'דם מתוך לפת': השריף גבה דמי מאסר כבדים מאסירים והשתמש בכספים עבור גלידה וצמר גפן מתוק במסיבת מטווח אקדח, נכתב בתביעה

משמאל: לטיסיה רוברטס (צילום באמצעות ACLU מאיווה/אלשה פוקס). מימין: שריף מחוז בלאק הוק, טוני תומפסון (תפוס מסך דרך KWWL).

א איווה אישה הגישה ביום שני תביעת זכויות אזרח נגד שריף מקומי על מדיניותו האגרסיבית להוצאת 'דם מלפת' על ידי כפייה לכאורה של אנשים בעלי הכנסה נמוכה לשלם דמי מאסר מופקעים ששימשו אז למימון מאגר רובים מצויד בצמר גפן מתוק וגלידה.

לטיסיה רוברטס ישבה בסך הכל תשעה ימים בכלא המחוזי בשנת 2022 בגין הפעלת רכב מנועי כשהיא שיכורה. לאחר שרוברטס שוחררה, היא קיבלה חשבונית בסך 730 דולר עבור התקופה שבה נעצרה בכלא במחוז בלאק הוק.

רוברטס היא אם חד הורית לשלושה שאומרת שהשטר של 730 דולר הוא חוב עצום עבורה שהיא עדיין מתקשה לשלם יותר משנתיים מאוחר יותר.

• 'סוד גלוי': בית החולים נתן לגינקולוג לבצע חתכים 'מיותרים', כריתות רחם וניתוחים אחרים בלמעלה מ-500 נשים כדי להגדיל את ההכנסה, כך נכתב בחליפה

• אמא נאלצה לחפור את שרידיו של הבן המת לאחר מקום קבר עם הזמנה כפולה של בית הלוויות, השופט אומר שבני משפחה עשירה מקבלים את המזימה במקום

• עובדי בית החולים 'הזרעו באופן שגוי' את האם במהלך הליך הפוריות הזוגי, והותירו את ילדם עם 'בעיות רפואיות' שעברו בירושה מזר מוחלט, כך נכתב בתביעה

ה-ACLU של איווה הגישה תביעה ייצוגית בשמו של רוברטס לבית המשפט המחוזי בארה'ב עבור המחוז הצפוני של איווה. בתיק שמות השריף של מחוז בלאק הוק טוני תומפסון ומחוז בלק הוק כנאשמים.

תחפושת סלינה

'כאזרח רגיל, ומעורב בתוך הקהילה, זה מרגיז אותי כי משרד שריף אמור לקיים את החוק, לא לכופף אותו', רוברטס אמר בהצהרה . 'כאימא, זה מרגיז אותי כי זה כסף שיכול להוות מטרה להאכיל את הילדים שלי. אבל במקום זאת הוא הושם על דברים כמו צמר גפן מתוק ומכונות גלידה בשביל 'כיף''.

על פי חוק איווה, לשריפים של המחוז יש את הזכות לגבות 'דמי כלא' מאסירים משוחררים באמצעות תהליך של 'תביעת החזר' אזרחית. טוני תומפסון, השריף הנבחר של מחוז בלאק הוק, איווה, פיתח מערכת אגרות לכלא עבור המחוז לפיה אסירים חייבים להחזיר למחוז 25 דולר עבור דמי הזמנה ו-70 דולר ליום מאסר עבור 'חיובי חדרים ופנסיון'. האגרות נגבות מעת לעת לאחר שהאסירים חותמים על טופס הודאה בפסק דין עם שחרורם. האסירים נדרשים לחתום על טפסי ההודאה בפסק דין כדי לקבל את החזרת רכושם ביציאה מהכלא, והטפסים אינם מאושרים על ידי נוטריון ואינם נחתמים בנוכחות עורך דין.

על פי התביעה, המערכת מביאה להכנסה של מאות אלפי דולרים למחוז מדי שנה, והכל 'ללא כל הליך שהוא וללא שופט שיבדוק את התביעות', ואפילו בלי שאנשים התייעצו עם עורכי הדין שלהם.

חוק מדינת איווה קובע כי 60% מהכספים שנאספים עבור דמי הכלא מיועדים לשמש לתשתיות של בתי המשפט והכלא או להוצאות רפואיות. עם זאת, 40% הנותרים מחולקים על ידי מועצת מפקחים מחוזית. בתביעה נטען כי במחוז בלאק הוק, על פי דרישתו של תומפסון, הכספים שימשו לבילוי במטווח, כולל 'מכונת צמר גפן מתוק, מכונת גלידה ולייזר טאג'.

התביעה של רוברטס מכוונת לא רק לשימוש בכספים שנגבו, אלא גם לשיטה שבה נוקטת המחלקה להשגת הכספים - הודאות בשיפוט. רוברטס וה-ACLU טענו כי החתמת אסירים על מסמכים המבטיחים לשלם אגרות בכלא עוקפת למעשה הליך בבית המשפט שבמהלכו שופטים מוכנים לעתים קרובות לוותר על דמי הכלא.

'השימוש של המחלקה בהודאות שיפוט מבטיח שאף שופט לא יבדוק את תביעות ההחזר', נכתב בתלונה.

תומפסון ידע שהמחלקה תהיה בעלת סיכוי גבוה יותר לגבות דמי מאסר כאשר עמלות אלו נגבות באמצעות הודאות בשיפוט, אמר התובע, שכלל את דבריו של תומפסון עצמו כדי להראות את כוונת השריף.

תמונה באמצעות מסמכי בית המשפט.

ההגשה כללה אימייל מתומפסון למועצת המפקחים שבה הודה השריף, 'אם יש אגרות שמוותרות עליהן אי פעם על ידי בתי המשפט, חדר ומועצה הם בדרך כלל האגרות ששופטים מוכנים לוותר עליהן, כך שהאוכלוסייה שאנו יכולים לגבות ממנה ממשיכה להצטמצם באופן דרמטי'.

בהגשה נטען כי 590,217.36 דולר דמי מאסר נגבו על ידי המחוז מ-10 ביולי 2021 עד 10 ביולי 2023.

יתרה מכך, נכתב בתלונה, מתקן הירי בטווח ריימונד הוא 'מקור לגאווה' עבור השריף, אשר אירח אירועים לעובדים ולמשפחותיהם במטווח. על פי התביעה, תומפסון 'רדפה בעקשנות' לגביית דמי הכלא, במטרה להשיג את הסכום המקסימלי של כספים.

התביעה גם מפנה את תשומת הלב להתכתבות בין תומפסון ומועצת המפקחים על השימוש בדמי הכלא הבלתי מוגבלים המוטלים בדרך כלל בקרן '40%'.

בישיבת אוקטובר 2022, המועצה קיבלה החלטה שהציבה את כל דמי הכלא בקרן הכללית של המחוז, להוצאתם רק לפי אישור המועצה. לאחר הפגישה, תומפסון שלח אימייל למועצת המנהלים ואמר שהמחלקה לא תגבה יותר דמי מאסר כלל, ובמקום זאת תתמקד ב'פעילויות שמיטיבות ומשפיעות ישירות על המחלקה עצמה. התלונה של רוברטס כללה עותק של המייל.

תמונה באמצעות מסמכי בית המשפט.

התובע גם ציין כי תומפסון היה די פומבי לגבי החשיבות של רדיפה אגרסיבית של דמי מאסר מאנשים שלעתים קרובות אינם מסוגלים לשלם. באותו דוא'ל למועצה, תומפסון הסביר שרוב דמי הכלא לא נגבים.

'הניסיון אומר לנו שרק כ-30%-40% ניתנים לאיסוף', הלין תומפסון בפני הדירקטוריון, ואז אפיין את המציאות כמנטליות של 'דם מתוך לפת'.

באמצעות הגשת בית המשפט

התביעה של רוברטס מעלה תביעות רבות לזכויות האזרח בגין הפרות של הליך הוגן והודאות בלתי חוקיות בשיפוט. רוברטס וקבוצת התובעים מבקשים פיצויים כספיים וצו בית משפט להפסיק את תוכנית דמי הכלא.

'מחלקת השריף הטילה עלות גבוהה שאסור לחייב אותה מלכתחילה', אמר צ'ארלס מור, עורך דין של פרויקט בית הסוהר לחייבים בצדק ציבורי, בהצהרה. 'והתוכנית של השריף הייתה רווחית להפליא, והכניסה לכיס של כ-300,000 דולר בשנה על ידי גביית עמלות אלו.'

'רוב האנשים שמשלמים מנסים לארגן את חייהם ותחת לחץ כלכלי קיצוני, כך שהוצאת מהם כסף שלא כדין בנקודה הקשה הזו היא חסרת לב במיוחד', המשיכה מור.

'צריך להפסיק את הנוהג הזה', אמרה ריטה בטיס אוסטן, המנהלת המשפטית של ACLU מאיווה בהצהרה. 'השריף גורם לאנשים לחתום על כסף שאין להם ולוותר על זכויות שאסור להם לוותר על ידי כך שהוא מבקש מהם לעשות זאת כשהם סיימו את עונשם אבל לפני שהם ישוחררו מהכלא, כשהם עדיין לא חופשיים'.

'בנסיבות אלה, אין להם כוח מיקוח, אין להם עורך דין, ואפס הבנה משמעותית של מה שהם עושים ועל מה הם מוותרים', אמרה בטיס אוסטן על האנשים שנאלצו לשלם דמי מאסר מופקעים.

'אני לוקח אחריות מלאה על הטעויות שעשיתי במהלך החיים', אמר רוברטס בהודעת ACLU. 'וגם למה אני עובדת על להיות הגרסה הטובה ביותר של עצמי כאמא ואישה יראת שמים כדי לשפר את החיים שלי ושל שלושת הילדים המדהימים שלי. עם זאת, זה לא נותן למשרד השריף תירוץ לקחת בטעות כסף ממני או ממישהו אחר״.

תומפסון סיפק הצהרה לחוק

אמר תומפסון בהצהרה שנשלחה בדוא'ל לחוק

'כאשר אסירים משתחררים מהכלא של מחוז בלאק הוק, הם מקבלים הצהרה לגבי מה שמגיע להם וניתנת להם האפשרות לחתום על הודאה בפסק דין, ואם רוצים, להיכנס לתוכנית תשלומים עבור כל או חלק מהעלויות הניהוליות והחדר והפנסיון. אסירים אינם נדרשים לחתום על הודאות בשיפוט, להיכנס לתוכניות תשלום, או להסכים לסכום המגיע עבור עלויות מנהליות או דמי חדר ופנסיון', הסביר תומפסון על התהליך.

באשר לשימוש בכספים, אמר תומפסון כי לפי שיקול דעתו, 'חלק מההוצאות הנומינליות' הנובעות מגביית דמי הכלא הושקעו, 'בקידום ימים שבהם קצינים יכולים לבלות זמן עם משפחותיהם ועם הקהילה, להפריך מיתוסים על המשרד, להבטיח חינוך טוב יותר לציבור, וליידע טוב יותר את משפחותיהם כיצד לשמור על ביטחונם'.

תומפסון אמר שהמחלקה מוצאת ימים כאלה 'ממלאים, מתגמלים וחשובים לבריאות הכוללת ולהשקעה בצוות מכיל יותר, ישיר וחסר אנוכיות'.

תומפסון ציין כי הציבור נכלל ב'חלק מהימים האלה' במאמץ 'ליצור דיאלוג ומערכות יחסים ולבנות משותף בין שכנים ולבסס מהימנות בסוכנות שלנו ללא סטיגמה וללא כל דרמה'.

'נראה אירוני שה-ACLU יעמיד בספק את הנוהג הזה כאשר אלו הם עצם הפעולות ומודל אכיפת החוק שהם דורשים מאז ג'ורג' פלויד, מייקל בראון, ברונה טיילור ומעבר לכך', הגיב תומפסון על התביעה של רוברטס. 'יתר על כן, זה גם נראה לא הגיוני שהתוכניות האלה בדיוק ישולמו על ידי משלמי המסים החרוצים כאשר הם אלה שכבר נפגעו מהעבריין.'

תומפסון אמר שכאשר אסירים משלמים אגרות בכלא, 'הם עוזרים לממן הכשרה למקצוע אכיפת החוק, למשפחות ולקהילות שלנו על ידי מתן תכנות שמבטלת מעט את מקצוע אכיפת החוק', ואמר כי, 'שוטרים מאומנים יותר, בריאים יותר, בעלי כושר רגשי הם יתרון לכל האזרחים, הציבור והאסירים כאחד'.

אתה יכול לקרוא את התלונה המלאה כָּאן.