מליסה טרנר (שנשארה בתמונה באדיבות משרד השריף של מחוז הילסבורו) סיפרה למושבעים שהיא דקרה את ארוסה (בימין עם טרנר ביד מעורך הדין שלה) מכיוון שחששה לחייה במהלך קטטה שיכורה.
דוגמנית הקוספליי שדקרה למוות את ארוסה חייבת לבלות 20.5 שנות מאסר בגין רצח מדרגה שנייה.
מליסה טרנר , בן 29, הורשע בפברואר בהריגה מתיו טרוסלר , 25. היא העידה כי הוא תקף אותה, וכי היא נאלצה להשיב מלחמה, אך משפחתו של טרוסלר הכחישה את האשמות ההתעללות שהועלו נגדו. לִשְׁפּוֹט סמנתה וורד ברור שלא קנה את טענת ההגנה העצמית של טרנר.
'חבר המושבעים הזה לא האמין לטענות שלה להגנה עצמית וגם לא בית המשפט הזה', אמר השופט ביום שישי, לפי WTVT .
לפני ההרשעה, טרנר דחה הסדר טיעון שהיה מביא למאסר של 25 שנים.
היא טענה שלטרוסלר היה דפוס של התעללות בה, וכי זה הגיע לשיאו בכך שהוא תקף אותה באוקטובר 2017. בחשבונה, הוא העיר אותה לאחר יום ולילה של שתייה. טרנר חנק אותה, השליך אותה מעבר לדלפק ותפס סכין. הוא הניח את הסכין אבל החל לחנוק אותה, אמרה. היא האמינה שהוא הולך להרוג אותה, היא דקרה אותו באותו להב, טען עוד טרנר.
'אהבתי אותו, ולא רציתי לעשות לו את זה', היא אמרה ביום שישי בבית המשפט. 'הדבר האחרון שהוא רצה, הוא תמיד ניסה להסתיר את השתייה שלו את בריאותו הנפשית וכמה הוא היה מדוכא, הוא ניסה להסתיר את זה מכולם את הדבר האחרון שהוא היה רוצה שהעולם יידע מזה.'
גם אמה של מליסה הגנה עליה בפני בית המשפט.
'היא מעולם לא הייתה אדם מתעמת, היא מנסה להימנע מזה ולהסתיר את הכאב שלה', וונדה טרנר אמר יום שישי.
אבל הרשויות אמרו שמליסה חיכתה כמעט ארבע שעות כדי לבקש עזרה לאחר שדקרה את טרסלר. הם ציטטו את שעונו של האיש, שמדד את פעימות לבו. כשהמגיבים הראשונים הגיעו, הנאשם טרנר טען בתחילה שאין לו מושג מה קרה לו, רק אמר שהיא מצאה אותו במרפסת האחורית.
עורך הדין שלה הודה שזו היא בצילומי מעקב ואמרה דברים כמו 'אני שונאת אותך', 'קום', 'לך תזדיין' ו'כל כך לעזאזל תמות', על רקע מה שהרשויות תיארו כקולות 'דפיקות' בסביבות מותו של טרוסלר.
'יש לנו כמה בעיות התומכות מדוע אנו מאמינים שחבר המושבעים צריך למצוא את גב' טרנר לא אשמה', עורך הדין ג'ון טרונה אמר בעבר לחוק
אולם כפי שאמר השופט וורד, גם המושבעים לא קנו את הסיפור.
משפחתו של מתיו טרוסלר הכחישה את טענות ההתעללות, ואחת מהן אמרה שטרנר אינה 'ילדה תמימה'.
״זה לא סיפור על ילדה תמימה מסכנה,״ אמר אחיו של מתיו שון טרוסלר , מתייפחת, לפי WTVT. 'זו אישה שבכוונה בודדה ותמרנה ילד טוב הרחק מהמשפחה התומכת האוהבת שלו.'
אמא שלהם מרגרט מקלוהן אמר שסיפור ההתעללות ה'מחושב' של טרנר גרם לכאב רב כמו מותו של מתיו, וכי גזר הדין ביום שישי היה גורם לו 'ייסורים גדולים'.
״שנינו אתה ואני יודעים שמתיו היה הדבר הכי טוב שקרה לך אי פעם,״ אמרה.
כריס ספרגו תרם לדוח זה.
[Mugshot דרך משרד השריף של מחוז הילסבורו; תמונה של טרנר וטרוסלר דרך טרונה.]