קליפורניה לא זרה לשריפות, אבל שורה של שריפות שהועלו בשנות השמונים ותחילת שנות התשעים הותירו את הרשויות בחיפוש אחר מצית מיומן שהיה ממש מתחת לאף שלהן. ג'ון לאונרד אור היה חוקר הצתות מכובד בדרום קליפורניה - הוא ערך שיעורי חקירת שריפות, היה פעיל בצוות החקירה הראשון, כתב מאמרים למגזינים ולעתים קרובות דיבר בטלוויזיה המקומית כשפרצה שריפה.
מבין השריפות המרובות שהוצתו, אחת מהן הביאה למוות. מרכז הבית של אולה הועלה באש בערב ה-19 באוקטובר 1984. השריפה לקחה פחות מחמש דקות להתפשט בכל חנות לחומרי בניין פסדינה, וארבעה בני אדם נהרגו, כפי שסופר ב-A Lie To Die For, המשודר ביום ראשון. לילות ב-Crimeseries.lat.
החוקרים הסכימו שהשריפה בחנות לחומרי בניין הייתה תאונה, אבל אור היה זה שהתעקש שיש הצתה.
הארווי הובר
שבע שנים ושריפות רבות לאחר מכן, המשטרה עצרה את אור בביתו. החוקרים מצאו פיסת נייר שהייתה חלק מהמכשיר שהצית שריפה ב-Craft Mart עם טביעת אצבע שתואמת את הקמיצה השמאלית של אור. לפי הלוס אנג'לס טיימס . בזמן שטביעת האצבע הייתה מעידה, מה שדחף עוד יותר את הרשויות לקבל מספיק ראיות כדי לבצע מעצר היה כתב היד של אור בן 350 העמודים שיכול היה להיקרא כמעט כמו וידוי.
הספר הבדיוני, שכותרתו Points of Origin, עוקב אחר מצית בשם אהרון סטיילס, שמצית עסקים בקליפורניה. הדמות הייתה במקרה גם כבאי, והשריפות שהצית במקביל לאלו שחקרו החוקרים.
לדוגמה, אחת השריפות של אור התרחשה במרכז קניות ב-Kmart, וכך גם אחת בספר, כך דיווח ה-LA Times. בנוסף, הוצתו שתי חנויות בדים השייכות לאותה רשת, מה שהיה קורה גם במציאות. מכשיר ההצתה הבדיוני של סטיילס היה עשוי מסיגריה וגפרורים שהוחזקו יחד עם גומיות - כך גם המכשירים שנמצאו בשריפות האמיתיות בקליפורניה, כך דיווחה AP News .
אשתו של כריס פרז
הקשר המדאיג ביותר בין כתב היד לשריפות האמיתיות היה מקרה הום סנטר של אולה. בנקודות מוצא, הגיבור הצית חנות לחומרי בניין בפסדינה. חמישה אנשים מתים, שניים מהם היו אישה ונכדה הפעוט. בשריפה בפסדינה ב-1984, שבה אבדו ארבעה חיים, שניים מהם תאמו בצורה מוזרה את הקורבנות בספרו של אור: עדה דיל, 52, ונכדה, מתיו טרוידל, כמעט בן 3.
היה גם פרט ששם את אור ממש במקום לפני השריפה בפועל בחנות.
אור כתבה בכתב היד שהסבתא הבדיונית הולכת לקחת את הנכד שלה לגלידת שוקולד צ'יפס מנטה לאחר הנסיעה שלהם לחנות לחומרי בניין. זה התברר כנכון בחיים האמיתיים, והאדם היחיד שידע את המידע הזה היה סבו של הילד, שהיה בחנות באותו זמן ונמלט בקושי, אמר עוזר התובע המחוזי מייקל קברל למפיקי A Lie To Die For. קברל אמר שהם הגיעו למסקנה שאור חייב להיות ליד האש כדי לדעת מידע ספציפי כזה.
הבת של 'טד באנדי'
אור התעקש שכתב היד הוא בדיוני, ובשנת 1991, הוא כתב מכתב לסוכנות ספרותית שתיאר אותו כיצירה מבוססת עובדות העוקבת אחר דפוס של מצית ממשי שהצית שריפות סדרתיות בקליפורניה בשמונה השנים האחרונות. לפי AP News.
עם זאת, הקשרים והראיות הנסיבתיות החזיקו מעמד. ג'ון אור נמצא אשם בארבעה סעיפי רצח בכוונה תחילה ב-26 ביוני 1998. נידון למאסר עולם בכלא ללא אפשרות לשחרור על תנאי.
הוא בגד באמון, אמר E.R. סקוט בייקר למפיקי A Lie To Die For. בייקר עבד במשרד הכבאות של קליפורניה כחוקר, והוא חלק את אכזבתו עם אור ככבאי שהיה פעם אמון בו. הוא בגד בכבוד האחווה של הבנות והחבר'ה שיעבדו בתחום הקריירה הזה.