הוא כבר לא ראש עיריית אנקורג', אלסקה - או לפחות הוא לא יהיה ברגע שישי יגיע. עד אז, איתן ברקוביץ (ד'), גבר נשוי ואב, לא מעוניין הרבה בתשובה לשאלות העיתונות על 'יחסי מסרים לא הולמים' שניהל עם מגיש חדשות מקומי שלאחר מכן איים להרוג אותו ואת אשתו.
ברקוביץ', 58, בוחר במקום זאת לעזוב את התפקיד הציבורי בשקט ככל האפשר לאחר שפרסם הודעה קולית מטרידה שהושארה לו על ידי עוגן YourAlaskaLink מריה אתונה , 41. הדואר הקולי, שהכיל אמירות אנטישמיות ולפחות שני איומי מוות, הציג את אתונה שכונתה שוב ושוב בכעס את ברקוביץ' 'זונה' שכן היא טענה שהוא 'פדופיל'. כאילו זה הגיוני.
אתונה איימה לחשוף את ברקוביץ' בדיווח בחדשות ב-9 באוקטובר שבה נאמר כי הוא פרסם תמונות עירום שלו ב'אתר של ילדה קטינה'. משטרת אנקורג' וה-FBI חקרו את תביעתה של אתונה ומצאו אין ראיות להתנהגות פלילית. בנוסף, הסיפור שאיימה לחשוף בתוכנית שלה מעולם לא שודר והוכפיש על ידי המעסיק שלה, תחנת Fox/ABC (KTBY ו-KYUR) באנקורג'. מנהל התחנה, אדם שתיאר את שניהם הארוס של אתונה ו הֶחָבֵר , מנע את שידור הסיפור.
היה להם ויכוח ולאחר מכן עימות המשך שגרם למחזה ציבורי יוצא דופן, שהביא למעצרה של אתונה, לפי ה Associated Press:
אתונה ומנהלת התחנה, שמתואר במסמכים כחבר שלה, הסתכסכו בזמן נסיעה באנקורג'. הוא גרם לה לצאת מהמכונית ואמר לה שנאסר עליה לחזור לתחנה.
אתונה בכל זאת חזרה לאולפן הטלוויזיה ותקפה אותו. כשהמשטרה הגיעה, היא פגעה בשוטר שניסה לעצור אותה והופקדה במעצור מלא לאחר שניסתה לבעוט מהחלון האחורי של סיירת המשטרה עם עקביה הגבוהים.
אתונה נעצרה והואשמה בתקיפה, עבירות פליליות והפרת סדר. היא שוחררה מהכלא לאחר שפרסמה ערבות. אחר כך היא ניסתה להסביר, לפחות במידה מסוימת, איך היא וברקוביץ' נקלעו למעורבות.
'כשהוא החליק לתוך הטקסטים שלי, הוא היה כל כך חלק עם הסיסמאות והתמונות השנונות הקטנות שלו', היא אמר . 'הוא נתן לי תשומת לב כשהייתי בודדה'.
ברקוביץ ראשון שחרר הודעה קולית שאתונה עזבה אותו. מוקש אלסקה פרסם אותו.
הנה מה שאתונה אמרה בתא הקולי:
איתן, זו מריה אתונה מפוקס ABC CW Newsnet Alaska. בדיוק למדתי דרך העיתונות עטורת פרסי האמי שלי, אתה גם פדופיל וחובב ילדות קטנות וילדים. ויש אתר, אני כל כך פאקינג חושפת אותך. אני הולך להשיג אמי, אז או שתסגיר את עצמך, תתאבד או תעשה מה שאתה צריך לעשות. אני באופן אישי אהרוג אותך ואת מארה קימל את האני המחורבן שלי, חתיכת חרא יהודי. פגשת את הבן זונה שלך. פגשת את השידוך המזוין שלך. אני לא מאמין שאני אדם כל כך טוב וחשבתי שאני אוהב אותך. אני פאקינג שונא - אני אפילו לא שונא אותך - אני אתפלל עבור התחת הציוני המזוין שלך, חתיכת מפסיד חרא. ואני מפרסם את זה בחדשות הערב. ביייייי! שיהיה לך יום שישי נהדר, בן זונה!
לשכת ראש העיר התייחסה בתחילה לאתונה כ'עוינת' ו'לא טובה', וכינתה את טענותיה 'הכפשות' ו'שקרות באופן מוחלט'.
ב-12 באוקטובר, ברקוביץ' אכן הודה כי היה לו מערכת יחסי הודעות לא הולמת עם אתונה שהחלה ב-2016.
'אני מתנצל בפני תושבי אנקורג' על פגמים משמעותיים בשיפוט שעשיתי לפני מספר שנים, כאשר היו לי יחסי הודעות בהסכמה ובלתי הולמים עם הכתבת מריה אתונה. אני נבוך ומתבייש על הפגיעה שגרמתי למשפחתי ולקהילה שלנו. אני לוקח אחריות על המעשים שלי', נכתב בהודעה.
למחרת, הוא התפטר בפועל נכון ל-23 באוקטובר, שזה ביום שישי הקרוב.
'ההתפטרות שלי נובעת מהתנהגות אישית בלתי מקובלת שפגעה ביכולתי לבצע את תפקידי במיקוד ובאמון הנדרשים', אמר ברקוביץ'.
חדשות האנקורג' היומי הוצף ברקוביץ' עם עשרות שאלות מאז, אבל נראה שלראש העיר אין שום כוונה לומר דבר נוסף - לפחות כרגע - על השערורייה המוזרה לחלוטין הזו. לפחות חלק מהשאלות הללו התמקדו בשאלה האם ברקוביץ' השתמש בטלפונים או בחשבונות אימייל שהונפקו על ידי העירייה כדי לקיים יחסים לא הולמים עם אתונה או עם כל אישה אחרת.
מנהל התקשורת של ברקוביץ קרולין הול אמר ב-16 באוקטובר כי ראש העיר 'לא יענה על שאלות נוספות בנושאים פרטיים גרידא בשלב זה'.
הול אמר שברקוביץ' 'עובד מרחוק, מתכונן למעבר הקרוב' בהנהגת העיר.
כיסא עצרת עוגן אוסטין קווין-דיווידסון יהפוך בפועל לראש העיר , מה שהופך אותה גם לאישה הראשונה וגם לאדם ההומו הגלוי הראשון שמשרת בתפקיד זה באנקורג'.
[תמונות דרך BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images, תפיסת מסך של ABC Alaska/YouTube]