שוחרר סרטון המציג את הרגעים שלפני, במהלך ואחרי עצירת תנועה באריזונה שבה מעורב מנהיג כת פוליגמית סמואל בייטמן באוגוסט 2022.
לאחר שיחות מרובות של נהגים המודאגים מהקרוואן שגרר בייטמן, סגני מחוז קוקונינו עצרו אותו. בתוך הקרוואן מצאו החוקרים שלוש נערות צעירות בין הגילאים 11 עד 14, מושבים מאולתרים ופורטה-פוטי.
בצילומי מצלמת הגוף ששוחררו לאחרונה, ניתן לשמוע את בייטמן אומר לסגנים, 'אני אגיד לכם מיד, אני לא הולך להגיד לכם כלום'.
סמואל בייטמן; באדיבות משרד השריף של מחוז קוקונינו
בייטמן, נביא מוצהר ומנהיג ב- הכנסייה הפונדמנטליסטית של ישוע המשיח של קדושי הימים האחרונים , יש למעלה מ-20 נשים, חלקן קטינות. במקום לעמוד בפני אישומים בסחר במין או בפוליגמיה, האשימה המשטרה את בייטמן בשיבוש חקירה פדרלית וחטיפה בתגובה לחקירת עצירת התנועה שלהם.
'הם תמיד אומרים שהם קיבלו את אל קפונה על העלמת מס בסופו של יום', הסנגור דאנקן לוין סיפר CrimeSeries . 'מה שניתן לחייב במקרה זה ומה שניתן לזכות במקרה זה עשוי להיות שונה ממה שהיה קורה.'
לוין מאמין שהתובעים האשימו את בייטמן באופן אסטרטגי, עם פוטנציאל הרשעה ביותר.
'ייתכן שיהיו אישומים אחרים שבהם [תובעים] מאמינים שחוקים פדרליים אחרים הופרו, אבל עד שהם מרגישים שיש להם מספיק ראיות כדי לשכנע ממש את חבר המושבעים בכך, ולקיים את ההאשמות, הם עלולים להסס לעשות זאת', אמר לוין. 'אז הם עושים את זה בצורה אסטרטגית כדי לקבל הרשעה. הם יביאו אישומים נוספים אם הם ירגישו שיש להם ראיות התומכות באישומים הללו.'
'אנחנו מקבלים טלפונים על ידיים בולטות מרכב, מחוץ לקרוואן', אמר סגן השריף של מחוז קוקונינו לכמה מנשותיו של בייטמן שהוכרזו בעצמם באוגוסט. 'בגלל זה אנחנו יוצרים איתך קשר, כי זה לא בטוח שילדים נוסעים בקרוואן'.
עוד חוק
בייטמן נעצר במהלך עצירת התנועה לאחר שסירב לשתף פעולה עם הרשויות. מאוחר יותר הוא נעצר והואשם במישור המדינתי והפדרלי.
מסמכי בית המשפט טוענים כי בייטמן העניש את חסידיו שלא התייחסו אליו כנביא. התובעים הפדרליים גם טוענים שרוב 'נשותיו' הן קטינות.
'כאן נכנסים לתמונה גבולות הכוח של הממשלה', הסביר לוין. 'הם עושים מה שהם יכולים כדי להפסיק התנהגות שלדעתם היא ערמומית. החוקים טובים רק כמו החוקים, וסמכויותיהם טובים רק כמו החוקים. ולכן הדרך שהם עשו את זה היא מאוד שיטתית״.
ה-FBI פשט על ביתו של סמואל בייטמן בקולורדו סיטי בספטמבר 2022 ( AP חדש מול טרנט נלסון/סולט לייק טריביון).
לאחר מעצרו של בייטמן, שלוש מנשותיו, נעמי ביסטלין , דונה בארלו ו מורטה רוז ג'ונסון , נעצרו. שלושתם מואשמים בחטיפה ומניעת העמדה לדין צפויה.
'ארבעה אנשים עצורים עד כה,' אמר לוין. ״ייתכן שיהיו עוד בימים ובשבועות הקרובים. ואני חושב שזה משהו שנשים עין עליו ככל שהראיות יתפתחו. נקבל תחושה אם הם הולכים לקלוט יותר אנשים. זו אסטרטגיה יעילה שתובעים משתמשים בה לעתים קרובות כדי לנסות להביא אנשים בדרגים נמוכים יותר בארגון ולהעיף אותם כל הדרך לפסגה״.
עוד חוק
לוין מאמין שהיחסים האינטימיים בין בייטמן לעוקבים שלו מהווים בעיה עבור התובעים, שכן הם פועלים כדי לקבל מידע נוסף מעדים.
'אלה סוגי התיקים הקשים ביותר שיש לך עדים שלא רוצים לדבר', הסביר לוין. 'ולכן בגלל זה הממשלה חייבה את זה בצורה שלא באמת מצריכה עדות של עדים בכלל'.
משפטו הפדרלי של בייטמן היה אמור להתחיל בינואר, אך התעכב כאשר שופט נענה לבקשת צוות ההגנה שלו ליותר זמן להתכונן למשפט. התיק שלו צפוי להתחיל ב-14 במרץ. בייטמן הודה בחפותו בכל האישומים שלו.