בני משפחה של קורבן הרצח ג'רי 'מייק' וויליאמס חזר על האשמה מבהילה נגד אלמנתו דניס וויליאמס ביום רביעי. לטענתם, דניס הציבה אולטימטום: הפסיקו לדחוף לחקירה על היעלמותו או לעולם אל תראו את בתו של וויליאמס אנסלי שׁוּב.
דניס עומדת למשפט על רצח מייקל, שהתרחש ב-16 בדצמבר 2000. וויליאמס נעלם באותו יום וגופתו לא הופיעה מיד. התובעים אמרו כי הנאשם גבה 1.75 מיליון דולר על תשלומי ביטוח חיים לאחר מותו. שתיים מהפוליסות הללו נמכרו על ידי חברו הוותיק של הקורבן, בריאן ווינצ'סטר .
וינצ'סטר והנאשם התחתנו בשנת 2005, אך נפרדו בשנת 2012. ווינצ'סטר לא התחנן ב-2017 על חטיפת וויליאמס והגיע להסכם חסינות עם הרשויות בו הודה שהרג מייק והסתיר את גופתו. הוא גם טען שדניז הייתה שותפתו לקשר ברצח.
בין 2000 ל-2017, הרשויות לא יכלו להוכיח מה קרה למייק, בדרך זו או אחרת. הוא פשוט נחשב נעדר, באופן רשמי. אחיו, ניק וויליאמס , העידו כי אמם שריל וויליאמס מעולם לא האמינה לסיפור שבנה נאכל על ידי תנינים. במקום זאת, היא שלחה מכתבים למושל, הגיעה לכלי חדשות מקומיים ושכרה שטח שלטי חוצות כדי להסב את תשומת הלב למקרה.
שריל הצליחה לשכנע כתב עם ה דמוקרט טלהסי לכתוב סיפור על היעלמותו של מייק. גם היא וגם ניק אמרו שהמאמר הזה הוציא את דניס לדרך. היא קראה להם לבקר אותה בביתה. ניק אמר שזה היה בקיץ 2001. שריל קבעה תאריך מוצק יותר: אוגוסט 2001.
הם טוענים שדניס הייתה 'זועמת'. ניק תיאר אותה כועסת עד כדי צעקות. שריל אמרה שהוויכוח התרחש בחצר הקדמית. הם אפילו לא הוזמנו פנימה, אמרה. לדבריה, דניס דרשה מהם להפסיק לדחוף את נושא ההיעלמות של מייק.
'אני לעולם לא רוצה לשמוע את שמו של מייק שוב,' אמרה דניס, לפי שריל. ״אני לא רוצה לשמוע שוב את התמונה של מייק בעיתון. אני לעולם לא רוצה לדעת משהו שאתה עושה על מייק שוב. אני חייב להמשיך בחיים שלי'.
שריל טענה שדניז איימה לשמור על נכדתה אנסלי, כיום בת 19, מחוץ להישג ידם.
שנים חלפו ושריל הצליחה לשמור על קשר עם נכדתה במשך זמן מה, אבל הדברים הגיעו שוב לראש ב-8 בינואר 2005. היא וניק אמרו שדניס התקשרה לניק בזמן שהם היו במסעדה. הנאשמת אמרה שהיא תבוא לביתה של שריל, על פי עדות.
היא הגיעה, אבל הצטרף אליה בריאן ווינצ'סטר.
'שריל, את יודעת שאנסלי ואני אוהבים אותך, אבל בריאן ואני לא אוהבים את השקרים שאת מספרת עלינו,' אמרה דניס, לפי שריל.
העדה אמרה שהיא ביקשה הבהרות לגבי 'מה שקרים' אבל בריאן דרש ש'תסתום את הפה שלך ותן לה לדבר'. לניק היו כמה מילים על זה. הוא אמר כמה 'דברים לא נחמדים לבריאן', טענה שריל.
טיפאני הולברט
לפי עדות, ניק ואמו רצו לדעת מה ווינצ'סטר ודניס עשו למייק.
ואז דניס, בוכה, אמרה להם שהם לעולם לא יראו את אנסלי שוב אם החקירה לא תופסק. היא עמדה באולטימטום הזה. גם שריל וגם ניק העידו שהם לא ראו את אנסלי מאז.
במהלך הפנייה מחדש, עוזר פרקליט המדינה ג'ון ס. פוקס שאלה את שריל אם דניז אי פעם התנצלה לאחר שהרשויות הודיעו בדצמבר 2017 כי מותו של מייק הוא רצח. היא אמרה שלא.
שריל וויליאמס העלה את טענת האולטימטום בעבר , אבל זה מדהים לראות את זה משחק תפקיד בקביעת אשמתה של דניס. ההגנה הקדישה חקירה נגדית לעבודה כדי להמעיט ולעצב מחדש את התנהגותו לכאורה של הלקוח שלהם. נראה כי חקירתם נועדה לעצב מחדש את הנאשמת כאם המנסה להגן על בתה. עוֹרֵך דִין איתן וואי התייחס לניק.
שאלותיו העלו כי אין דרך אחת להתאבל על מוות. הוא גם הצביע על טקס האזכרה למייק בפברואר 2001. רוב האנשים באותה תקופה הסכימו לכך שהקורבן כנראה מת. אנסלי הייתה אז ילדה בת שנה, אמר ניק. דניס בשלב זה הייתה אם חד הורית.
'האם זה לא הוגן לחשוב שצריך להגן על הנכדה מהרעיון שמייק עומד להיכנס דרך הדלת?' שאל וואי.
ניק אמר שהם רק רצו לדעת מה קרה למייק. בחקירה נגדית, הוא אמר שדניז 'עשתה מה שהיא חשבה לנכון'.
צדק קר נדקר בלב
עורך דין סניגור פיליפ פדובאנו עמדה על חקירה נגדית של שריל.
'אם דניז חפה מפשע, והיא חשבה שאתה מאשים אותה בכך שהיא עושה משהו לבנה, אתה חושב שזה יהיה הגיוני שהיא תרגיז אותך?' הוא שאל.
שריל אמרה שכן, 'אם היא הייתה חפה מפשע'.
גם ניק וגם שריל הסכימו שהנישואים נראו מאושרים.
״אהבתי אותה,״ אמרה שריל על דניס.
[תפוס מסך באמצעות חוק