיא אומרת שמשהו מוזר קורה, אני רק רוצה שתישאר איתי בטלפון בזמן שאני בודק את הבית, אמר סנייפס.
בזמן שכריס המתין על הקו הפתוח, הוא שמע את האלפין צורח. כריס חייג 911, אבל הבלשים שאלו מדוע כריס לא ניסה לנסוע למקום בעצמו.
אם אני בטלפון עם חברה שלי ואני שומעת פיגוע, אני במכונית שלי, אני הולכת לכל מקום שהאדם הזה היה, אמרה ג'ודי.
כריס אמר לרשויות בליל הפיגוע שהוא לא מיהר לעזרתו של האלפין כי הוא חושש לחייו שלו.
למעשה פחדתי באותו שלב כי לא ידעתי מה הולך לקרות, הוא אמר בהקלטות אודיו שהגיעו לתוכנית. לא ידעתי אם מישהו נמצא מחוץ לדלת שלי ומחפש גם אותי.
החוקרים גם בחנו מקרוב את בעלה לשעבר של הלפין דון, סוהר לשעבר שהפך לברמן שהיה מבוגר ממנה ב-18 שנים.
קאסי ג'ו סטודארט
ייתכן שלדון היה מניע כלכלי משמעותי לרצות את אשתו לשעבר מהתמונה. כשבנם מקס נולד ב-1994 הוא אובחן כחולה הידרוצפלוס, מצב שבו לתינוק יש יותר מדי נוזלים במוח.
במהלך אחד הטיפולים הרפואיים שלו, איש צוות נתן לו בטעות את התרופה הלא נכונה, מה שהוביל להשפעות מזיקות. בני הזוג הגישו תביעה נגד בית החולים אך לקח שנים לעבוד דרך מערכת המשפט.
עד שבית החולים הסכים להסדר של 1.5 מיליון דולר כדי לטפל בצרכיו של מקס, בני הזוג כבר היו גרושים. כתוצאה מכך, חלפין - שהיה בעל משמורת ראשית - היה רשום כאפוטרופוס הבלעדי של החשבון.
ברגע ששמענו שיש הסדר גדול מעורב ואנחנו למעשה מדברים על 1.5 מיליון דולר ובעצם היחידה שיש לה שליטה בנאמנות זו היא ניקול, אמר סנייפס. יהיו 1.5 מיליון סיבות מדוע דון ירצה שניקי תיעלם.
דון הודה שלא היה לו מערכת יחסים מצוינת עם אשתו לשעבר לאחר שהתגרשו.
אהבתי אותה והיא לא אהבה אותי, הוא אמר לבלשים.
אבל דון גם טען שיש לו אליבי אטום. בליל ההתקפה של הלפין הוא עבד כברמן בדון סזאר, מלון יוקרתי בחוף סנט פיט, במרחק של כ-45 דקות מביתה.
כרטיס הזמן שלו הראה שהוא יצא דקות ספורות לאחר התקיפה ונראה בצילומי מעקב עוזב את המלון בערך באותה שעה.
כשנשאל אם הוא מכיר מישהו שאולי רצה לפגוע בגרושתו, דון הציע אפשרות חדשה. הוא סיפר לבלשים כי החבר לשעבר של הלפין, דן וולץ', רדף אותה ועקב אחריה בשבועות שלפני מותה.
מתגלה חשוד
לחוקרים נודע כי הלפין וולץ', שיפוצניק מזגנים בת 35, יצאו כשנתיים לאחר גירושיה.
הלפין הייתה מוכנה להתחייב לטווח ארוך, אבל היא סיימה את הקשר כשהבינה שוולץ' לא מרגיש אותו דבר.
בעוד וולץ' סיפר לבלשים שהוא פעם היה מאוהב בניקי, הוא אמר שהוא לא מחפש מערכת יחסים ארוכת טווח והיא נמאס לה לחכות שהוא ישנה את דעתו. עד שניקי הותקפה, הוא אמר שהוא המשיך הלאה ויצא עם אישה בשם סטפני.
הוא סיפר לחוקרים שבליל הפיגוע הוא יצא להתאמן עם שכנו לארי, שהתאמן לקראת מרתון. הוא בדרך כלל רכב על אופניו בזמן שלארי יצא לריצות אימון ארוכות.
קשורים: אמא מניו מקסיקו שמחפשת אהבה נמצאה בשבועות המדבר לאחר שנעלמה מביתה
אבל כשהרשויות בדקו עם לארי, הוא אמר להם שוולץ' טען שהוא לא מרגיש טוב באותו לילה וקצר את האימון ועזב בסביבות השעה 21:00.
וולץ' נראה בתחילה משתף פעולה יתר על המידה עם החוקרים, סיפק את ה-DNA שלו, טביעות האצבעות שלו, ואפילו הציע לאפשר להם לחפש בביתו. אבל הבלשים לא היו עצבניים בזמן שחיכו לצוות הזיהוי הפלילי שיחפש בבית לאחר שוולץ' נתן לכמה פרטים על הפשע לחמוק בזמן שהוא היה בטלפון.
הוא אמר לחברתו שהוא נחשב לחשוד העיקרי בתקיפה, ששום דבר לא נגנב מהבית ושהלפין נפגע בראשו.
אף אחד משלושת הדברים האלה מעולם לא פורסם בתקשורת, אמר סנייפס.
זה היה מספיק כדי להעביר את וולש לראש רשימת החשודים שלהם, אבל זה לא הספיק כדי לקשר אותו באופן סופי לפשע.
לחוקרים נודע גם כי וולש עקבה אחר האלפין לפני מותה.
הוא בא לבית בלילה, דופק בדלת, הוא דופק בחלונות, אמר סנייפס.
לורטה באוורסוק
בעוד שבנה דרו מעולם לא זיהה את וולץ' כתוקף, נראה שזה התאים לתיאור שלו של הרוצח שהוא האיש שדפק על החלונות.
שיחת 911 מתעדת את קולו של החשוד
אבל השבר האמיתי בתיק הגיע כשעוזר אדמיניסטרטיבי תמלל את השיחה 911 שערך כריס לרשויות ושמע את קולו של וולש ברקע אומר, ניקול, תירגעי.
משפחתה אמרה שוולץ' היה האדם היחיד שקרא לה ניקול ואחותו של וולץ' עצמה אפילו זיהתה בוודאות את קולו.
וולץ' הוגש נגדו כתב אישום בגין רצח מדרגה ראשונה במותה ב-20 בינואר 2006. מאוחר יותר הוא הודה ברצח מדרגה שנייה ופריצה וקיבל 25 שנות מאסר.
וולץ' יהיה זכאי לשחרור על תנאי ב-2028.
עבור אמו של חלפין לורי גרום, המשפט לעולם לא יחזיר את בתה.
אני מנסה לזכור, תמיד, מה היא הייתה בעולם הזה ומה היא הייתה לאנשים אחרים בעולם הזה. היא תעשה הכל בשביל כל אחד, אמר גרום. אני רוצה שכולם יזכרו אותה על טוב הלב שלה.
למידע נוסף על המקרה, צפו מערכת יחסים רוצחת , ימי ראשון בשעה 7/6c ב-Crimeseries.lat.